הפועל ירושלים וא.א.ק אתונה ייפגשו היום (שלישי, 19:45) לקרב ישיר על ראשות בית ג' במסגרת ליגת האלופות, במשחק חם שיתקיים בארנה. לשתי הקבוצות מאזן 1:6, כשהחבורה של עודד קטש מגיעה לאחר ארבעה ניצחונות רצופים.
עבור היוונים יהיה זה ניסיון לנקום את ההפסד הראשון והיחיד שלהם היה בבית מול חניכיו של עודד קטש שגברו עליהם. במועדון מרוצים שהקהל הביתי מגביר את הביקוש לכרטיסים למשחק, כאשר קצב המכירה הוא הגבוה ביותר מפתיחת העונה וההערכה היא כי מעל 8,000 אדומים ואדומות יגדשו מחר את יציעי היכל הפיס ארנה.
הירושלמים יגיעו בסגל מלא למעט כריס ג׳ונסון עדיין לא חזר לאימונים ועל כן אינו כשיר, בעוד, ג׳ייקובן בראון שלא השלים את המשחק האחרון מול הפועל תל אביב לאחר שספג מכה בפניו מנחיתה לא מכוונת של אלכס צ'וברביץ׳, יהיה כשיר להתמודדות ויעמדו לרשותו של קטש, כמו גם, אמארה סטודמאייר שמשחק עם הקבוצה במפעל האירופי. כמו כן, בשורות האורחת מיוון יחסרו וסיליס קבאדאס, וסיליס קסאתופולוס, ויאניס חארופולוס שבכלל לא הגיעו עם חבריהם לישראל.
ליאור אליהו באימון (האתר הרשמי של הפועל ירושלים) עודד קטש אמר לקראת המשחק: “יש התרגשות מסוימת. אנחנו מרגישים את התכונה. יצא לי לשמוע הרבה אוהדים שמחכים למשחק הזה. תמיד כיף לשחק עם האנרגיות של הקהל שלנו. החשיבות של הקהל תמיד גדולה. כל מה שאנחנו עושים וכל השאיפות וכל החלומות קשורות לקהל. האנרגיות שלו זה הדבר שהכי דוחף אותנו. יש לי מין תחושה כזאת שיהיה כיף מחר בארנה”.
המפתחות לניצחון: “אנחנו צריכים לחזור לכדורסל הטוב שלנו למשך כל ה-40 דקות. ביוון הצלחנו לצאת עם ניצחון למרות מחצית נוראית שלנו, אבל הם התחברו יותר מאז וזאת קבוצה אחרת. אני מאמין שגם אנחנו נוכל לשחק טוב יותר”.
ג’וש אוואנס: “אנחנו מתרגשים, מתרגשים לחזור לאירופה ואנחנו מצפים למשחק טוב. נצטרך להציג את ההגנה שאנחנו יודעים לתת, לצאת להתקפות מעבר מהירות ולהקשות עליהם לקלוע סלים קלים”.
קטש: בחצי הראשון היינו טובים