שמחה צרופה נרשמה במכבי תל אביב לאחר הניצחון הדרמטי 82:85 אמש (שישי) על ולנסיה בחוץ במסגרת המחזור ה-25 ביורוליג. "ניצחון חשוב" הגדירו הצהובים את התוצאה אשר שמרה אותם במאבק על המקום הרביעי המקנה יתרון ביתיות בפלייאוף, עת שחניכיו של יאניס ספרופולוס מדורגים במקום החמישי עם מאזן של 17 ניצחונות אל מול 8 הפסדים.
ספרופולוס חסר במשחק את יובל זוסמן וקווינסי אייסי, אך בתום המשחק בקבוצה היו מרוצים מהעובדה שהצליחו להתגבר, שוב, על סגל קצר, ולהשלים את הקאמבק. אלופת ישראל אומנם פתחה את המשחק בסערה, אך המקומיים השתלטו על העניינים עד סוף הרבע הראשון. במהלך הדקות הללו מכבי יצאה לחלוטין מהשטף ההתקפי ולקחה זריקות קשות כאשר אפילו ארון ג'קסון לא הבין את פשר ניסיון השלשה של ג'יילן ריינולדס 14 שניות לסיום הרבע.
אלייז'ה בראיינט עם הכדור (אלעד גולדשטיין, מכבי תל אביב)ולנסיה ניצלה את חוסר הריכוז של מכבי במהלך הרבע השני ושוב הפכה פיגור ליתרון, כשבמחצית השנייה המומנטום של המקומיים נמשך ושלשה של בויאן דובלייביץ’ קבעה יתרון שיא ספרדי בן 13 נקודות. מאותה הנקודה כאמור התהפכו היוצרות וסקוטי ווילבקין יחד עם טיילר דורסי, שנראה כמי שחזר לעצמו לאחרונה, סידרו קאמבק אותו הסבירו בסביבת המועדון בכך: "יש לקבוצה ביטחון ביכולות שלה והשחקנים לא מוותרים".
הצהובים היו בטוחים בניצחון ברגע שארון ג'קסון קבע 66:67. מה הסיבה לביטחון אתם שואלים? הדרך בה הקבוצה שיחקה. עם סיום המשחק בחיבוק הקבוצתי שחקני מכבי התעקשו שגם קווינסי אייסי יצטרף אליהם, וזה הגיע מחויך וסימן לחבריו עם ידו לעבר הקהל. כ-80 אוהדים הצטרפו לקבוצה ובתום המשחק חיכו לשחקנים מחוץ להיכל לה פונטטה כאשר הם מריעים להם כמו גם ליאניס.
אוהדי מכבי ת"א בספרד (אלעד גולדשטיין, מכבי תל אביב)טיילר דורסי, שסיים את המשחק כשחקן המצטיין, סיפר: "נכנסנו לפיגור אבל המשכנו להילחם לכל אורכו של המשחק והצלחנו לבצע מהלכים גדולים לקראת הסוף. היו עצירות גדולות בהגנה וקלענו קליעות גדולות. מבחינה הגנתית אנחנו חייבים להשתפר כי היו לנו עליות וירידות. הם השאירו אותי פנוי, עבדתי המון על הקליעה שלי והייתי מאוכזב מעצמי אם לא הייתי מצליח לקלוע את אותן זריקות. אני אוהב לשחק תחת לחץ וכשמפלס הלחץ עולה אני רוצה להיות על המגרש".
דני אבדיה הוסיף: "כיף להיות חלק מניצחונות. אני עוד רוצה להשתפר, אני יכול להשתפר ואני עובד מאוד קשה בשביל זה, אבל בסך הכל אני עושה כל מה שהמאמן אומר לי ועושה מה שטוב בשביל הקבוצה. האמת שהיכולת שלי תלויה גם במצ'אפים ובסגנון המשחק, זה דינמי מאוד אז תמיד אני משתדל לעשות את המיטב בחלק שלי. כל ניצחון חשוב, כל ניצחון חוץ הוא קשה, אף קבוצה לא פראיירית פה בליגה ואני חושב שזה ניצחון ענק בשבילנו".
סקוטי ווילבקין זורק (אלעד גולדשטיין, מכבי תל אביב)מה עשה את השינוי ברבע השלישי? "אני חושב שהייתי על המגרש ברבע השלישי אז לא כל כך שמתי לב, אבל אני חושב שבסך הכל ההגנה שלנו ואיך שנלחמנו זה מה שתמיד מחזיר אותנו למשחק ונתן לנו את הניצחון".
סקוטי ווילבקין התייחס גם הוא להתפתחות המשחק: "המון עליות וירידות, אני חושב שעשינו את המשחק ליותר קשה ממה שהוא היה צריך להיות אבל נקווה שנוכל ללמוד ממנו. בסופו של דבר נלחמנו והשגנו את הניצחון וזה מה שחשוב בשלב הזה של העונה. זה היה קרב, במיוחד כשהם שיחקו חזק כל כך ברבע השלישי ועלו ליתרון של 13 נקודות ואנחנו חזרנו, זה ניצחון טוב אבל אנחנו צריכים ללמוד ממנו ולנסות לא לשים את עצמנו בסיטואציות כאלו בעתיד".