שמחה גדולה במכבי תל אביב לאחר הניצחון 83:93 אמש (שלישי) על מונאקו של סאשה אובראדוביץ' במסגרת המחזור ה-18 של היורוליג ובתום 40 דקות של כדורסל הודו "מה שקרה במשחק הקודם ישב בראש, לא היינו יריב". המשחק היה גם הראשון מבין שניים שהצהובים ישחקו השבוע כאשר ביום חמישי עודד קטש וחניכיו יפגשו את פנרבחצ'ה של שרונאס יאסיקביצ'יוס וים מדר בפאנבז’יס שבליטא. גם בשבוע הבא אלופת המדינה תשחק שבוע כפול בתחרות הבכירה של אירופה כאשר תארח את וירטוס בולוניה ולאחר מכן תפגוש את פרטיזן בלגרד של ז'ליקו אובראדוביץ'.
"ניצחון על קבוצה מצוינת שמועמדת לפיינל פור", ציינו במועדון על הקבוצה מהנסיכות שהעפילה לפיינל פור בעונה שעברה לאחר שגברה בסדרה על מכבי תל אביב. הצהובים סופרים כבר 11 ניצחונות רק שאתמול היה ציון דרך שכן היה זה הניצחון הראשון העונה על אחת מהקבוצות שהיו בפיינל פור בקובנה במאי של השנה שעברה, ומי שנחשב כחלק מאריות היבשת לאור המסלול של מונאקו מהרגע שהעפילה ליורוליג. אם מפתיחת העונה אחת הבעיות הגדולות של הקבוצה הייתה ההגנה, כמו גם התמודדות מול קבוצות פיזיות מאוד, עמוקות ואתלטיות, הרי שהמחזור ה-18 היה המשך ישיר לקודמו והניצחון הושג דרך ההגנה.
ההגנה של הצהובים עצרה קבוצת התקפה טובה מאוד על 12 נקודות ברבע הראשון ובמועדון התמוגגו: "מחצית ראשונה כמעט מושלמת מבחינת כדורסל, אולי הכי טובה שלנו העונה". הניצחון ה-11 במספר שמר על הסטטוס-קוו בין הקבוצות בשלוש השנים האחרונות בשמירה על הבית במהלך העונה הסדירה, כאשר נערכו שישה משחקים והמאזן עומד על 3:3. ההבדל אתמול היה פשוט תהומי, 26:39 הייתה התוצאה בקרב על הלוחות לטובתה של מכבי תל אביב, שברבע הראשון ניצלה כמעט כל כדור חוזר בהתקפה לנקודות קלות מאוד מהזדמנות שניה באחוזים גבוהים. ההצלחה הכי גדולה כפי שהוגדרה על אנשי המועדון נבעה מכך שהקבוצה גרמה למונאקו של מייק ג'יימס, אלי אוקובו וקמבה ווקר להתבסס על יכולות אישיות או מה שמוגדר כ-'הירו בול'.
רומן סורקין מול ג'ון בראון (הטוויטר הרשמי של מונאקו)"מי שהיה על הפרקט עשה עבודה טובה מאוד", החמיאו במועדון לווייד בולדווין, לורנזו בראון, תמיר בלאט ולרפי מנקו שקלע ברגעים קריטיים של הרבע השלישי שלוש שלשות במאה אחוזי הצלחה. בולדווין ששם לו למטרה לא לקבל ב-2024 עבירות טכניות, ועמד במטרה במשחק הראשון של השנה האזרחית החדשה, חיבר יחד עם לורנזו בראון משחק שהזכיר את הצמד שנחשב בעונה שעברה כצמד הגארדים הטוב באירופה. השורה הסטטיסטית המשותפת של השניים עמדה על 24 נקודות, 8 ריבאונדים, ו-11 אסיסטים אל מול 3 איבודי כדור, נתון שקטש התייחס אליו כנקודה לשיפור לפני המשחק.
לצד היכולת של השניים, מי שגנב את ההצגה היה לא אחר מבונזי קולסון כאשר במועדון סיכמו: "בונזי קולסון היה במשחק מושלם", הראשון סיפק תצוגת תכלית של 27 נקודות (90% ל-2, 67% ל-3 ו-75% מהקו), לצד 5 ריבאונדים ו-2 חטיפות בדרך למדד יעילות של 34. קולסון בינתיים מספק עונה שבהחלט יכולה להיות שווה מקום בשיח של חמישיית היורוליג הראשונה או השנייה עם ממוצעים של 13.4 נקודות, 5.9 ריבאונדים ו-1.3 חטיפות.
כבר עכשיו במכבי תל אביב כבר מסתכלים לעבר יום חמישי למשחק החוץ מול פנר שהפסידה אתמול לכוכב האדום בלגרד של יאניס ספרופולוס, ומקווים לסיים לראשונה העונה שבוע משחקים כפול עם שני ניצחונות, וזאת כאשר הניצחון על הקבוצה מהנסיכות שם אותה במקום הרביעי ערב חלקו השני של המחזור ה-18.