הפועל ירושלים כבר לא מושלמת. מחזיקת גביע המדינה הגיעה הערב (רביעי) לפאוק ספורטס ארנה ביוון למפגש מול פאוק סלוניקי במסגרת המחזור השלישי של ליגת האלופות של פיב”א בתקווה להישאר בלתי מנוצחת, אך היא נכנעה 79:77 למארחת בתום דרמה גדולה בסיום ורשמה את ההפסד הראשון לעונה.
חניכיו של אלכסנדר דז’יקיץ’ הציגו משחק הגנה לא טוב כשספגו ריצה דו ספרתית בכל אחד משלושת הרבעים הראשונים של המשחק, אך למרות זאת הצליחו בסופו של דבר להשוות בסיום הרבע האחרון כשנותרה דקה לסיום ההתמודדות. עם זאת, רצף טעויות של האורחים בדקה האחרונה עלה להם בהפסד דרמטי.
אחרי שזכו בגביע הטוטו ופתחו את ליגת האלופות של פיב”א עם ניצחונות על גלאטסראיי ובנפיקה, חניכיו של דז’יקיץ’ נכנעו לראשונה העונה ויקוו לחזור למסלול כשיתארחו אצל הקבוצה הטורקית ב-28.11. מנגד, פאוק תקווה להמשיך במומנטום כשתארח את אריס בשבת לדרבי של סלוניקי.
קלעו להפועל ירושלים: ליוואי רנדולף 19 נקודות ו-6 אסיסטים, כריס ג’ונסון 12 נק’ ו-6 ריבאונדים, ברינטון למאר 10 נק’, ספידי סמית’ 9 נק’ ו-6 אס’, קאדין קרינגטון 8 נק’, מוריס אנדור 7 נק’, יובל זוסמן וזאק הנקינס 6 נק’ כ”א.
קלעו לפאוק סלוניקי: קנדל סמית’ 16 נק’ ו-6 ריבאונדים, ג’סטין אלסטון 11 נק’, מייקל גילמור 10 נק’ ו-8 ריב’, אלבר פרידריקסון 9 נק’, ונג’ליס מרגריטיס 8 נק’, אנדרו הריסון ולאורינס בליאוסקאס 7 נק’ כ”א, ניקוס ציאקמאס 5 נק’, סטברוס שיזאס ומיכליס צאירליס 3 נק’ כ”א.
רבע ראשון: 17:19 להפועל ירושלים
חמישיית הפועל ירושלים: ליוואי רנדולף, עוז בלייזר, זאק הנקינס, ספידי סמית’ ויובל זוסמן.
חמישיית פאוק סלוניקי: ג’סטין אלסטון, אלבר פרידריקסון, סטברוס שיזאס, אנדרו הריסון ומייקל גילמור.
זוסמן קלע את הנקודות הראשונות עם שלשה מהפינה אחרי אסיסט של סמית’, אך לאחר מכן לא היו מדויקים בזריקות שלהם וספגו שתי שלשות רצופות מהריסון וגילמור. המארחים המשיכו לנצל את האיבודים של האדומים וקלעו חמש נקודות נוספות במעברים שהשלימו ריצת 0:11, אבל הירושלמים התעוררו והגיבו עם ריצת 0:6 שכללה דאנקים של הנקינס ורנדולף ומאמן פאוק לקח פסק זמן.
מטח השלשות המשיך גם לאחר הטיים אאוט כשאלסטון ולמאר קלעו מחוץ לקשת לכל צד. נקודות של ג’ונסון מהקו השוו את התוצאה ל-17:17, כשאנדור הוסיף מחצי מרחק בסיומה של התקפה נהדרת והירושלמים החזירו את היתרון. שתי הקבוצות החטיאו משני הצדדים בדקה האחרונה והרבע הראשון הסתיים ב-19:17 להפועל ירושלים.
