מכבי תל אביב הפסידה הערב (רביעי), 85:83 בהיכל מנורה מבטחים לז’לגיריס קובנה, במסגרת המחזור ה-27 של היורוליג, ואיבדה כמעט סופית את הסיכוי לעלות לשלב הבא.
זה היה מפגן אופי חלש הצהובים, שהצטרף להפסד הביתי לאנדולו אפס בשבוע שעבר. אם הקבוצה של ספרופולוס מפסידה שני משחקים כאלה בבית, אסור לה אפילו לחשוב על מקום בין שמונה הגדולות של היורוליג, ובמידה ולא יקרה נס באמת בלתי סביר, היא תסיים את עונת היורוליג שלה בעוד שלושה משחקים.
ספרופולוס: "היינו לחוצים ולא שיחקנו טוב"הסיפור של המשחק היה ללא ספק איבודי הכדור של מכבי. 21 כאלה היו לחבורה של ספרופולוס במשחק הזה (שווה לשיא השלילי העונתי במפעל אותו קבעה ז’לגיריס), ולמרות שהחבורה של שאראס היא לא הקבוצה הכי מוכשרת במפעל, היא לא ויתרה עד הרגע האחרון, מחקה פער של 13 נקודות והצליחה להיות שם כדי ‘לגנוב את הניצחון’, ולהפוך את חג הפורים למעט פחות שמח עבור האוהדים הצהובים שהגיעו להיכל.
קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין 18 נקודות, טאריק בלאק 18, יובל זוסמן 10, אנג'לו קלויארו 9 ו-8 ריבאונדים, ג'וני אובריאנט 9, ג'ון דיברתולומאו 8, ג'רמי פארגו 5, מייקל רול 4 ו-6 אסיסטים, אלכס טיוס 2.
קלעו לז'לגיריס קובנה: ליאו וסטרמן 16 נקודות, תומאס ווקאפ 14, מאריוס גריגורניס 12, ברנדון דייויס 12, ארון ווייט 11, ארתוראס מילאקניס 8, אדגאראס אולאנובאס 6, דיאון תומפסון 4, אנטנאס קבאליאוסקאס 2.
רבע ראשון: 19:23 למכבי ת”א
בטרם המשחק מול זלג׳יריס התקיימה דקת דומייה לזכרו של ת'אנסיס ינאקופולוס שהיה בעברו אחד מבעלי פנאתינייקוס והלך לעולמו השבוע.
החמישייה של מכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין, דיאנדרה קיין, אנג'לו קלויארו, ג'וני אובריאנט וטאריק בלאק.
החמישייה של ז’לגיריס קובנה: לאו ווסטרמן, מריוס גריגוניס, ארון ווייט, אדגראס אולנובס, ברנדון דייויס.
אחרי שני סלים מתחת לסל של טאריק בלאק ואנג’לו קלויארו, מכבי נעצרה בהתקפה, ומנגד הציגה משחק הגנתי חלש ואפשרה לז’לגיריס לברוח ל-6:11. שימו לב, עד אמצע הרבע הראשון, הצהובים איבדו כבר חמישה כדורים. החבורה של ספרופולוס התעשתה ובריצה של 0:6 עלתה ליתרון, כולל דאנק אדיר של בלאק שהרים את ההיכל.
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)ג’רמי פארגו, שסוף סוף הזכיר את השחקן לפני הפציעה, קלע שלשה מצוינת, וטאריק בלאק המשיך להיות המוציא העיקרי לפועל וסיים את הרבע עם שמונה נקודות במאה אחוז מהשדה. מייקל רול הוסיף 4 נקודות ב-2 הדקות האחרונות, ומכבי סיימה את הרבע ב-19:23 אחרי שפארגו החטיא שלשה קשה עם הבאזר.
טאריק בלאק מטביע (איציק בלניצקי)
רבע שני: 36:45 למכבי ת”א
הליטאים פתחו את הרבע השני עם הגנה חזקה, וחזרו ל-23:23. ההתקפה של מכבי המשיכה לאבד כדורים ללא הפסקה, אבל למזלה ז’לגיריס לא ניצלה זאת כדי לברוח, ושתי שלשות רצופות של סקוטי ווילבקין נתנו לה מעט אוויר. הליטאים לקחו פסק זמן שלא עזר להם, ושלשה של יובל זוסמן קבעה 25:34 למכבי.
ג'רמי פארגו (איציק בלניצקי)לאו ווסטרמן וארון ווייט שמרו את ז’לגיריס במרחק נגיעה, כשגם יובל זוסמן הוסיף את שתי נקודות מהעונשין אחרי שסחט עבירה מתחת לסל. נקודה נוספת של טאריק בלאק מהעונשין, היחידה שלו ברבע השני, הורידה את הקבוצות למחצית ב-36:45.
ג'וני אובראיינט (איציק בלניצקי)
רבע שלישי: 57:59 למכבי ת”א
ווילבקין ובלאק המשיכו להיות המוציאים לפועל העיקריים של מכבי, כשגם ג’וני אובראיינט כבר הגיע ל-9 נקודות ומכבי עלתה ליתרון שיא, 39:52, אבל אז פארגו איבד שני כדורים בצורה חסרת אחריות, הליטאים רצו והפער ירד ל-46:52. מכבי המשיכה לאבד, השוותה את שיא איבודי הכדור שלה, וז’לגיריס עלתה ל-53:55. הצהובים הצליחו לחזור מעט לקראת סיום הרבע עם נקודות של זוסמן וקלויארו שקבעו 57:59.
טאריק בלאק מטביע (איציק בלניצקי)
רבע רביעי: 83:85 לז’לגריס קובנה
מכבי פתחה בצורה טובה את הרבע והצליחה לברוח מעט ל-65:75 בזכות שתי שלשות רצופות של ג’ון דיברתולומאו שהקפיץ את אלפי הצהובים בהיכל. ז’לגיריס שוב הוכיחה שהיא פשוט לא מוכנה להישבר, ענתה בחמש נקודות רצופות וצימקה את הפער שוב לחד ספרתי.
יובל זוסמן (איציק בלניצקי)הליטאים חזר ל-76:74 וההתקפה של מכבי נראתה תקועה לגמרי, אך סקוטי ווילבקין הצליח לסחוט עבירה, קלע אחת משתיים מהקו וקבע 74:77. ז’לגיריס המשיכה ‘להציק’, ועם שש נקודות כולל חדירה של ווסטרמן אחרי עוד איבוד כדור צהוב, הפכה ל-79:80.
מה שראינו עד הסיום היה פשוט מפגן נפל של הצהובים בהתקפה ובעיקר של סקוטי ווילבקין, שזרק שלשה משוגעת שאפילו לא פגעה בטבעת, וניסה להרים את טאריק בלאק לאלי הופ, במהלך שהסתיים באיבוד כדור מספר 21, מה שהשווה את השיא העונתי ביורוליג, וחתם את הסיפור של המשחק.