מכבי תל אביב רשמה הערב (רביעי) הפסד קשה בהיכל מנורה מבטחים, כאשר נכנעה 85:83 לז’לגיריס קובנה של האקס שאראס ולמעשה סיימה באופן כמעט סופי לחלוטין את הסיכויים להעפיל לשלב הבא ביורוילג, זאת לאחר שאיבדה את הראש ב’מאני טיים’ של הרבע האחרון בו הובילה ואכזבה פעם נוספת את הקהל הביתי.
מאמן אלופת ישראל, יאניס ספרופולוס, אמר אחרי המשחק: “מה השתבש? ההחלטות שלנו בסוף לא היו טובות, ויתרנו על כמה נקודות בקלות בהגנה וברגע שהובלנו לא היינו צריכים לאבד ככה את הפער. במקום לעשות עבירות בחוץ גרמנו למהלכים של סל ועבירה ולא הצלחנו להגן על היתרון. היו כמה זריקות קלות שהחטאנו. בסופו של דבר הם הצליחו לקלוע יותר מדי בקלות. ניסינו להיות מסודרים בהגנה אבל לרוע המזל זה לא היה מספיק ועשיתי לא מעט חילופים”.
ספרופולוס: "היינו לחוצים ולא שיחקנו טוב"האם מדובר בסיום העונה: “חייבים לשחק את שלושת המשחקים האחרונים, ברור שאנחנו קרוב לוודאי בחוץ אבל מתמטית יש לנו סיכוי ונצטרך להילחם בכל באחד מהקרבות שנשארו ואחרי זה נראה איך נתמודד עם המצב. שני זריקות הליי אפ שהחטאנו גמרו את המשחק, היה לנו פער דו ספרתי בשלושה מקרים שונים וזה חבל מאוד, היינו יותר מדי לחוצים וזו הסיבה שאיבדנו כל כך הרבה כדורים. ההפסד הוא קשה מאוד ונבע בעיקר מלחץ”.
המאמן היווני הוסיף: "לרוע מזלנו זאת תוצאה רעה בשבילנו, רצינו מאוד לנצח, התחלנו עם הרבה עצבים ומתח, ואם אתה משחק משחק צמוד ואתה רוצה לנצח יריבה טובה, אתה לא יכול לקבל כל כך הרבה נקודות מאיבודים. בעיית העבירות של סקוטי פגעה בנו, הוא היה הרבה דקות על הספסל עם בעיית עבירות. כל אחד עושה טעויות, גם אני מקבל הרבה החלטות, אני בוטח בשחקנים שלי גם אחרי טעויות. צריכים ללמוד לתפקד תחת לחץ ומקווים לתת לאוהדים שלנו שמחה בעתיד”.
טאריק בלאק וג'רמי פארגו מאוכזבים (איציק בלניצקי)בצד השני, שרונאס יסיקביצ’יוס המרוצה אמר בסיום: "אנחנו חייבים להיות שמחים מאוד. לא שיחקנו כדורסל טוב בכלל, השחקנים נלחמו והם התחילו לעשות הרבה דברים שאנחנו רוצים לעשות ובסוף כל אחד יכול לנצח את המשחקים האלה, והצלחנו. לשחק פה משחק לא כל כך טוב ולנצח, זה זמן נהדר לקבוצה שלנו. הסיבה המרכזית שלא הצלחנו היא הפציעות, אני לא נוהג לתרץ תירוצים. שחקנים לא יכולים להיכנס לקצב עם הפציעות האלה, זאת הייתה הבעיה העיקרית שלנו. אני שמח שיש לנו עדיין סיכוי קטן, ושמח שבשלושת השבועות האחרונים אנחנו משחקים כדורסל טוב יותר. מכבי? יש לה מאמן גדול. הם הכו בנו במחצית הראשונה, הם הובילו עלינו ב-10 ריבאונדים, זה סימן טוב מאוד לקבוצה צעירה".
שארונס יאסיקביצ'יוס (איציק בלניצקי)