אחרי ההפסד לארמני מילאנו באמצע השבוע, שעצר רצף של שישה ניצחונות רצופים בירוליג, מכבי תל אביב ממשיכה בהכנות למשחק נגד ברצלונה הערב (שישי, 22:00) וסימני השאלה כמו גם סימני הדאגה בסביבת המועדון עוסקים בעיקר בנוגע לכשירותו של סקוטי ווילבקין, השחקן הכי חם בקבוצה בחודש האחרון.
כזכור במהלך הרבע הרביעי במשחקה של הקבוצה נגד מילאנו, ווילבקין צנח על הפרקט כאשר הוא נאנק מכאבים בעקבות מתיחה חזקה בשריר התאומים. הכאבים היו כה חזקים עד כדי כך שלאחר ששחקני שתי הקבוצות ניסו לעזור לשחרר מעט את השריר, סקוטי נאלץ להיעזר בחבריו לקבוצה שנשאו אותו לעבר ספסל הקבוצה.
סקוטי ווילבקין וטיילר דורסי באימון (דוברות מכבי ת"א)מיד עם תום המשחק, בקבוצה סיפרו כי ההתכווצות אינה חמורה כשחשבו תחילה אך לא ידעו לומר אם השחקן יוכל לקחת חלק במשחק נגד ברצלונה במסגרת המחזור ה-10 של היורוליג. הערב, כשהקבוצה ערכה את האימון המסכם לפני ההתמודדות, סקוטי נאלץ לראות את חבריו לקבוצה כאשר הוא נמצא על הספסל ויושב על בגדים אזרחיים.
יאניס ספרופלוס אמר לקראת ההתמודדות: “היו לנו יומיים להתכונן למשחק ולברצלונה היה יום אחד פחות, אבל הם משחקים במגרש הביתי שלהם ויש להם את היתרונות שלהם. הדבר הכי חשוב הוא כדורסל ואנחנו צריכים להתרכז במשחק באיך לשחק טוב בהגנה ובהתקפה, אנחנו צריכים לקרוא את המשחק ומבחינה הגנתית את התנועה שלהם, ולהתקיף את נקודות החולשה שלהם.
יואניס ספרופולוס (אלעד גולדשטיין, מכבי ת"א)ההבדל במשחקים באולם הקטן יותר של ברצלונה אל מול זה של מילאנו: "אני לא חושב שיש הבדל גדול כי השחקנים מנוסים והם יודעים איך להתאים את עצמם למגרשים שונים, אין ספק שההיכל כאן קטן אבל הקהל מאוד נלהב ואנחנו נצטרך להישאר ממוקדים ולא לאבד את הריכוז שלנו בעקבות כך".
“ברצלונה השנה היא קבוצה שונה לחלוטין מזו שבעבר, יש להם סגל נהדר ומאמן שהמשיך איתם מהעונה שעברה, יש להם סגל נהדר ושחקנים טובים בכל עמדה אבל אנחנו ננסה לעשות את הכי טוב שלנו כי גם לנו יש קבוצה טובה וסגל טוב ואנחנו נילחם”.