רבע שני: 35:39 לפאוק
הגנה חזקה של הירושלמים מנעה מהמארחים לקלוע ולמאר קלע את הנקודות הראשונות ברבע מחצי מרחק. בליאוסקאס קלע מהצבע וצימק, אך ג’ונסון החזיר את היתרון ל-4 נקודות כשדייק פעמיים מהקו. קרינגטון קלע בלייאפ אחרי חטיפה ומעבר, אך ריצת 0:10 של היוונים שכללה שתי שלשות הפכה את התוצאה ל-25:29 לזכות המארחת.
ניקוס ציאקמאס קלע פעמיים מהקו והגדיל את היתרון של המארחת לשש נקודות, אך רנדולף קלע שלשה בצד השני ועצר את הריצה. נקודות של קרינגטון ושל ג’ונסון מהעונשין צימקו את ההפרש לנקודה, אבל המארחת החזירה לעצמה את המומנטום עם 4 נקודות מהצבע של הירושלמים ודז’יקיץ’ לקח פסק זמן. היוונים המשיכו לקלוע מהעונשין, בעוד האורחת הייתה דומיננטית בצבע והרבע הסתיים ב-35:39 ליוונים.
רבע שלישי: 52:63 לפאוק
הירושלמים פתחו את הרבע עם הגנה חזקה וארבע נקודות רצופות של רנדולף בצד השני השוו את התוצאה. זוסמן קלע מהקו והפך ל-39:40, אך גילמור עם שלשה וריבאונד התקפה קלע את הנקודות הראשונות ברבע. קנדל סמית’ צלף את השלשה השמינית של היוונים והוסיף אסיסט לאלסטון שהשלים ריצת 0:10 ודז’יקיץ’ לקח פסק זמן.
האורחים חזרו בסערה מהפסק זמן ועם שלשה של ג’ונסון ונקודות של קרינגטון מהקו צימקו את לארבע נקודות הפרש. שש נקודות רצופות של רנדולף מנעו זמנית בריחה של המארחת, אך פרידריקסון וסמית’ צלפו שתי שלשות רצופות והיוונים עלו ליתרון דו ספרתי – 51:61. האורחים הוסיפו עוד שתי נקודות מהקו וירושלים סיימה את הרבע הלא טוב בפיגור 63:52.
רבע רביעי: 79:77 לפאוק
ג’ונסון עם זריקה מחצי מרחק קלע את הנקודות הראשונות ברבע ואנדור הוסיף עם עוד נקודות מתחת לסל ומהקו. הגנה נהדרת של הירושלמים הסתיימה בדאנק של קרינגטון שהשלים ריצת 0:7 ומאמן פאוק לקח פסק זמן. האורחים חזרו עם ארבע נקודות רצופות שנענו בארבע רצופות בצד השני שצימקו ל-67:63. שלשה ממרחק של למאר צימקה לנקודה ומרגריטיס צימק מתחת לסל, אך שלשה אדירה של סמית’ קבעה שוויון 69:69.שש נקודות רצופות של המארחת החזירו לה את היתרון ודז’יקיץ’ לקח פסק זמן.
רנדולף חזר עם שתי נקודות בסוף שעון והוסיף אסיסט להנקינס, שהוריד את ההפרש לשתי נקודות ומאמן פאוק לקח טיים אאוט משלו. הגנה חזקה משני הצדדים השאירה את התוצאה על הלוח עד שהנקינס השווה עם ריבאונד התקפה כשנותרה דקה לסיום. קנדל סמית’ דייק עם שלוש נקודות מהעונשין וזוסמן קלע מתחת לסל מנגד, הגנה חזקה של הירושלמים מנעה מהמארחים לקלוע בהתקפה האחרונה והכדור עבר לאורחים כשנותרו 13 שניות, אך זריקה רעה של ספידי סמית’ הובילה למתפרצת שבסיומה קנדל סמית’ קלע נקודה מהקו וקבע את התוצאה - 79:77 לפאוק.