מכבי תל אביב נחתה בספרד יחד עם 60 מאוהדיה בטיסת צ’ארטר מישראל לקראת משחקה הערב (חמישי) ב-21:45 מול באסקוניה במסגרת המחזור ה-21 של היורוליג. הצהובים, שמגיעים במומנטום טוב מאוד אחרי ארבעה ניצחונות ברציפות במסגרת היורוליג, יודעים כי מדובר במשחק מול יריבה ישירה על הכרטיס לשלב הבא וכי עליהם לחזור מספרד עם ניצחון.
בסיבוב הקודם בין הקבוצות בהיכל מנורה מבטחים, יצאה באסקוניה עם ידה על העליונה במשחק צמוד שהסתיים בהפסד צהוב בתוצאה 81:79, לאחר החטאה בשניות הסיום של סקוטי ווילבקין. אלא שמאז חלף לו חודש וחצי ואין ספק שהצהובים נראים אחרת לגמרי, לפחות במפעל האירופאי.
״מרגע זה, כל המשחקים הם לא סתם משחקים ולמעשה מלחמה ישירה על העלייה״, אמר המאמן יאניס ספרופולוס באימון המסכם של הקבוצה בטרם ההמראה. ״יש לנו עוד עשרה משחקים וזה אחד המשחקים בהם אנחנו צריכים להיות מאוד אגרסיביים ולשחק טוב. צריכים להילחם בכל אחד מעשרת המשחקים האלה עד הסוף”.
אימון מכבי ת״א לקראת באסקוניההמאמן התייחס גם ליכולתה של היריבה ולחסרונו של הגיאורגי הנפלא טוקו שנגליה, שהיה הבולט בשורות הקבוצה במשחק בת”א: “כמובן שהיריבה שלנו נלחמת גם היא על העפלה לפלייאוף, אנחנו משחקים בבית שלהם ונצטרך להיות מאוד מרוכזים כי אם לא נהיה מפוקסים בהיכל הזה, יהיו לנו בעיות. אי אפשר להסתיר את העובדה שלבאסקוניה יש קבוצה טובה מאוד של שחקנים והם יכולים לנצח אפילו בלי שנגליה״.
על ההבדל בין המשחק הראשון בין הקבוצות למשחק הנוכחי: ״בניגוד למשחק הקודם מולם, אני חושב שעכשיו אנחנו משחקים יותר על לפי הדברים שעבדנו עליהם באימון, כי עברנו יותר זמן ביחד. אנחנו מיישמים יותר טוב את הפילוסופיה שלנו בהגנה ובהתקפה וזה צריך להשפיע עלינו יותר מאשר במשחק בסיבוב הראשון. הכי חשוב שאנחנו נצמד לתוכנית המשחק שלנו, כי לא היינו כל כך טובים בהגנה בסיבוב הקודם איתם ואנחנו צריכים להיות טובים יותר וכמובן גם ברמה ההתקפית לשחק ביחד ולנצל את מה שההגנה תיתן לנו״.
אנג'לו קלויארו וסקוטי ווילבקין (חגי מיכאלי)חניכיו של ספרופולוס מגיעים אחרי שבוע עמוס מבחינתם שכלל שלושה ניצחונות בשלושה משחקים בחמישה ימים, שני משחקי ליגה ומשחק יורוליג מול פנאתינאיקוס. האם קיים אפקט של עייפות לאור לוח הזמנים הצפוף? ״בעניין הזה אני רוצה להודות למי שקבע את הטיסה המוקדמת, כדי שהשחקנים יוכלו לנוח כמה שיותר”, אמר היווני והוסיף: “כולם יודעים שעברנו שלושה משחקים בחמישה ימים והעובדה שגם נקלענו לשתי ההארכות הקשתה, אז עכשיו חשוב שנבוא כמה שיותר רעננים למשחק״.
דני אבדיה (חגי מיכאלי)