אל מול יציעים ריקים בארנה בעקבות ההחלטה לקיים את המשחק ללא קהל בצל ההגבלות על התקהלות של מעל 5,000 איש סביב התפרצות נגיף הקורונה בישראל, הפועל ירושלים הצליחה לעמוד אמש (רביעי) במשימה, גברה 78:91 על פרישטרי היוונית ועלתה ליתרון 0:1 בסדרת שמינית גמר ליגת האלופות של פיב”א.
לעיניי קהל של כמאה צופים שהורשו להיכנס לארנה והורכבו מאנשי הצוות של ירושלים, משפחותיהם של השחקנים ואפילו הבעלים לשעבר אורי אלון, השחקנים של עודד קטש, שבנו על האנרגיה ותמיכת הקהל, הצליחו להתעלות על הסיטואציה הלא פשוטה, לחבר ניצחון שביעי ברציפות בכל המסגרות ולהתקרב כדי ניצחון אחד בלבד מעלייה לרבע הגמר וניצחון בסדרת הטוב משלושה משחקים מול היוונים.
קטש: קיבלנו את הידיעה בהלםכעת, לאחר שהמשחק מול פרישטרי, שהיה אמור למשוך אליו כמות מוערכת של כ-8,500 צופים, כאמור, היה סגור לקהל הרחב בסופו של דבר, במועדון כעת מחכים להנחיות מנהלת הליגה בנוגע למשחק הליגה ביום ראשון מול מכבי תל אביב בארנה, אם כי לטענת רוב הגורמים במועדון לא מדובר במשחק שאפשר או צריך לשחק ללא קהל או לחילופין, אפילו עם כמות מצומצמת של עד 5,000 איש.
נכון לכרגע, בקבוצה ממתינים להחלטת המנהלת בנושא המשחק, אך מאחר ומדובר במשחק שמתקיים בעיקר בשביל האוהדים, כאשר מכבי ת”א תסיים את הסיבוב השני במקום הראשון בעוד ירושלים תסתפק במקום השני, התחושות הן שאין מניעה מלדחות את המשחק במידת הצורך, אופציה שבבירה מעדיפים על פני האפשרות של משחק ללא קהל, או כאמור, עם כמות מצומצמת של אוהדים.
אורי אלון (נעם מורנו)בתוך כך, קיימת אי ודאות לגבי המשך העונה בליגת האלופות של פיב”א והמשך העונה באופן כללי, כאשר קיים חשש מסוים מאחר ואם וכאשר ירושלים תעלה לרבע גמר ליגת האלופות היא תפגוש את המנצחת בין סן פאבלו בורגוס מספרד לדינמו ססארי מאיטליה, שתי קבוצות ממדינות שמי שמגיע מהן לישראל מחוייב להיכנס לבידוד. עם זאת, בבירה מעדיפים כעת להתרכז במטרות המיידיות ובהווה ולבחון יותר לעומק את הנושא ואת דרכי הפעולה בתרחיש שכזה בהמשך הדרך.
הפאוור פורוורד/סנטר החדש של ירושלים, עמנואל טרי, שערך את הופעת הבכורה שלו וסיפק 5 נקודות וחטיפה, סיפק שני דאנקים מרהיבים שהציתו מעט את הדמיון והצליח לסייע לירושלים בדרך לניצחון כבר במשחקו הראשון. עוד מהחימום ניתן היה לראות את האתלטיות יוצאת הדופן של טרי, שסיפק מספר דאנקים עוצרי נשימה.
עמנואל טרי עולה לסל מעל יאניק מוריירה (נעם מורנו)מי שבלטו במשחק היו הסנטר טיישון תומאס, שסיפק 16 נקודות, שבעה ריבאונדים, שני אסיסטים ושתי חטיפות, שלווין מאק שתרם 15 נקודות, חמישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים וג׳יימס פלדין, שהוסיף 15 נקודות משלו, לצד חמישה אסיסטים ושלושה ריבאונדים. בנוסף, ג׳ייקובן בראון תרם 13 נקודות, שמונה אסיסטים וחמישה ריבאונדים וסולימאן בריימו סיפק 11 נקודות, שישה ריבאונדים ושני אסיסטים.
הגארד תמיר בלאט נפצע בשלב מוקדם במשחק בכתפו ולאחר שטופל על הספסל למשך דקות ארוכות הוחלט כי לא ישוב למשחק והוא ייבדק בצורה יותר מקיפה במהלך היום על מנת לאבחן את סוג הפציעה ממנה הוא סובל.
תמיר בלאט שומר על זויס קאראמפלס (נעם מורנו)עמנואל טרי התיייחס בסיום להופעת הבכורה שלו בירושלים: ״זה היה ניצחון טוב, קודם כל הקבוצה שיחקה טוב, נאלצנו להזיע כדי לנצח, אבל הצלחנו להרים הילוך ולנצח. ניסיתי להיכנס לקצב וזה קצת היה צולע בהתחלה כי לא מצאתי את עצמי, אבל ניסיתי להביא את האנרגיה שלי כדי לעזור לקבוצה כמה שאני יכול״.
עמנואל טרי (נעם מורנו)החיבור עם חבריו החדשים: ״יש כימיה נהדרת ואני באמת אוהב את זה, נכון שאני עדיין נכנס לקצב והכל, אני עוד לא לגמרי חלק מהמערכת, אבל אני משחק על הנקודות החזקות שלי ומתחבר לכולם וכיף לי. אני רוצה למלא את החלקים שהיו חסרים למשחק שלי הפעם, אני יודע שאני אשתפר ככל שאתחבר יותר לכולם ואני מרגיש שאמצא פתרון לכל זה. עודד קטש? הוא מגניב, אני אוהב את זה, הוא בחור חלק מאוד והוא ממש עזר לי מרגע שהגעתי״.
