מכבי תל אביב תפגוש הערב (שישי, 21:00) את אולימפיאקוס פיראוס במסגרת המחזור הרביעי של היורוליג. חניכיו של יאניס ספרופולוס יעלו על הפרקט בהיכל השלום והאחווה כבר במהלך היום לאימון קליעות, כשבערב צפוי להם קרב עיקש מול היוונים החזקים.
הצהובים-כחולים מגיעים למפגש לאחר ההפסד לבאיירן מינכן. מול הגרמנים לקח לקבוצה זמן להיכנס לקצב, אך במחצית השנייה הדברים נראו קצת אחרת. אולימפיאקוס מנגד תגיע למשחק לאחר ניצחון מרשים על מילאנו, שנחשבת לאחת הקבוצות האיכותיות ביותר במפעל.
צפו בכספי צולף לקראת החזרה לאימוניםהיוונים אמנם עברו מתיחת פנים בקיץ האחרון והפרויקט שהחל עם שינויים בסגל עוד בשנה שעברה, עם כניסתו של יורגוס ברצוקאס לתפקיד, נמשכו גם הקיץ כאשר אולימפיאקוס שמרה על השלד המקומי הוותיק ועל הדרך האריכה את ההתקשרות עם קוסטאס פאפאניקולאו בשלוש שנים נוספות.
יהיה זה המשחק ה-22 בין הקבוצות מאז הקמתה של היורוליג וה-32 במספר בסך הכל, ביריבות שהחלה אי שם בשנת 1976. אלופת ישראל, שניצחה את שלושת המפגשים האחרונים, מחזיקה במאזן 14:17 בין הקבוצות. יחד עם זאת החבורה היוונית מובילה על הצהובים 6:9 במפגשים שנערכו בביתם של האדומים לבנים.
אנטה ז'יז'יץ' (באדיבות צסק"א מוסקבה)לקראת המשחק אנטה ז'יז’י'ץ' התייחס תחילה להרגשה לשחק מול יציעים ריקים: “אנחנו רואים יותר ניצחונות חוץ העונה. יש קבוצות עם בסיס אוהדים נפלא כמו מכבי ת”א, אולימפיאקוס ופנרבחצ'ה, וכשמשחקים בבית משחקים הרבה יותר טוב יותר בגלל התמיכה שלהם”.
“אבל כרגע, כשאין אוהדים, התחושות הן אותו הדבר בין שמדובר במשחק בית ובין שמדובר במשחק חוץ. החזרה לקצב היא תהליך איטי, אבל אני גדלתי ושיחקתי באירופה כך שאני לא מצפה שזה ייקח יותר מדי זמן. אני מניח שממשחק למשחק אני משתפר ונכנס יותר ויותר לקצב כך שבטוח יהיה טוב יותר. זה קשה לבצע התאמות בין המשחקים בשבוע כפול אבל לפעמים יש דברים שמשתנים ומשתפרים ככל שמשחקים, כך שככל שנשחק יותר משחקים נכיר האחד את השני טוב יותר ונשחק טוב יותר. אנחנו נשתפר עם הזמן”.
קוסטאס פאפאניקולאו (רויטרס)מהצד השני, פאפאניקולאו התייחס גם כן למשחק ואמר: “שבוע משחקים כפול הוא תמיד קשה, במיוחד כשצריך לשחק מול שני מועדונים נהדרים כמו מילאנו ומכבי ת”א. אנחנו חייבים לשים את הניצחון נגד מילאנו מאחורינו ולהסתכל על ההזדמנות שנמצאת לפנינו ולנצח משחק נוסף. יש למכבי סגל מאוד סולידי עם שחקנים נהדרים שמשחקים חזק בהגנה ומצד שני גם מאוד מוכשרים התקפית”.