סדרת פלייאוף היורוליג בין מכבי תל אביב לפנאתינייקוס הצליחה לייצר לא מעט כותרות בנוגע לדברים שקרו על הפרקט וגם מחוצה לו ובמקרה ספציפי אחד על הפרקט ומחוצה לו בו זמנית. כזכור, ביום רביעי האחרון עת שהגעתי לאימון של פנאתינייקוס, שחלקו אמור להיות פתוח לכלל גופי התקשורת באשר הם, משהבחנתי בו תחילה ניגשתי לומר שלום למאמן הקבוצה ארגין עתאמן (קיימת היכרות בינינו בת מספר שנים) לפני תחילת השיחה עם גופי התקשורת.
משהבחין בי מאמנה של הקבוצה הוא החל לצעוק עלי ליד כלל העיתונאים והשחקנים "אתה ישראלי, אני לא נותן הצהרות לתקשורת הישראלית, תצא מפה", כאשר הוא חוזר על חלקו האחרון של המשפט מספר פעמים עד שעזבתי בליווי דובר הקבוצה אפוסטולוס ליאוגס את אזור הפרקט ומחוץ לדלתות המגרש הסמוכות לחדרי ההלבשה. ג'ריאן גראנט התראיין לתקשורת היוונית באותן הדקות, בעודי עומד מאחורי דלתות הזכוכית ומביט על הראיון שמתבצע, הדובר אגב ניגש אליי לאחר מכן והציע לי כיבוד וכיסא במשרדו עד אשר ייפתח לו האימון של אלופת המדינה.
האירוע המאוד לא נעים הגיע לאחר ששעות בודדות לפני האימון המועדון הוציא הודעה רשמית שהיא לא פחות מהזויה שקשרה באופן ציני את הטבח המזוויע של ה-7.10, שהוביל למלחמת חרבות ברזל בארגון הטרור של החמאס וכשישנם חטופים ברצועת עזה, להחלטות השיפוט במשחק הראשון בסדרה. אמש, כשעה לאחר שהסתיים לו המשחק ומשמסדרונות האואקה היו כמעט ריקים מאדם למעט מספר עיתונאים, ליאוגס רץ לעברו של עתאמן והשניים ניגשו אלי יחדיו בהפתעה, כאשר אף אחד לא הכין אותי לכך מראש. עשו לי פשוט 'מארב'.
ארגין עתמאן (רויטרס)מאמנה של פנאתינייקוס בא להתנצל בפניי על האירוע וביקש להבהיר כי אין לו שום דבר נגד ישראל והיותי ישראלי. עתאמן אמר כי היה עצבני ורצה לדבר על השיפוט רק עם התקשורת היוונית. יש לציין כי הדבר אינו מותר מבחינת חוקי העזר של היורוליג. לאחר שהתנצל בשנית, עתאמן חיבק אותי והמשכנו לשוחח לדקה נוספת שחלקה צולמה על ידי התקשורת היוונית שהייתה במקום במהלך הקלטת תוכנית, (כאשר אני לא בטוח שהיא לא עודכנה על כך מראש, כי פתאום המצלמה הוסטה לעברינו, מ.ב.) וקבענו להמשיך את השיחה הזו בבלגרד.
ההתנצלות של עתאמן למשה ברדה