עמנואל טרי זורק מקו העונשין (נעם מורנו)העובדה ששיחקו ללא קהל: ״זה לא היה כזה רע, עדיין שמענו את האוהדים שכן הורשו להיכנס, זה לא היה הקהל המשולהב וההיכל המלא לו ציפינו, אבל בכל זאת הרגשנו את האהבה במהלך המשחק״.
הסנטר טיישון תומאס אמר: ״זה ללא ספק הרגיש שונה כי בכל פעם שאתה משחק במשחק כל כך גדול אתה מצפה שהקהל יהיה שם וישתגע בשבילך, אז הפעם זה היה שונה. זה הרגיש כמו משחק אימון, אבל משחק אימון חשוב מאוד, אני שמח שנשארנו ביחד כקבוצה והשתמשנו בספסל כקהל אחד בשביל השני והיינו רועשים כדי לעזור אחד לשני ועשינו עבודה טובה עם זה״.
טיישון תומאס זורק מעל וויליאם האצ'ר (נעם מורנו)על הבכורה של עמנואל טרי: ״אהבתי את זה, הוא עשה הרבה והרגשנו שעשינו עבודה טובה בריבאונדים בזכותו, הוא מחזיק בממוצעים של תשעה ריבאונדים בליגת האלופות, אז ידענו שהוא יעזור לנו״.
טיישון תומאס עולה לסל מול יאניק מוריירה (נעם מורנו)האגרסיביות של טרי בהתקפת הטבעת והדמיון באתלטיות לג׳וש אוונס: ״לדעתי זה היה חסר לנו העונה, כי העונה התפקיד שלי קצת השתנה, עד עכשיו הייתי משחק יותר כסנטר העונה ואיתו אני אוכל לחזור לאיפה שהייתי בעונה שעברה, אבל עדיין זה עובד בשבילי, אז אני אנסה ליהנות עכשיו ממה שטוב העונה וממה שהיה טוב בעונה שעברה״.
ג'וש אוונס, דומה באתלטיות (אורן בן חקון)הקושי בפתיחת המשחק: ״ידענו שזאת הקבוצה שלנו, אנחנו תמיד ניזונים מאנרגיה, היינו צריכים לבצע מספר מהלכים הגנתיים ועצירות כדי להיכנס לעניינים. בדרך כלל הקהל עוזר לנו להמשיך עם זה. עשינו חטיפה גדולה, ליי אפ, מהלך של סל ועבירה ועדיין היה שקט, אז זה היה שונה, אני מרגיש שאנחנו ללא ספק צריכים את הקהל, אבל כמו שאמרתי, עשינו עבודה טובה מאוד בכך שנשארנו ביחד כקבוצה והמשכנו לשחק חזק״.
היכולת של שלווין מאק: ״שלווין הוא פשוט שחקן כדורסל, זה מה שהוא עושה והוא עושה את זה כבר לא מעט זמן ואני מכיר אותו מלפני. אני מאמין שכולם בקבוצה סומכים עליו לעשות את מה שהוא עושה והוא יודע מה הוא עושה, הוא פוינט גארד נוסף שעוזר לנו מאוד״.
שלווין מאק נשמר על ידי דיאנדרה קיין (נעם מורנו)האפשרות שהמשחק בראשון מול מכבי תל אביב יידחה: ״אני לא מודאג בכלל לגבי זה, זה המצב, נצטרך להתמודד עם המכה הזאת וזה מה שעשינו גם הפעם בלי האוהדים. אני חושב שזה משחק קלאסי שכולם בישראל מחכים לו ונרגשים לגביו, אבל נהיה מוכנים בלי קשר למה שיחליטו לגבי המשחק הזה״.
שלווין מאק סיפר: ״לא האמנו שזה יגיע למצב הזה, זו סיטואציה אחרת לגמרי. אמרו לנו על זה שעה לפני המשחק וזה נהדר לפחות שהמשפחות שלנו באו וקיבלנו תמיכה ממעט האוהדים והקרובים לנו אז היה נהדר, ניצחון וזה הדבר החשוב ביותר״
שלווין מאק נשמר על ידי דיאנדרה קיין (נעם מורנו)חשש מביטול המשך ליגת האלופות: ״אני לא חושב על זה ומנסה לדאוג ולהתעסק במה שאני יכול לשלוט בו ולהשתפר בכל יום. אני מודה לאלוהים על העונה הזאת ואני לא רוצה לאבד שינה במחשבה על הדברים האלה. הסיטואציה הזאת לא פשוטה כי ציפינו למשהו אחד וקיבלנו משהו אחר, אבל כולנו משחקים באולמות ריקים כל הקיץ ויודעים להתמודד״.
שלווין מאק עולה לזריקה מעל סטיבן גריי (נעם מורנו)על פרישטרי: ״אנחנו מכירים אותם די טוב, הם קבוצה קשוחה שמשחקת חזק בכל מהלך, היינו צריכים לשחק לאורך כל 40 הדקות וזה מה שעשינו כדי לנצח את המשחק. לא היינו צריכים להוסיף מוטיבציה אחד לשני, אנחנו מקצוענים והיו לנו משחקים באולמות ריקים, אנחנו פשוט באים להתחרות״.