בצל ההפסד המשפיל לעירוני נהריה ביום ראשו, הפועל ירושלים תינעל היום (רביעי, 19:00, שידור חי בערוץ ONE, ערוץ 50 בטלוויזיה) קמפיין יורוקאפ קצר למדי במשחק מול ריטאס וילנה, במה שיחתום עונה כושלת בזירה האירופאית.
בתוך כך, אם איבוד יתרון של למעלה מ-20 נקודות לא הספיק לאדומים שלשום, כעת נודע ל-ONE כי בסיום המשחק מנכ"ל הקבוצה, גיא הראל, נכנס לחדר ההלבשה ושטף את השחקנים. מהלך שעורר את זעמם של מספר אמריקאים, בניהם ברייסי רייט, דונטה סמית' וג'וזף ג'ונס.
הראל, שמאס בתצוגות הנפל של הקבוצה באירופה ובליגה ובאדישות של השחקנים, ירה מילים קשות ביניהם: "אסור לקבוצה להופיע ככה במשחקים וזה קורה לא בפעם הראשונה. יש כאן שחקנים שלא מחויבים למועדון. שאף אחד לא ינסה לתרץ את ההפסד בחיסרון של דרווין קיצ'ן".
דבריו של הראל, שנאמרו בטונים גבוהים ובלהט של רגע אחרי הפסד ביתי שלישי ברציפות בכל המסגרות, לא עברו בשתיקה כאשר רייט ושות' השיבו אש. הגארד הזועם היה הראשון שהגיב באריכות לדבריו של הראל ואז הצטרף גם דונטה סמית': "אנחנו לא צריכים לשמוע את הדברים השליליים האלה ממך. אתה לא חושב שאנחנו יודעים ששיחקנו רע? הפסדנו וזה חרא, אבל זה קורה וצריך להסתכל קדימה", אמרו השחקנים.
שוב מפסידה: ירושלים - נהריה 87:84
הראל וסמית' המשיכו להחליף מילים, "אם נפסיד, נפסיד בדרך שלנו", הטיח הראל, כאשר בין לבין, רייט ולאחר מכן גם ג'ונס, נכנסו לזירה ונתנו גב לשחקנים.
בד בבד, פופס מנסה-בונסו, שלא צפוי להישאר בקבוצה בטווח הארוך, טרק דלת פנימית בחדר ההלבשה, במה שהוסיף לכעס של ראשי הקבוצה. גורם שנכח בחדר ההלבשה ציין: "הייתה אווירה קשה מאוד והדיון עלה לטונים לא נעימים. כל השלושה תקפו את גיא הראל ברמה שלא יבואו אליהם בטענות".
 |
| מנסה-בונסו וגפני (אורן בן חקון) |
|
| |
הראל עצמו התייחס לדברים ואמר: "אין לי כוונה להתייחס לעניינים פנימיים ולמה שנאמר ביני לבין השחקנים". חשוב לציין כי בתקופה האחרונה ראשי ירושלים מאוד לא מרוצים מהתנהלותו של סמית' ומהעובדה כי הפורוורד האמריקאי מרשה לעצמו להתייחס בזלזול לאנשי צוות וחבריו לקבוצה.
עם זאת, גורם בקבוצה התייחס לדברים: "אין בהתנהגות של דונטה משהו שלא ציפינו. ידענו שלא יהיה קל איתו, אבל מדובר בשחקן שמתנהג באותה צורה כבר שלוש שנים ואותו שחקן שהיה הכי טוב במדינת ישראל בעשור הנוכחי וכזה שזכה באליפות ולא היה רחוק מאחת נוספות. דונטה מבין שלא הכל מקובל על ידי המועדון, ההנהלה והשחקנים, והעניין יטופל".