עודד קטש ופנאתינייקוס יארחו הערב (חמישי, 21:00) את מכבי תל אביב במסגרת היורוליג במסגרת המחזור ה-29 של היורוליג. יאניס ספרופולוס וחניכיו נחתו אמש בשעות הערב באתונה כשהמחזור הקרוב יהיה למעשה משחקם הראשון של הצהובים באתונה מאז אוקטובר 2018, מאז אותו משחק שהסתיים בהפסד, אלופת המדינה ניצחה בשלושת המשחקים האחרונים שנערכו בהיכל מנורה מבטחים.
נמניה נדוביץ', שנעדר ממשחקיה האחרונים של פאו בעקבות פציעה ימשיך להיעדר גם הפעם, כזכור במפגש הקודם בין הקבוצות העונה נדוביץ' התפוצץ עם 39 נקודות להן הוסיף שישה אסיסטים ומדד 45. פנאתינייקוס הספיקה מאז המשחק הקודם בישראל לבצע מספר שינויים בסגל כשהבאתו של מריו הזוניה היה אחד מהם. העבר ימשיך לרדוף את שני המועדונים גם הערב, שכן מעבר לפיקנטריה שמביא עודד קטש למשחק נגד מכבי תל אביב בתור מאמנה של פאו, אות’לו האנטר שמדורג במקום ה-12 ברשימת הריבאונדרים של היורוליג בכל הזמנים (1123) זקוק לריבאונד אחד כדי להשתוות לאנטוניס פוטסיס (1124), שזכה עם פנאתינייקוס בשלוש אליפויות יורוליג.
מכבי ת"א באימון לפני פנאתינייקוסעודד קטש אמר לקראת המשחק: "אנחנו משתפרים, אני מאמין שמריו (הזוניה) הוא שחקן מפתח עבורנו אבל הוא צריך זמן נוסף כדי להבין את הדברים, אבל הוא משתפר. אנחנו נמצאים בכושר טוב יותר לאחר מה שחווינו עם הקורונה. לכל הקבוצות יש חולשות, במיוחד נגד מכבי אנחנו נצטרך לחתוך את הנקודות הזולות. הם אגרסיביים בהגנה ואוהבים לרוץ. במשחקים האחרונים היו לנו הרבה איבודי כדור וזה מפתח עבורנו. זה משחק יורוליג נוסף עבורנו וההכנה היא אותה ההכנה".
מהצד הצהוב כחול, אלייז'ה בראיינט אמר לקראת המשחק: "הם קבוצה טובה כך שאנחנו נגיע ממוקדים ונעשה את הדברים שאנחנו צריכים לעשות כדי לנצח את המשחק. אנחנו מבינים שהם משחקים באופן דומה לדרך שבה קטש אימן בירושלים, ושיחקנו מולם מספר פעמים כך שמרבית השחקנים מכירים את שיטת המשחק".
אלייז'ה בראיינט (איציק בלניצקי)אנטה ז'יז'יץ' הוסיף: "פנאתינייקוס היא קבוצה מאוד טובה שמשחקת טוב לאחרונה מאז שקטש הגיע, יש להם הרכב גדול בכל עמדה ולא רק מבחינת עמדות הפנים, כך שכולם מוכנים וצריכים לעצור את ריבאונד ההתקפה שלהם ואת המתפרצות שלהם, אני חושב שאם נשחק איתם חמישה על חמישה מצד אחד יהיה לנו סיכוי טוב אבל אם נאשר להם ריבאונדים בהתקפה ומתפרצות אז יהיה לנו לילה ארוך. הכל תלוי בנו, הוא עשה עבודה נהדרת בירושלים והם שיחקו טוב מאוד איתו, ועכשיו פנאתינייקוס משחקת טוב מאוד, אבל זה כמו כל משחק אחר צריכים להיות מוכנים מנטלית וממוקדים מהשנייה הראשונה ועד לאחרונה".
על צירופו של מריו הזוניה: "אני מכיר את מריו באופן אישי כבר תקופה ארוכה, הוא שחקן נהדר ואם מאפשרים לו כמה סלים קלים הוא יכול להרוס אותך, אז אנחנו צריכים להיות ממוקדים מההתחלה ולנסות לעצור אותו".
המשחק מול ראשל”צ: בחמישי הבא
בעקבות דחיית המשחק מול וילרבאן ל-4 באפריל, הוקדם משחקה של מכבי ת”א מול מכבי ראשון לציון ליום חמישי הבא, 18.3. אם משחקה של הפועל חולון מול קרשיאקה שנועד ל-17 במרץ לא יתקיים, ישובץ להפועל חולון משחק ליגה וייתכנו שינויים במשחקים האחרים.