מכבי תל אביב סיימה הבוקר (רביעי) בהדר יוסף את האימון המסכם שלה בארץ והמשיכה היישר לנתב״ג לקראת ההמראה לרוסיה שם תפגוש את צסק״א מוסקבה ביום שישי (18:00) במשחק שינעל את הסיבוב הראשון בטופ 16 של היורוליג.
הצהובים נסעו ללא הפורוורד הפצוע דווין סמית׳ שנשאר בארץ ויעבור אימוני הכשרה עם מאמן הכושר רגב פנאן. הפורוורד המתאזרח, אלכס טיוס, שהתחיל את האימון וקיים סשן ארבע-על-ארבע, נטש במהלכו עם כאבים באיזור הקרסול והוא בספק רב להתמודדות. כמוהו גם הרכש החדש אנדריאה ז׳יז׳יץ׳ שלא יטול חלק במפגש היוקרתי אך השניים ייסעו עם הקבוצה.
במכבי יודעים כי ניצחון יקרב את הצהובים באופן משמעותי להבטחת הביתיות בשלב ההצלבה. ״אני מודה ומתוודה שנגיע למוסקבה עם סגל חסר״, סיפר מאמן הקבוצה, דייויד בלאט והוסיף: ״גם באילת שיחקנו בלי שניים מהשחקנים הבולטים שלנו לאחרונה, דווין סמית׳ ואלכס טיוס, והסתדרנו למרות משחק לא קל״.
עוד הוסיף בלאט כשהתייחס לשילובו של טיוס הפצוע: ״לגבי המשחק נגד צסק״א אני מקווה שאלכס יוכל לתת לנו משהו אבל אני לא בטוח בכלל״.
 |
| אלכס טיוס וטייריס רייס (משה חרמון) |
|
| |
על תפקודו של הפורוורד המצויין, דייויד בלו, שאייש בצורה נהדרת את עמדת הסנטר נגד באיירן מינכן, ציין בלאט בנימה היסטורית: ״היה לי חבר, אנדרו קנדי, ששיחק איתי בגליל עליון בעונת 1989/90 שהייתה נהדרת והגענו לגמר הפלייאוף ולגמר הגביע והפסדנו למכבי תל אביב בהארכה. באותו משחק, קנדי שיחק 40 דקות בעמדה מספר שלוש כשבקולג׳ הוא היה 2-3, וב-NBA עשו ממנו גארד. כשאני אימנתי אותו בגליל הוא תיפקד בעמדה מספר 4 ובסוף הקריירה הוא כבר שיחק בעמדת הסנטר והיה נהדר וכך אנחנו מקווים גם עם בלו״.
למכבי ממתינים במוסקבה הקרה צמד האקסים, עוזר המאמן דן שמיר והרכז ג׳רמי פארגו שלא יעשו חיים קלים לצהובים. במכבי נערכו בהתאם לקראת תרגילי היריבה כשלאטורה מסינה יש בארסנל התרגילים למעלה מ-20 אופציות התקפיות לתרגילים נגד הגנה אישית ואיזורית.
 |
| דייויד בלו (יניב גונן) |
|
| |
לפני המשחק, יקבל בלאט עיטור כבוד הנקרא ״עיטור החברות״ ממשלת רוסיה והפדרציה הרוסית שניתנת לגורמים שסייעו בקידום ובהצלחת המדינה. בעקבות הצלחתו של בלאט עם הנבחרת הרוסית שכללה זכייה היסטורית ביורובאסקט על חשבון נבחרת ספרד ומדליית ארד באולימפיאדה, המאמן הישראלי שפרש מאימון רוסיה יקבל את הכבוד רגע לפני שריקת הפתיחה.
 |
| רייס ואינגלס (יניב גונן) |
|
| |