מכבי תל אביב יצאה למשחק חוץ נגד פנאתינייקוס באואקה והשיגה את מה שרצתה: ניצחון. למצבה של היריבה היוונית נתייחס בהמשך. ראשית, הצהובים מאז מינויו של אבי אבן למאמן ניסו לשנות חלק מסגנון המשחק שלהם. קודם כל לרוץ, לצאת לפסט-ברייק, ובזה יש שיפור גדול.
אבן שינה את כושרם וביטחונם של כמה שחקנים: ג’יימס נאנלי כבר הוכיח את זה כאשר הביטחון והיכולת שלו גלויים לעיני כל מי שצופה במשחק. שני, ואולי הראשון, הוא קינן אוונס שמקבל את עמדת הרכז הראשון והמוביל ונותן תוצרת שבאה לידי ביטוי ביכולת האישית וביכולת הריכוז. במקביל, אבן מנסה לא לתת לסקוטי ווילבקין את עמדת הרכז. שחקן שלישי הוא דריק וויליאמס שמשתפר ממשחק למשחק. כל השלושה האלה טובים במשחק ריצה והוא טוב עבורם ומשרת את הקבוצה כרגע, ועדיין צריך שיפור במשחק הסטטי, כי כאשר יגיעו משחקי הפלייאוף תהיה פחות ריצה ויותר משחק מסודר.
שחקן נוסף שמקבל הרבה דקות הוא ג’יילן ריינולדס, שמצד אחד מראה יכולות טובות בהתקפה, אלא שמנגד הוא פחות טוב בהגנה והוא בלתי צפוי בהחלטות שהוא מקבל, כאשר מרבה לרשום ויכוחים והתגרויות עם היריבים ועם השופטים. נכון, צריך להרגיע אותו, אבל זה גם קשה.
ג'יילן ריינולדס מטביע (איציק בלניצקי)בנוגע לעמדת הרכז, כאשר אבן מחליף את אוונס נכנס יפתח זיו באופן קבוע וזה תורם לביטחון שלו, כי הוא עדיין צובר דקות ראשונות בעונה ראשונה ביורוליג. הערב לקראת הסיום כשהייתה איזושהי ירידה בהפרש, ווילבקין שוב לקח את עמדת הרכז או עמדת הכדרור, וזה קצת צורם לעין, אבל מול ההגנה הרעה של פנאתינייקוס, זה לא פגע בניצחון.
בנוסף לכך, יש איזושהי ירידה בכושרו ובשטף המשחק של אנטה ז’יז’יץ’, ויש למצוא דרך להחזירו לכושר של תחילת העונה. מכבי ת”א לא נפגעה הפעם בריבאונד ההגנה בגלל היכולת הירודה של שחקני הפנים של היריבה.
אבי אבן (איציק בלניצקי)מכבי ת”א למעשה ממשיכה להבטיח את דרכה לפלייאוף, אבל היא צריכה להתכונן למשחקי החוץ קצת אחרת ואני בטוח שיקדישו זמן לזה. יאמר מי שיאמר שהמקום המובטח של היוונים ביורוליג מביא לכך שהם מציבים קבוצה כל כך חלשה ביורוליג, אבל מסתבר שגם שחקנים גדולים לשעבר, כמו פרגיסקוס אלברטיס ודימיטריס דיאמנטידיס, יכולים להיות מנהלים גרועים, כאלו שפיטרו את עודד קטש ומינו במקומו את דימיטריוס פריפטיס, שכרגע מוביל את הקבוצה לעונה רעה מאוד, אולי הרעה ביותר מאז כינון היורוליג. נבנתה קבוצה חלשה שמנוהלת רע מקצועית, וזה בלשון המעטה.
עם כל השבחים להתקפה של מכבי ת”א, עדיין יש מקום לשיפור בהגנה. לא שחסר כרגע מוטיבציה, אלא יותר תיאום והחלטה באיזה סוג הגנה נוקטים. היו מספר אי התאמות בחילופים ואי התאמות בעצירת החדירה ובסגירה לריבאונד על ידי הגארדים. לא ברור כרגע נגד מי מכבי ת”א תשחק במשחקי ההצלבה ללא יתרון ביתיות, ואלופת ישראל צריכה להתחיל לחשוב על זה ולהתכונן מבחינת סגנון משחק רצוי במשחקי חוץ.
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)זה יירשם כניצחון חשוב במקום שמכבי ת”א עברה בו הרבה משחקים קשים, אבל את הצהובים לא צריך לעניין מצבן של היריבה וכמות הצופים הדלה באולם הענק הזה מראה בפירוש מה מצבה של פנאתינייקוס. לסיום, מספר הדקות של רומן סורקין על הפרקט הראו את כישוריו בריבאונד ובהגנה על הבלוק שאט. תכונות שיידרשו להן במשחקים הקובעים.