עם רוח גבית מעודדת, למרות הפספוס מול פנרבחצ'ה ואחרי שדרסה ללא תנאי את מכבי ראשון לציון בזירה המקומית, יאניס ספרופולוס ומכבי תל אביב יארחו הערב (חמישי) ב-21:05 את אלופת גרמניה באיירן מינכן, יריבה שעל הנייר הם ח-י-י-ב-י-ם לנצח.
כשהצהובים מדורגים בתחתית טבלת היורוליג עם מאזן 8:1, חלום הפלייאוף נראה בשלב זה רחוק מאוד. אם ההווה לא מזהיר, אין זה פלא שבמכבי בחרו להתרפק השבוע על העבר ואת ארוחת הערב החגיגית לרגל התכנסות ראשי היורוליג בחרו אנשי המועדון לעשות במסעדת 206 המיתולוגית, לשם הגיעה כמעט בלי יוצא מן הכלל כל הפמליה הצהובה כדי להתענג על ההיסטוריה ולציין את הכניסה של היו”ר שמעון מזרחי להיכל התהילה של המפעל.
ריי: נעלה למגרש מחר בשביל לנצחאבל כל זה לא משפיע על מה שיקרה הערב על הפרקט. עם ההודעה שג'רמי פארגו חוזר בימים הקרובים ארצה, שווה לראות כיצד הצהובים ינהגו עם קנדריק ריי, שקיבל ממאמנו החדש תווית של רכז בעל אוריינטציה הגנתית. ריי היה סגור בנימבורק, אבל העסקה נפלה על מחלוקות כספיות. אחר כך ברשיה האיטלקית שלחה חוזה חתום ומכבי סירבה לשחררו. כעת, לפני שובו של פארגו, דקות המשחק שלו עלו אצל ספרופולוס ל-20 בממוצע, והתפוקה חייבת להיות בהתאם.
מכונה בווארית
אצל באיירן מינכן השלם גדול מסך חלקיו. להוציא את ההחתמה המפתיעה של דריק וויליאמס, בחירה מספר 2 בעברו בדראפט ה-NBA ואליו עוד נגיע בהמשך, אין לגרמנים שחקנים שעולים ביכולות שלהם על הצהובים. יש שם אפילו כמה שחקנים שנמצאים מעבר לשיא (פטרי קופונן) או כאלה שפציעות מנעו מהם להתקדם בקריירה (סטפן יוביץ', ולדימיר לוצ'יץ'). יש גם את “אחיו התאום” של זלאטן איברהימוביץ', ניהאד דיידוביץ', שדומה מאוד לכדורגלן השבדי. מדובר בקבוצה אמיתית, שורטת, אתלטית, מאומנת ומזיזה את הכדור בתוך מסגרת בה כל בורג יודע מה תפקידו במכונה.
באיירן זכתה באליפות ה-BBL בעונה שעברה ושלחה את באמברג “להתקשקש” במפעלים של פיב"א. היא גם קיבלה כרטיס חופשי ליורוליג לשנתיים הבאות. להזכירכם, בעונה שעברה היא שיחקה מול הפועל ירושלים ביורוקאפ. קבוצתו של המאמן הסרבי דיאן ראדוניץ' מובילה בבטחה את טבלת הבונדסליגה עם מאזן 0:9 מושלם כאשר ביורוליג היא נושפת בעורפה של המדורגת 8 ומחזיקה במאזן 5:4. חשוב להדגיש לפני המפגש מול הצהובים – הגרמנים הפסידו לכל המדורגות מעליהם, אבל לא הפסידו לאף קבוצה שנמצאת מתחתיהם בטבלה.
ההפסדים הגיעו מול כמה מאריות הליגה כמו צסק"א, פנרבחצ'ה, אנדולו אפס, אולימפיאקוס וברצלונה. הניצחונות על באסקוניה, גראן קנאריה, דרושפאקה והפתעה גדולה מול פנאתינייקוס.
באיירן מינכן. לא רק בכדורגל (אינסטגרם)האלופה הגרמנית שמרה על לא מעט חלקים משמעותיים בפאזל, כולל יוביץ', לוצ'יץ', בריידון הובס וסנטר העונה ביורוקאפ - דווין בוקר, אחיו של סנטר בני הרצליה בעברו טרבור בוקר. אלכס קינג ודנילו בארת'ל, ה-MVP של סדרת גמר בפלייאוף המקומי, חתמו על חוזים חדשים. נמניה דנגוביץ' הגיע מהכוכב האדום בלגרד. לאון ראדוסביץ' והרכז מאודו לו העדיפו לעזוב את באמברג ואת איינרס בגאצקיס. קופונן הפיני קיבל פיצויים לעזוב את ברצלונה וסגר על חוזה תלת שנתי בבאווריה.
אבל עם כל הכבוד לכל אלו, אחד משחקני הרכש הכי מרשימים שנחתו באירופה העונה הוא הפורוורד דריק וויליאמס, ששיחק ב-2017 עם לברון ג’יימס בקליבלנד ולפני זה בין היתר במיאמי ובניו יורק ניקס. וויליאמס הגיע על המשבצת של מיודענו מילאן מאצ'בן המסכן שקרע פעם נוספת את הרצועה הצולבת בברכו בטרום עונה. ההתחלה הייתה איטית, חבלי הסתגלות התבטאו בדקות משחק מועטות ובמהלכים טיפה פזיזיים, אבל וויליאמס היה גיבור הניצחון על באסקוניה עם 22 נקודות ודאנק מפלצתי שהתברג בצמרת מהלכי השבוע ביורוליג.
לברון ג'יימס ודריק וויליאמס (רויטרס)המכונה הגרמנית המשומנת, כיאה למכונות גרמניות משומנות, סיפקה לפני מספר שבועות את אחת ההופעות ההיסטוריות שנראו במפעל. מינכן פגשה את דרושפאקה האומללה והמטירה עליה 116 נקודות (הכי הרבה ביורוליג מזה עשור שלם), 18 שלשות ב-69%, 28 אסיסטים שניצפו שיאי מועדון, וכל זאת בעיצומה של תבוסה מוחצת ב-46 הפרש. לפני כן הניצחון הגדול ביותר של הבאוורים ביורוליג מאז ומעולם היה ב-21 הפרש על ז'ילונה גורה הפולנית ב-2013.
מאז אותה התפוצצות הגרמנים נפלו לרגליה של צסק"א וגם נגד דייויד בלאט ואולימפיאקוס, אבל גברו בקלילות על גראן קנאריה בתוצאה 74:89, כשהם מגיעים ארצה במצב רוח חיובי, במומנטום חיובי ועם אנרגיות חיוביות. הערב מכבי חייבת לפוצץ להם את הבלון.