אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, הפועל ירושלים הפסידה הערב (שלישי) לראשונה העונה בליגת האלופות של פיב”א. החבורה של עודד קטש נראתה עייפה ואנמית למדי, והפסידה דווקא לאחת הקבוצות החלשות במפעל, פו אורטז הצרפתית, 81:75.
כבר מן הפתיחה ניתן היה לראות שזה לא הערב של ירושלים. החבורה של קטש קלעה באחוזים איומים ואפשרה סלים קלים לצרפתים, שהענישו בכל הזדמנות שנפלה להם לידיים. אחרי רבע ראשון חלש, מחזיקת הגביע עוד הצליחה למזער נזקים בזכות יכולת טובה של ג’ייקובן בראון ועידן זלמנסון שהיה ביום נהדר, בדרך ל-34:34 בהפסקה.
גם הרבע השלישי נגמר בצורה צמודה, אך אל עשר הדקות האחרונות של ההתמודדות ירושלים כבר לא הופיעה. שפע של החלטות לא נכונות בהתקפה, בעיקר בשניות הסיום, בתוספת הגנה רכה למדי, אפשרו לצרפתים לרשום את ניצחונם השני העונה במפעל. ירושלים ירדה למאזן 1:4, ותנסה לתקן את הרושם במחזור הבא מול בורגוס הספרדית.
קלעו לירושלים: ג’ייקובן בראון 15 נקודות ו-5 ריבאונדים, עידן זלמנסון 12, סולימאן בריימו 11, ג’יימס פלדין 7, טיישון תומאס 7 נקודות ו-5 ריבאונדים, טרנט לוקט 6 נקודות ו-7 ריבאונדים, בר טימור 6, תמיר בלאט 5 נקודות ו-6 אסיסטים, אייזאה קאזינס 4, מינדאוגאס קופשאס 2 נקודות ו-6 ריבאונדים.
רבע ראשון 17:21 לפו אורטז
עידן זלמנסון קלע שתיים ראשונות עבור ירושלים, האורחת רצה ל-0:4 לפני שג’יימס פלדין נכנס טוב למשחק ותפר שלשה ראשונה. גם עידן זלמנסון פתח טוב עם ארבע נקודות בשתי הדקות הראשונות, אך המארחת נראתה מרוכזת יותר והשלימה ריצת 0:7 אחרי שלשה של רונלד מור. הקבוצה של קטש רשמה לא פחות מארבעה איבודים בארבע הדקות הראשונות, 7:13 לצרפתים. גם מינדאוגאס קופשאס שנכנס ע”ח זלמנסון לא עזר, כשהליטאי הוסיף איבוד כדור לא מחייב נוסף. בר טימור עלה מהספסל ועצר מעט את השטף עם ריבאונד התקפה טוב, לפני שטיירוס מקגי הגיב בצד השני עם שתיים מחצי מרחק ועשה 11:15. ירושלים הצליחה לעצור מעט את השטף של הצרפתים, טיישון תומאס מצא באסיסט מצוין את טימור, לפני שדיגה דיווארה קבע 17:21 בסיום עשר הדקות הראשונות.
טיישון תומאס וג'ייקובן בראון (איציק בלניצקי)רבע שני 34:34
טראוויס לסלי עלה נהדר לרבע השני ועם ריצת 0:4 אישית הגדיל את היתרון של הצרפתים, אך ג’ייקובן בראון נכנס למשחק ועם שלשה ראשונה הוריד ל-25:22. ירושלים נכנסה לקצב וגם טרנט לוקט נכנס לעניינים ועם לייאפ יפה הוריד ל-27:24. למרות ההתעוררות היחסית, השליטה עדיין הייתה של הצרפתים, ואמבוד דייק פעמיים והחזיר את היתרון לחמש נקודות. בלאט ענה עם שלשה ראשונה, רק 29:27. הקבוצות התקשו לדייק במשך דקות ארוכות, וירושלים המשיכה לקלוע באחוזים רעים כשטייסון תומאס דייק פעם אחת והוריד ל-32:30. קטש לא היה מרוצה והרבה לעשות חילופים. למרות המחצית הרעה, אייזאה קאזינס הצליח להוריד את ירושלים בשוויון 34 להפסקה.
רבע שלישי 58:57 לפאו אורטז
ירושלים עלתה טוב למחצית השנייה כשבראון, בריימו ותומאס הובילו ריצת 2:6, מור צימק עם סל מתחת לסל והירושלמים ב-38:40. אלא שמשם, הקבוצה של קטש שוב איבדה ריכוז והצרפתים ניצלו זאת לריצת 0:9 שהסתיימה בשלשה של מקגי בדרך ל-40:45. למזלה של ירושלים, הידית של בראון המשיכה להיות מאופסת, ואסיסט נוסף הגארד לזלמנסון החזיר את פער חמש הנקודות, כשג’סטין דנטמון ירה שלשה בצד השני בתווך, 45:50 למארחת. בדקות הקשות, זלמנסון היה האיש של ירושלים, כששלט מתחת לסל והוסיף גג מצוין. דווקא אז, הסנטר עשה עבירת תוקף שאפשרה לאמבוד לחדור לסל ולהעלות ל-47:54. זלמנסון המשיך להיות האיש היחיד בירושלים שעשה את העבודה, וגם בראון כבר הוריד ל-58:57 בסיום הרבע. באותו המהלך, הגארד נחת לא טוב על הקרסול במה שנראה היה לא טוב ממבט ראשוני.
רבע רביעי 75:81 לפו אורטז
ירושלים המשיכה להיות רכה. טרנט לוקט נכנס נהדר לסל, אך הצרפתים המשיכו לעשות נקודות קלות מדי מתחת לסל והתוצאה עלתה ל-65:59. בראון התאושש מהפציעה ונכנס לעשר הדקות האחרונות עם שלשה, לוקט עשה נקודות במתפרצת וירושלים התחילה לאט לאט לנגוס בהפרש, רק 65:64. הרבע הרביעי היה צמוד, וסולימאן בריימו חדר מצוין לטבעת וקבע שוויון 68. הצרפתים לקחו פסק זמן שעשה להם רק טוב, ודנטמון סיים ריצת 0:9 עם סל ועבירה, 68:76 למארחת. ירושלים לא ויתרה. למרות יכולת רעה, הירושלמים חזרו בזכות ריצת 0:7 משלהם שהסתיימה בלייאפ של קאזינס, 78:75, 32 שניות לסיום. הכדור היה אצל ג’ייקובן בראון שמסר לבלאט, אך הגארד דרך על הקו והכדור עבר לצרפתים, 30 שניות לסיום. קורנלי דייק פעם אחת מהקו, לוקט איבד כדור, מה שגרם לירושלים לאבד את המשחק.
חמישיית הפועל ירושלים: תמיר בלאט, ג’יימס פלדין, טרנט לוקט, טיישון תומאס ועידן זלמנסון.
חמישיית פו אורטז: פטר קורנלי, טראוויס לסלי, צ’ייק אמבודי, טיירוס מקגי ורונלד מור.