אחרי שישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, הפועל ירושלים רוצה להמשיך במומנטום החיובי גם הערב (רביעי) ב-21:30 מול א.א.ק אתונה ביוון במסגרת המחזור התשיעי בבית 2 בליגת האלופות של פיב״א.
בהיעדרו של הסמול פורוורד טרנט לוקט, אשר שוהה בארצות הברית מסיבות אישיות, מי שיקבל פעם נוספת יותר דקות מהרגיל והזדמנות נוספת להוכיח את עצמו הוא הגארד אייזיאה קאזינס, שזכה למחמאות רבות לאחר היכולת שהציג, בייחוד בפן ההגנתי, ב-72:83 על בנדירמה הטורקית במחזור הקודם.
קטש:ברביעי נהיה חייבים לבוא יותר אגרסיביבבירה סימנו את המשחק מול היוונים כאחד ממשחקי המפתח להמשך העונה בזירה האירופית, כאשר מדובר בקרב ישיר על ראשות הבית, מה שיכול להעניק למנצחת בתום שלב הבתים יתרון ביתיות משמעותי לקראת משחקי הפלייאוף של ליגת האלופות. אגב, במשחק שנערך בארנה, החבורה האדומה של עודד קטש ניצחה 78:85 בתום קרב נהדר שכלל קאמבק מרשים.
ירושלים תפגוש לא מעט פנים מוכרות, כאשר תתמודד עם השני בטבלת הקלעים העונה בליגת האלופות עם 20.5 נקודות בממוצע למשחק, אקס מכבי תל אביב ומכבי ראשון לציון קית׳ לנגפורד, אקס נוסף של הצהובים קנדריק ריי, אקס ירושלים מרקוס סלוטר וכמו כן, גם הווארד סנט-רוס, יונאס מאצ׳יוליס והתוספת החדשה יחסית לסגל של איליאס פאפאתיאודורו, אקס מיאמי וממפיס, מריו צ׳אלמרס.
מריו צ'אלמרס (רויטרס)גארד הפועל ירושלים, ג׳ייקובן בראון, התייחס ליכולתה של הקבוצה אחרי ה-81:95 על מכבי חיפה ואמר: ״אנחנו חייבים להשתפר, אנחנו חסרים את טרנט לוקט וכולם יודעים כמה חשוב הוא ומה הוא מביא עם הקשיחות שלו למשחק לנו, כולנו חייבים לעשות את זה כקבוצה וכיחידים ולחפות על חסרונו. זו הקבוצה שלנו וזה האופי שלנו, תמיד יהיה את מי שיתעלה, זה אחד הפלוסים הגדולים שלנו, לא לכל קבוצה יש את זה. ההתקפה תדאג לעצמה מבחינתנו, אבל אנחנו חייבים לשים דגש על ההגנה ולעשות את זה כקבוצה״.
חסרונו של טרנט לוקט ומצב ההגנה: ״כמובן שזה שטרנט לא איתנו משפיע עלינו, אבל אסור לנו לחשוב על זה ולשקוע בזה, כולנו צריכים להתעלות ולעשות את זה כקבוצה ואינדיבידואלים. לטרנט יש את המתנה הזאת שהוא רוצה לעלות על המגרש ולהיות השחקן הקשוח ביותר על הפרקט, כשהוא לא איתנו זה פוגע בנו, אבל נצטרך לעשות את זה ביחד. כל אחד יכול לעשות את זה, זה רק תלוי בהחלטה וברצון לעשות את זה. אני מרגיש שנצטרך להרים את עצמנו, להתעלות ולעשות את זה״.
טרנט לוקט זורק (אורן בן חקון)המשחק מול א.א.ק: ״אני לא אוהב להיכנס למונחים של ׳להיות או לחדול׳ בקשר למשחק כזה או אחר כי כל משחק חשוב לנו, זה לא משנה אם אנחנו נגד קבוצה מהליגה השלישית או הרביעית או נגד א.א.ק אתונה, מכבי תל אביב או מכבי חיפה, כל משחק צריך להיות אותו דבר, כשאנחנו עולים למגרש אנחנו צריכים לרצות להיות הטובים ביותר. אנחנו יודעים מה יש לא.א.ק להציע משני צידי המגרש, בייחוד אחרי הצטרפותו של מריו צ׳אלמרס, אין ספק שיהיה משחק קשה. בעונה שעברה ניצחנו ביוון וכמובן שאנחנו מרגישים שאם נבצע את תוכנית המשחק שלנו, הגנתית והתקפית, הדברים יסתדרו לנו״.