לאחר הארכות חוזיהם של יאניס ספרופולוס ושל סקוטי ווילבקין ואותלו האנטר, במכבי תל אביב ממשיכים לעבוד על העונה הבאה ובנוסף לרצונה של הקבוצה להאריך גם את חוזהו של קווינסי אייסי שזוכה גם לעניין מעבר לים, האלופה סימנה את קוסטאס פאפאניקולאו מאולימפיאקוס ואת טי ג'יי ליף מאינדיאנה פייסרס כך שנודע ל-ONE לראשונה.
פאפאניקולאו, (29, 2.04) הוא פורוורד בעל אוריינטציה הגנתית משובחת, שהחל את הקריירה המקצוענית שלו באריס סלוניקי, זכה ביורוליג פעמיים עם האדומים מפיראוס כאשר לאחר מכן עבר לברצלונה ומשם עשה את הקפיצה לליגה הטובה בעולם. בתום שנתיים ב-NBA שם הספיק לשחק במדי יוסטון ודנבר, פפניקולאו חזר לאולימפיאקוס כאשר חזרתו הציתה מחדש את דמיונם של אוהדי הקבוצה שבשנים האחרונות ראו לנגד עיניהם כיצד הבעיות הכלכליות של המועדון פשוט מפוררות את השושלת שפעם הייתה.
ספרופולוס: "ולנסיה קשוחה בבית"שמו של המועדון מפיראוס נקשר בשנים האחרונות עם אי תשלום משכורות לשחקנים וכזכור רק לאחרונה היורוליג הטיל על המועדון איסור רישום שחקנים חדשים מהסיבה הזו. רק בעונה שעברה המועדון ראה את אקסל טופאן בורח כל עוד נפשו בו לאחר טענות על כך שלא קיבל משכורות. בסביבת המועדון כבר מדברים זמן רב על האווירה הלא בריאה שנוצרה שם, מה שיצר לצהובים חלון הזדמנויות להבאתו של הפורוורד.
מכבי תל אביב תארח את אולימפיאקוס ב-27.2, אך עוד לפני שהשתיים יעלו על הפרקט צפויה לאדומים לבנים מיוון פגישה עם השחקן לו שנה נוספת בחוזה, אך למרות המצב החוזי שלו ישנם שני אירועים שמתרחשים במקביל, הראשון הוא מאמנה החדש-ישן של אולימפיאקוס יורגוס ברצוקאס שעם הגעתו לקבוצה דרש מההנהלה לעשות כל שביכולתה על מנת לשמר את הליבה אך לאחרונה וזאת לאור מצבו של המועדון הוסר המכשול, השני הוא רצונו העז של ספרופולוס לראות את פאפאניקולאו שיכול לשחק בשתי עמדות הפורוורד - ההצעה לקוסטאס צפויה להיות ארוכת טווח.
טי ג'יי ליף (רויטרס)טי ג'יי ליף (22, 2.08), בנו של בראד ליף שבעברו שיחק בהפועל גליל עליון ובמכבי תל אביב, נמצא גם כן חזק בתוכניות של הצהובים. הפורוורד האמריקני-ישראלי נבחר במקום ה-18 בדראפט על ידי אינדיאנה. באוקטובר האחרון הפייסרס הודיעו על מימוש האופציה לעונה הרביעית בחוזהו, אופציה אשר שווה עבורו 4.3 מיליון דולר לעונת 2020/21, אך יחד עם זאת לאחר מימוש האופציה באוקטובר אינדיאנה שמחזיקה בקו קדמי עמוס במיוחד שכולל גם את גוגה ביטדזה הגאורגי, חיפשה להעביר אותו בטרייד כפי שדווח בארה”ב.
ליף שנמצא בסיטואציה לא נוחה במיוחד, יכול מבחינתו במידה וייחתך לנסות ולחזור לליגה הטובה בעולם דרך ליגת הפיתוח, או לשבת בביתו ולחכות לטלפון, אך מסכת השכנועים מצד מכבי נמשכת וגם אם לאור מצבו החוזי הרצונות כמו גם השכנועים לא יבשילו לכדי חתימה כבר לעונה הקרובה, אז במועדון ינסו שוב בזו שלאחריה.
גיורגיוס ברצוקאס (איציק בלניצקי)הקרדיט לו זכה ליף העונה היה מועט וב-22 משחקים בהם שותף עד כה זכה ל-8.7 דקות בממוצע בהן קלע 3.3 נקודות והוריד 2.7 ריבאונדים, הקו הקדמי של אינדיאנה מכיל את מיילס טרנר, ג'קאר סמפסון, דומאנטאס סאבוניס, דאג מקדרמוט אלייזה ג'ונסון, טי ג'יי וורן וכאמור גם את גוגה ביטדזה הגאורגי, מה שלא מותיר לו מקום.