אחרי שסיימה במקום השני באליפות אירופה עד גיל 20, נבחרת העתודה של ישראל שבה היום (שני) לארץ והתקבלה בחמימות בנמל התעופה בן גוריון. השחקנים של עודד קטש הגיעו עד שלב הגמר בכרתים, שם נכנעו ליוון.
קטש אמר: “אני באופן אישי ובשם הצוות שמח להגיד שאני גאה בכולם. מעט תשושים ועייפים. רוצה להגיד תודה לאגף המקצועי ולאיגוד. כולם דיברו על הציפיות. אני לא ציפיתי ליהנות כל כך. תודה לצוות המדהים שיש לי שהפכתם את זה לכל כך קל וכיף. ואחרונים תודה לשחקנים על שגרמתם לנו הצוות להאמין יותר”.
קטש: "מאוד שמחים וגאים"“חלק מהביטחון זה בזכותכם. רוצה לברך אתכם על הדרך שעשיתם. לחלקכם זה סוף בנבחרות הצעירות ואין לי ספק שהניסיון שחוויתם יעזור לכם, הוכחתם שאתם יכולים להתמודד ברמות האלו ותזכרו שאין דרך אחת להצליח ואני בטוח שתיקחו את זה עד סוף הקריירה. תמשיכו לעבוד נכון ולא רק קשה ונמשיך להיפגש במגרשים”.
אמרת שבלאט אחד הטובים אירופה לגילו: “כששאלו אותי זה מה שאמרתי ולא רק הוא, יש לנו עוד כמה שחקנים מובילים באירופה. אני לא יודע למה זה הפתיע כל כך הרבה אנשים. זה נכון שהפס ייצור שלנו לא בכמויות של נבחרות אחרות. יש פה שחקנים שהוכיחו באליפויות קודמות ועוד יוכיחו בהמשך. אין לי ספק שנראה 4-5 שחקנים שיגיעו לרמות הגבוהות ולנבחרת הבוגרת. יש במה להתגאות”.
תמיר בלאט (איציק בלניצקי)מה עבר עליכם אחרי ההפסד: “שילוב של כמה דברים, הטורניר הזה מאוד אינטנסיבי לכולנו. אחרי כל כך הרבה מאמץ ורצון להצליח בטח כשמגיעים למעמד הגמר יש נפילת מתח מאוד גדולה. הייתה אכזבה אבל מבפנים ברור לכולנו איזו דרך עשינו. כשעושים כדורסל מהמקומות הנכונים עם אנשים כאלה נהדרים ומקבלים את הטוהר והכיף מהגיל הזה, אז אנחנו מנצחים עוד לפני שהמשחק התחיל. מה גם שהאליפו התקדמה עם ניצחונות שלנו, כיף גדול והתרגשות. אכזבה גדולה אבל גם גאווה. קשה להגיד לספורטאים לחייך יום אחרי הפסד אבל בטוח שנבין איזה הישג עשינו”.
מי שנבחר לחמישיית הטורניר הוא תמיר בלאט, שאמר: “אני לא אוהב לדבר הרבה. משהו השנה התחבר לנו. אני גאה בכל אחד ואחד מכם. אני אוהב אתכם. אחרי הגמר הייתה קצת עצבות אבל בכל זאת אני מאוד גאה בכם (השחקנים, ע.ק). אין לי מה להוסיף מעבר, וכרגע אין לי מה להגיד על אבא שלי”.
יו”ר איגוד הכדורסל, עמירם הלוי: “אני שמח ונרגש מהמעמד הזה, אני חושב שהנבחרת עשתה הישג מדהים. אני בטוח שזאת הסנונית הראשונה שמבשרת את התקדמות הכדורסל בנבחרות הצעירות, יש לנו עוד קיץ עמוס כדורסל”.
נבחרת העתודה (איציק בלניצקי)יו״ר הוועדה המקצועית, עמוס פרישמן: “יש פה פרצופים עצובים, אני חותם על מעמד כזה בכל אליפות. אם נהיה כנים, לא חשבנו שנגיע למקום הזה ואני גאה בזה. יש דרך לאגף המקצועי, אנחנו לא מתפשרים ואין קיצורי דרך. כשיש לך שיטה ודרך, אין לך ממה לחשוש, מקווה שאראה את השחקנים שיושבים פה משחקים גם בליגת העל כי זה מגיע לכם”.