מכבי תל אביב קיימה אימון מסכם לקראת המפגש הערב (חמישי) ב-21:05 נגד הכוכב האדום בלגרד - הקבוצה החמה ביורוליג - כאשר המסר של המאמן איינרס בגאצקיס לשחקניו הוא: "תלחמו על הכבוד שלכם. אנחנו צריכים לנקום בהם על ההפסד בסרביה". כזכור, הצהובים הובסו 83:58 בבלגרד במשחק שחתם קדנציה מקוצרת של רמי הדר בתפקיד המאמן, ואחריו מונה זמנית ליאור ליובין.
ל-ONE נודע כי ההכנה של הצהובים להתמודדות לא הייתה אידאלית וכי איתי שגב לא התאמן עם הקבוצה. קווינסי מילר החל בחימום, אבל התלונן על כאבים בברכו ונטש למקלחת. חשוב להדגיש כי האמריקאי מתקשה לעמוד בקצב האימונים ומאז ההפסד לריאל מדריד בספרד מיעט לעלות על הפרקט. במקביל, נודע כי מאיק צריבס, למרות המשחק היוקרתי נגד האקסית, ככל הנראה לא ישחק. הסנטר הגרמני, שלא התלבש בליגה במסגרת הניצחון על הפועל חולון, סובל מכאבים בעקב וגם היום לא שותף כלל בהכנה לסרבים, ונראה כי הצהובים לא ישתמשו בו.
בגאצקיס: "כל משחק ביורוליג זה כמו גמר"בגאצקיס אמר לקראת המשחק: “אני לא בטוח שאני צריך להציג לכם את הכוכב האדום. הם יודעים לשחק טוב. הם קבוצה בריאה שיודעת לקבל החלטות טובות בכל סיטואציה. הם משחקים כדורסל צפוי, אבל הם יודעים לחטוף את הכדור. נצטרך להמשיך להיות אגרסיביים בהגנה ולעשות נקודות קלות בהתקפה. אסור לנו למהר יותר מדי. ז'לגיריס קובנה ניסתה למהר וסיימה במינוס 20 את המשחק”.
המשחק הקודם: "אין צורך להוסיף למשחק הזה. שמעתי שזה היה משחק גרוע ואני יודע למה הוא היה ככה, אבל זה היה בעבר. השחקנים יודעים את החשיבות של המשחק. ציינתי את זה לפני שבועיים, אבל רק אמרתי להם שיש לנו לו"ז של NBA. השחקנים זוכרים טוב מאוד מה היה שם והם צריכים להוכיח שזו הייתה תאונה".
דווין סמית' (איציק בלניצקי)רוטציה ושיטת משחק: "אני לא משנה שום דבר בראש שלי מהמשחק האחרון. אני רק יכול להגיד שמי שיהיה טוב ישחק. אם תשאלו אותי אני אגיד לכם שבכל משחק אנחנו צריכים להשתפר. מספיק שנשפר בכל פעם רק קצת. בין כל כמה משחקים יש שינויים קטנים. צריך לשנות קצת בכל פעם”.
אינטנסיביות: "הכי חשוב זה כמה בריא יהיה קווינסי מילר. הוא עשה עבודה טובה מול ריאל מדריד, אבל הוא רק שחקן אחד על המגרש. איתו אנחנו נראים אחרת ונצטרך למצוא לו מחליף כשהוא לא על המגרש. אולי שחקנים אחרים איבדו משהו, אבל הם יצטרכו למצוא אותו מהר מאוד".
פניני: "רוצים להחזיר את הכבוד"הדחה: "אני לא מתכנן כל כך רחוק, אני מתכנן רק ממשחק למשחק. צריך להתכונן למשחק הקרוב. כל משחק חשוב. אמרתי לשחקנים לפני חולון שיתייחסו אליו כמו למשחק יורוליג. בשלב זה כל משחק הוא קריטי. נעשה חישובים שלושה-ארבעה משחקים לפני הסוף. יש מספיק נקודות בקופה. אני לא מחשיב את המשחק האחרון. הכי חשוב לזכור שכל זריקה היא חשובה. עכשיו זה המאני טיים. אנחנו רק אוכלים, נחים ומשחקים. ככה עושים מקצוענים וזה מה שאמרתי לשחקנים שלי".
גיא פניני (איציק בלניצקי)