03:45 לפנות בוקר במרפסת הצמודה למלון המריאט במילאנו. מנכ"ל מכבי תל אביב אלי דריקס, מנהל הקבוצה ניקולה וויצ׳יץ', קפטן הקבוצה גיא פניני, והשחקנים יוגב אוחיון, ג׳ו אינגלס ודווין סמית' מחליפים חוויות תוך כדי שהם שורפים סיגרים קובניים של אלופים. מהצד משקיפים אנשי הנהלה והצוות מקצועי וכן פרלמנט המועדון שצמא לכל אנקדוטה מהערב הקסום ביותר של המועדון שחתם סופ"ש יורוליג חלומי.
סופוקליס שחורציאניטיס, גדול ככל שיהיה, שוב נעלם כשנסע למלון של אשתו ואחיו כדי לחגוג לצד ילדיו. אלכס טיוס הצטרף לשון ג'יימס שעלה לחדרו של רכז צסק"א הפצוע, ארון ג'קסון, מאחר והשניים למדו יחד במכללות ונשארו בקשר צמוד. ריקי היקמן הסתבך כשניסה לארגן מונית לאשתו ולסוכנו דאג נושטד כדי שיספיקו להגיע לשדה התעופה כי המוניות במילאנו יצאו לשביתה. טייריס רייס עלה עם בנו א׳שון לחדרו והסתגר שם עד השעות הקטנות עם סוכנו בראד איימס.
דייויד בלו, שהניף גביע יורוליג נוסף, האחרון שלו בקריירה לפי דבריו של ג׳יימס שעיכל כי היה זה אקורד הסיום של בלו ביורוליג, הסתגר ארוכות בחדר האוכל עם איש העסקים והמשקיע ריצ׳ארד דיץ׳. לאחר מכן דייויד בלאט, אלון שטיין, ריקי היקמן ושליחי ONE למילאנו תפסו יחד שולחן בלובי שם בלאט שאל את היקמן, "אתה מאמין שאתה אלוף אירופה? היו לך הצעות גבוהות יותר מסנט פטרסבורג ברוסיה או מילאנו לפני שהציעו לקית' לנגפורד ודחית אותם בשביל מכבי". היקמן הגיב, "נכון. וזו הייתה ההחלטה הטובה ביותר שקיבלתי בקריירה. לקחתי פחות כסף כדי לזכות בתארים".
מכבי ת"א אלופת אירופה בכדורסל!
בלאט בין היתר עבר על שלל ההודעות שקיבל לסלולרי ונראה נינוח מתמיד. הוא אפילו זרק איזו עצם כשאמר: "אתה יודע שמכבי ואני התחלנו לדבר על הארכת חוזה". האפשרות שבלאט ימשיך במכבי ריאלית מתמיד, אלא שברוסיה לא אומרים נואש. גורם בכיר בכדורסל האירופי סיפר ל-ONE כי עם סיום ההפסד של צסק״א לברצלונה במשחק על מקומות 3-4 פנה מסינה לשחקניו ואישר כי יעזוב אותם עם סיום פלייאוף ה-VTB, מה שעשוי להגיע כבר בעוד משחק אחד אם מוסקבה תפסיד 3:0 לקובאן".
עוד נודע כי אנדרי ואטוטין, נשיא צסק"א, ביטל אתמול את פגישתו עם המאמן דושקו איבאנוביץ' וסוכנו אובראד פימיץ׳. מקורות בארה"ב טוענים כי בלאט סגר ברוסיה ואף גורמים במכבי מתקשים להכחיש זאת, אולם בלאט, לפחות עד שמכבי תזכה באליפות המקומית, נשאר בשלו ומבטל את השמועות. "ואטוטין רוצה את בלאט, הוא נחוש להביא אותו למוסקבה", אמר גורם במועדון הרוסי.
ענק: החגיגות המרגשות בשריקת הסיום
מנכ"ל הצהובים, אלי דריקס, דווקא מאמין כי בלאט, שאמור לפי החוזה להודיע לקבוצה על עתידו, יישאר. "דייויד רוצה להיות אצלנו הרבה מאוד שנים וגם אנחנו רוצים שימשיך ומבחינתי יש לו הסכם עם מכבי. אני מאמין שבסופו של דבר הוא יהיה פה גם בעונה הבאה", אמר המנכ"ל.
על הניצחון האדיר של הצהובים דריקס הוסיף, "כשאתה ספורטאי אתה צריך להאמין כל הזמן. חשוב להבין שבארץ נוטים להעביר ביקורת אבל טבעי שלקבוצת ספורט יש עליות וירידות וצריך להיבחן במבחן התוצאה בסוף. גם בתקופת הביקורת תמיד היינו בעמדה טובה והעפלנו לטופ-16 ולפלייאוף וכן לפיינל פור", אמר הכדורגלן לשעבר.
צפו בדרך של מכבי אל התואר
עוד אמר דריקס: "כבר במחצית שחקני ריאל דיברו בינם לבין עצמם ואמרו שמכבי לא מוכנה. באיזשהו מקום זה אפקט פסיכולוגי עליהם והם מבינים שאנחנו פשוט לא מוותרים. יש לנו שחקנים עם ביצים וכל הקהל הזה במילאנו בפורום, אתה מרגיש שאתה בנוקיה וכך הרגשתי לכל דבר. אני לא זוכר תצוגה כזאת בפיינל פור מעולם וזה פיינל פור שלישי שלי. פעמיים הפסדתי בגמר והיום אני אלוף אירופה״.
 |
| דריקס עם הסיגר (מיכה בננו) |
|
| |
שי רקנאטי, אחד מבעלי המועדון, שוחח עם ONE על הזכייה: "בגלל שהעונה הייתה לא קלה ועם תהפוכות, הניצחון הזה הרבה יותר מתוק. אני חושב שחלק גדול מהשחקנים חתומים והרבה אחרים עם אופציה להישאר ואני מאמין שרובם יישארו וכך גם דייויד. אני מקווה שימשיך ויש עליו אופציה ויש רצון להמשיך איתו ובקרוב נתחיל לדבר וכבר התחלנו לדבר והוא הביע רצון להישאר".
על סיפור הסינדרלה של מכבי: "הניצחון על ריאל היה מאוד מתוק. מדובר בפיינל פור הכי קשה כי הקבוצות היו ממש טובות. הרבה יותר מתוק לנצח כך את צסק״א, ואת ריאל בהארכה ב-12 הפרש".