ככה בדיוק הפועל ירושלים רצתה לפתוח את העונה האירופית שלה. החבורה של עודד קטש, שחגג יום הולדת 44, הייתה בדרך הבטוחה להפסד אחרי מחצית ראשונה רעה, אך קאמבק אדיר בהנהגתו של ג’ייקובן בראון העניק לה היום (רביעי) ניצחון חוץ 75:79 על האלופה המכנהת, א.א.ק אתונה באולם אואקה במסגרת ליגת האלופות.
האדומים הוכיחו שיש להם את כל מה שצריך כדי ללכת עד הסוף העונה במפעל של פיב”א. למרות שירדו להפסקה בין המחציות בפיגור 11, שחקניו של קטש עלו בטירוף לחלק השני, הידקו את ההגנה ותוך חמש דקות בלבד הצליחו למחוק את היתרון הדו ספרתי של המארחת, עלו ליתרון אותו לא שמטו עד לסיום וחגגו הישג גדול.
ג'ייקובן בראון. המצטיין במשחק (FIBA)מי שסחף את חבריו לתצוגה האדירה היה בראון, שצלף מכל פינה במגרש, סיים עם 21 נקודות ו-8 אסיסטים ובעיקר לקח על עצמו את המשחק כשהקבוצה שלו הייתה תקועה. יחד איתו ג’וש אוונס הראה שיש על מי לסמוך מתחת לסלים עם 10 נקודות ו-10 ריבאונדים וגם ליאור אליהו, תמיר בלאט ואלכס צ’וברוביץ’ נתנו הרבה סיבות לאופטימיות להמשך הדרך.
קלעו להפועל ירושלים: ג’ייקובן בראון 21 נקודות ו-8 אסיסטים, ג’וש אוונס (10 ריב’) וכריס ג’ונסון 10 כ”א, תמיר בלאט וג’יימס פלדיין 9 כ”א, דשון באטלר 8, אמארה סטודמאייר, ליאור אליהו ואלכס צ’וברוביץ’ 4 כ”א.
קלעו לא.א.ק אתונה: חאבייר רטן מאייס 17 נקודות, וינס האנטר 16, דושאן סאקוטה 13, יאנוליס לארנטזאקיס 11, מלקולם גריפין 10, ואסיליס קבאדאס 3, ואסיליס חאנטופולוס וחאריס יאנופולוס 2 כ”א ויונאס מאצ’יוליס נקודה אחת.
רבע ראשון: 16:21 לא.א.ק אתונה
חמישיית א.א.ק אתונה: חאריס יאנופולוס, וינס האנטר, יאנוליס לארנטזאקיס, חאבייר רטן מאייס ודושאן סאקוטה.
חמישיית הפועל ירושלים: תמיר בלאט, דשון באטלר, ג’יימס פלדיין, כריס ג’ונסון וג’וש אוונס.
ג'יימס פלדיין שומר על יונאס מאצ'יוליס (FIBA)וינס האנטר רשם את הנקודות הראשונות במפגש עם שתי קליעות עונשין מדויקות, אך תמיר בלאט ענה מיד. בלאט פתח נהדר ועם שלשה נתן לעודד קטש יתרון 6:9, אך דושאן סאקוטה הגיב בשלשה משלו בצד השני. ג’ייקובן בראון חימם את הידית וקלע מחצי מרחק, אבל חמש נקודות רצופות של המארחת העניקו לה את היתרון, 14:17. סאקוטה המשיך לצלוף ויאנוליס לארנטזאקיס חתם את תוצאת הרבע עם ליי אפ נהדר, 16:21 למארחת.
אמארה סטודמאייר במאבק על כדור חוזר (FIBA)רבע שני: 31:42 לא.א.ק אתונה
0:5 של היוונים עם פתיחת הרבע גרמה לקטש להזעיק פסק זמן. עבירה על כריס ג’ונסון בזריקה ל-3 שלחה אותו לקו והוא דייק בשלושתן. איבוד של בראון הוביל למתפרצת בצד השני, שחתמה ריצת 0:6 צהובה וגרמה לספסל האדום לבקש פסק זמן נוסף. אסיסט גדול של באטלר לג’וש אוונס הסתיים בדאנק אדיר וסל נוסף שלו חתם ריצת 0:4 ירושלמית וגרמה ללוקה באנקי לבקש פסק זמן. כדור חוזר של אמארה סטודמאייר וסל קל הוריד את היתרון ל-6. ריצת 0:7 של המארחת הקפיצה את היתרון ל-11, פחות מדקה לסיום המחצית. עוד אסיסט נהדר של בלאט לליאור אליהו הוריד את הקבוצות להפסקה ביתרון 11 לצהובים, 31:42.
ג'ייקובן בראון שומר על מלקולם גריפין (FIBA)
וינס האנטר וג'יימס פלדיין נאבקים על כדור (FIBA)רבע שלישי: 55:58 להפועל ירושלים
ג’יימס פלדיין פתח את המחצית השנייה עם שלשה מדויקת, אך מהלך של סל ועבירה בצד השני החזיר את היתרון הדו ספרתי. ריצת 0:8 אדומה צימקה את הפער ל-3 בלבד וגרמה לבאנקי להזעיק פסק זמן. שחקניו של קטש המשיכו להציג הגנה נהדרת ושלשה נוספת של פלדיין חתמה ריצת 0:10 שהעניקה יתרון שיא, 45:52. סאקוטה התעורר שוב וצימק את היתרון האדום לנקודה בלבד. שלשה אדירה של חאבייר רטן מאייס החזירה את היתרון למארחת, אך בלאט בשלשה משלו וחדירה ענקית של בראון הורידו את ירושלים ביתרון 3, 55:58.
ג'ייקובן בראון עולה לסל (FIBA)רבע רביעי: 75:79 להפועל ירושלים
האדומים המשיכו את המומנטום האדיר ופתחו את 10 הדקות האחרונות עם ריצת 0:7 בהנהגת בראון הלוהט. אליהו עלה לשחק ועם שלושה אסיסטים אדירים וסל גדול העניק לקבוצתו את יתרון השיא שלה, 59:71. שתי שלשות של גריפין ציננו קצת את ההתלהבות, אבל אסיסט ענק של בלאט לאוונס הרגיע את הספסל האדום. שיתוף פעולה נהדר בין בראון לאוונס הקפיץ את האורחת ליתרון 11, שתי דקות לסיום. חוסר ריכוז של האורחים אפשר לצהובים לרוץ 0:9 ולכפות סיום מותח, אך קליעות מדויקות של באטלר ופלדיין מהקו חתמו ניצחון חוץ ענק על האלופה המכהנת, 75:79 להפועל ירושלים.
ג'וש אוונס מטביע (FIBA)