אווירה חדשה במכבי תל אביב. לאחר שהעונה האירופית של הצהובים כבר נראתה גמורה, הדחת הקבוצות הרוסיות מהמפעל החזירה אותם לחיים כשהערב (חמישי) הם רשמו ניצחון 74:75 יקר במותחן דרמטי וקאמבק הירואי בהיכל, שמחזיר את הקבוצה של אבי אבן חזק מאוד לתמונת העלייה לטופ 8 ביורוליג.
אבי אבן אמר בסיום: “לא הייתי אומר שהכל ורוד, רחוק מזה. ניצחנו שני משחקים חשובים מאוד ואני שמח על הדרך כי הצלחנו לחזור ממקום לא פשוט והראנו המון אופי. החברה שיחקו עם קילר אינסטינקט והשאירו הכל על המגרש. זה ראוי להערכה, עברנו שבוע נחמד. האמת שלא עשינו שום דבר מיוחד לקראת הסיום, עברנו לסמול בול שזה הכריח אותם לשחק אחרת. היה מומנטום והצלחנו לנצל אותו עם עצירות וסלים גדולים. לא היינו בהרבה חלקים במשחק בהגנה ובדקות האחרונות החזרנו את המומנטום”.
אבן: ״השחקנים רצו לנצח את המשחק הזה״“זה ניצחון כיפי וחשוב”, הוסיף אבן. “אני אמרתי לשחקנים שניצחונו את כל הגדולות אבל לא ייצרנו עקביות עם שני משחקים גדולים ברצף. זהב כיף וזה מחמיא לנצח מאמנים כמו אטורה מסינה ופאבלו לאסו, אבל נמשיך בצנעה ובאהבה, הייתה לי זכות לנצח שניים מהמאמנים הגדולים באירופה, אני נהנה מהרגע”.
על ההופעה המרשימה של קינן אוואנס, אמר המאמן הצהוב: “אני לא יודע מה השתחרר אצלו אבל אני מת עליו, הוא מדהים ועובד קשה ואני שמחק שהוא הביא את זה למגרש”. דריק וויליאמס הוסיף: “ידענו שזה יגיע לרגעי ההכרעה, זה ניצחון הצהרתי כי חזרנו מפיגור וזה נהדר עבור הקבוצה והאוהדים. עברנו לסמול בול, לקחנו ריבאונדים וזה לא פשוט כי הם קבוצה גדולה והיינו צריכים להילחם. אני שמחק שהשגנו את הניצחון. אנחנו חולמים זה ברור. עם הסגל הזה והאוהדים האלה הכל יכול לקרות”.
שחקני מכבי ת"א חוגגים (איציק בלניצקי)