האם מכבי תל אביב חזרה לימיה הגדולים, או שמה הכל הבלחה רגעית? דבר אחד בטוח - הצהובים של יאניס ספרופולוס מודל 2019 נותנים לצהובים של 2018 בעיטה חזקה בישבן. תוציאו את הפספוס המאכזב שלא באמת ריגש מישהו מול ריאל מדריד, ומכבי בינתיים שולחת איתותים לכל אירופה כי היא החלה את השנה החדשה בסערה.
הצהובים סחטו ניצחון דרמטי מנוריס קול ובודוצ'נוסט, ואז השלימו הישג בלתי יאמן עם ניצחון היסטורי על צסק"א במוסקבה. ניצחון? תבוסה. השפלה. עד לרגעים אלה ממש הרוסים מלקקים את הפצעים מהמבוכה הביתית.
מכבי ת"א מתכוננת לברצלונהאבל הערב (חמישי, 21:05) מול ברצלונה מדובר במפלצת אחרת לגמרי. דווקא בארסה, שדי גמגה ביורוליג העונה, נמצאת במומנטום היסטרי של חמישה ניצחונות ברציפות כולל דאבל השבוע על ארמאני מילאנו ופנאתינייקוס, ככה שהם מגיעים בסופר פורמה לאתגר הנוכחי. ראוי גם להכיר שמדובר במוליכת טבלת הליגה הספרדית, דהיינו הליגה הטובה בעולם אחרי ה-NBA.
בפעם האחרונה שברצלונה ניצחה את מכבי בהיכל ביד אליהו/ מנורה מבטחים/ נוקיה ארנה - זה היה בעונת 2016/2017 וטייריס רייס הפגיז 21 נקודות וסיים כטופ סקורר עבור הספרדים, לפני שנשלח לעונת הקפאה בקבוצת הבת בליגת המשנה בשל התנהלות לא מקצועית שפגעה בקבוצה בפלייאוף ה-ACB. מאותו משחק אגב, השרידים היחידים שיהיו על הפרקט הערב הם הפורוורד ויקטור קלאבר והסנטר העצום אנטה טומיץ'.
אמרנו קלאבר וטומיץ'? אמרנו. הצמד הספרדי ניצח על החגיגה בסיבוב הקודם כשהתזמורת של סבטיסלאב פשיץ' רקדה על המגרש והנחילה למכבי את אחד ההפסדים המשפילים ביותר שלה בהיסטוריית היורוליג עם 58:74 מביש. קלאבר בלט עם 14 נקודות ו-7 כדורים חוזרים כאשר טומיץ' תרם 12 נקודות ו-8 ריבאונדים. וזאת מבלי להזכיר את ההפצצות ממעבר לקשת של קייל קוריץ' הנהדר.
מכבי, למרות הפתיחה הנוראית, נמצאת במרחק ניצחון בודד מתונת הפלייאוף. לצידה, עם מאזן זהה, נאבקות גם חימקי מוסקבה וז'לגיריס קובנה. מעליהן, באסקוניה, מילאנו ופנאתינייקוס גם לוטשות עיניהן למקום ה-8 המוביל לפלייאוף.
כמה עובדות:
הסנטר של מכבי ת”א, אלכס טיוס, טיפס לצמרת סולם החסימות ביורוליג והשתווה לקייל היינס עם 196 בלוקים בקריירה, וזאת ב-71 משחקים פחות (!) מהסנטר האמריקאי של צסק"א.
קווין פנגוס לא מזמן היה מהרכזים המובילים והבכירים ביבשת, אבל בברצלונה הוא חלש. מצד שני, נייט וולטרס מעולם לא היה ספקטקולרי במיוחד, והנה פתאום בבית ספר למובילי כדור הוא נראה מפלצת. לצידו, רכז נבחרת צרפת תומאס הוורטל, שבמשחקים האחרונים משחק כמו MVP, ורושם ממוצעי יורוליג של 20.7 נקודות ב-55% מחוץ לקשת, פלוס 4.3 סוכריות וממוצע נהדר של 25 זכות. .
כריס סינגלטון היה פעם מהשמות החמים בפנקס של מכבי. ניקולה וויצ'י'ץ נסע ללוס אנג'לס להיפגש עם הפאוור-פורוורד, אבל לצערם של הצהובים העסקה לא ממש הבשילה. עם עזיבתו את פנאתינייקוס בשל חיכוכים מול הבעלים דימיטריס יאנאקופולוס, סינגלטון חתם בברצלונה תמורת 2 מיליון דולר.
בעונת 2015/16 תומאס הוורטל שיחק עם אלכס טיוס באנדולו אפס והם היו תאווה לעיניים. טיוס סובל העונה משמעותית מזה שאין מוביל כדור בעל בית במדים הצהובים. אם בהוורטל עסקינן, ג'רמי פארגו אמור להתלבש ליורוליג הערב, כי הצהובים לא יסתכנו להפסיד את המשחק הזה בלעדיו. רכז אמיתי הוא מעולם לא היה, אולם בשנים האחרונות הוא עושה הסבה נהדרת לפוינט גארד למרות שהקליעה שלו מאוד לא יציבה.
הוארטל במדי אנדולו אפס, אז שיתף פעולה עם טיוס (GettyImages)אם נצא מנקודת הנחה שג'ון דיברתולומאו נופל ביורוליג בשל הפרשי הגובה, דיאנדרה קיין אינו רכז, קנדריק ריי לא דומיננטי מספיק וסקוטי ווילבקין, האמת שאין יותר מידי מה להרחיב עליו בעמדת המוביל כדור. זה אסון. ופתאום, מי נכנס בשעה טובה? ג'רמי פארגו.