אומרים שהתקפה מנצחת משחקים והגנה זוכה בתארים. האמירה הזו, שנחשבת לקלישאה, הוזכרה יותר מפעם אחת או פעמיים בפיינל פור של היורוליג. רק שכדי להגיע למעמד ולפוזיציה שבה שוב יוכלו להחמיא להגנה, מסתבר שההתקפה אכן חייבת לנצח משחקים. ויריבת מכבי תל אביב היום (שלישי, 21:30) מילאנו? היא משחקת הגנה מפתיחת העונה, רק שעד כה המאזן רחוק מלהרשים והבית לא כזה ביתי.
אולימפיה מילאנו מודל 2022/23 על הנייר משודרגת לעומת הגרסה של השנה שעברה. יחד עם זאת התוצאות לא בהתאם ובאיטליה יש כבר תהיות של ממש. "זו בהחלט הייתה התחלה קשה ומתחילים לתהות האם הם אי פעם יצליחו להתאושש מרצף ההפסדים הזה שיש להם", אומרים בארץ המגף.
עמדת הסנטר התחזקה, הקו האחורי גם כן עם החתמות שיצרו גל הלם של ממש באירופה, שחלקן היו בחסות הרחקת הקבוצות הרוסיות שאפשרו בסופו של דבר מרוץ חימוש מהמרשימים שהיו ליבשת להציע בשנים האחרונות.
מילאנו כזכור הצליחה לשים את ידיה על קווין פאנגוס ויוהאנס ווייטמן, על הדרך מברצלונה היא לקחה את ברנדון דיוויס ומזניט סט פטרסבורג לקחו ארטילריה ארוכת טווח ששמו בילי בארון. המשכיות בטח הייתה שם וגם כמה שדרוגים. על הנייר ובצדק מדובר בסגל שנועד לגדולות, אך עד כה אם ההגנה הייתה משומנת הרי שההתקפה חורקת וכמעט מתפרקת.
קווין פאנגוס. ימשיך להיעדר (רויטרס)נסיבות מקלות יש. אחד משחקני הכנף הכי טובים של היורוליג, שאבון שילדס, נפצע. אחריו הגיע תורו של פאנגוס והמילאנזים בינתיים סופרים בתחרות הבכירה של אירופה שמונה הפסדים רצופים.
הניצחון האחרון של מילאנו העונה היה במשחק חוץ על באיירן מינכן ב-20 באוקטובר וחשוב להתעכב על אוקטובר, אך יותר על כך שמדובר היה במשחק חוץ שכן עד כה, האיטלקים ניצחו שלושה משחקים וכולם רק בחוץ. כלומר, מילאנו מודל של העונה עדיין לא ניצחה בבית. חמישה משחקים כאלו היו לה ובכולם היא הפסידה.
ההתקפה שהוזכרה ככזו שחורקת עד כה הגיע העונה פעמיים לרף ה-80 נקודות, מתוכן היא הצליחה לחצות אותו פעם אחת, בליגה שנחשבת לשנייה בטיבה בעולם. "הדבר המרכזי הוא העובדה שהם ממש מתקשים לייצר קצב בהתקפה ואופציות מרובות כי במרבית המצבים, אם הם לא יוצרים כלום ממצב הפיק אנד רול הראשון, אז שום דבר אחר לא קורה", מנתחים באיטליה ומוסיפים ש"ההתקפה מאוד קפואה ויש להם מעט מאוד אופציות".
אטורה מסינה (רויטרס)הפציעה של פאנגוס די טרפה את הקלפים מבחינה התקפית היות וזה הביא את אטורה מסינה להסתמך על נאז מיטרו לונג המוכשר כאופציה הראשית בניהול המשחק. הבעיה היא שהוא נמצא רק בשנתו הראשונה ביורוליג וכרוקי, הגיוני שייווצרו כמה בעיות כמו חוסר הניסיון. "אם הוא צריך להיות מוביל הכדור העיקרי שלך כמובן שיהיו בעיות כי יהיו לו איבודי כדור טיפשיים. לפעמים הוא מנסה לכפות מעט יותר מדי”.
באיטליה מוסיפים על הגארד: "הוא שחקן שצריך לרוץ ושיהיה לו את הכדור. בסיטואציה אידיאלית הוא צריך להיות מוביל כדור משני, אם הוא חייב להיות השחקן העיקרי כל הזמן ההתקפה תהיה מעט תקועה וזה טבעי גם כי אין לו מספיק ניסיון ברמות האלו עדיין. הוא ממש מנסה והמאמץ שם, גם הממוצעים שלו די טובים למרות שהאחוזים לא הכי נהדרים”.
דשון תומאס במדי מכבי תל אביב. יפגוש את האקסית (איציק בלניצקי)באיטליה בטוחים כי הבעיה ההתקפית היא לא היחידה וייתכן גם שלא הכי חמורה שיש למסינה, היות והצד המנטלי של קבוצת הנעליים האדומות הוא בעייתי לא פחות. "יש גם בעיה מנטלית, בכל המשחקים שלהם עד כה בליגה האיטלקית וביורוליג. ברור שמשהו שם לא כשורה, הם מחמיצים המון זריקות קלות. הם פנויים לחלוטין וכמות הלייאפים שהם מחטיאים ליד הטבעת עד כה העונה זה מטורף".
הדוגמה הראשונה שמדברים עליה באיטליה היא גם אולי הכי טרייה. במחזור היורוליג האחרון, שחקן הרכש החדש של הקבוצה, טימותי לואוו קבארו, מצא את עצמו במצב נוח מאין כמותו, קרוב לטבעת בלי שומר והוא עלה לקליעה נוחה, רק שהוא הצליח איכשהו להחטיא אותה. ההחטאה הזו, כאמור, היא אולי רק הסימפטום או תוצאה של משהו גדול הרבה יותר.
קבארו, כפי שמבהירים באיטליה, הוא בדיוק סוג השחקן שמילאנו הייתה צריכה, אך הרבה אחרים לא פתחו את העונה בצורה טובה. ברנדון דיוויס לדוגמה, שנחשב לאחד הסנטרים הבכירים ביורוליג, רק בשבועות האחרונים מתחיל להיראות יותר טוב, אך בעניינו קובעים כי "הוא עדיין לא אגרסיבי כפי שהוא צריך להיות".
ברנדון דיוויס (מערכת ONE)אם התמונה שמצטיירת היא שההתקפה בעייתית רק לאחרונה אז זה מטעה. הבעיות היו שם עוד לפני פציעתו של קווין פאנגוס. "ברור שמשהו שם לא טוב. רמת הביטחון לא טובה בקבוצה הנוכחית, ולא ידוע מאיפה זה מגיע כי זה לא היה אמור להיות כך", מנתחים באיטליה.
כוחה של מילאנו הוא ביכולת ההגנתית ומהבחינה הזו היא עדין קבוצה די טובה ואפילו טובה מאוד כפי שמספרים באיטליה, אך כל עוד שילדס ופאנגוס בחוץ לחודשים הקרובים מסבירים כי "קשה לדמיין כיצד הם יוכלו להפוך את המצב. במיוחד אם הם מתקשים כך התקפית כי הגנתית הם עדין קבוצה די טובה, אבל ההגנה לא תספיק אם ההתקפה תמשיך להיות כה רעה וכרגע לא רואים שיפור כלשהו שגורם לחשוב שהם הולכים להפוך את המצב".