לכל דבר טוב יש סוף. אחרי 10 ניצחונות רצופים בהיכל מנורה מבטחים ביורוליג, מכבי תל אביב נכנעה הערב (חמישי) 81:77 לריאל מדריד, במה שהיה ההפסד הביתי הראשון שלה במפעל העונה. הצהובים הצליחו לתת פייט לספרדים, אבל בריחה לקראת הסיום הכריעה.
מאמן מכבי ת”א, יאניס ספרופולוס, שיתף לאחר המשחק: “אני חושב שנלחמנו נגד קבוצה מנוסה ואיכותית, פספסנו כמה דקות של איכות בהתקפה ובהגנה. הרבע השלישי היה קריטי, היינו עצבניים בחלק ההגנתי ונתנו להם הרבה נקודות. לא היו לנו רעיונות ברורים, החטאנו הרבה. הם הצליחו להוביל, כל הזמן ניסינו לחזור וחזרנו, אבל הם שוב הוליכו. ניסינו לעשות עבודה טובה על טבארס אבל הוא הגן על הצבע נהדר והיה לנו קשה להגיע לסל”.
ספרופולוס:"הפסדנו לקבוצה איכותית ומנוסה"“אין קבוצה בלתי מנוצחת, למרות שיש לנו אולם חזק, עם קהל ביתי נפלא כמו שיש לנו, אבל יש לנו קבוצה חדשה והמשחק הזה ייתן לנו כוח להמשיך. אמרתי כל הזמן שאנחנו יכולים עוד להשתפר, ובכל מאבק גדול שלנו הניסיון שלנו עולה. בסיבוב הראשון נגד ריאל היו לנו את וולטרס, כספי ובלאק וזה לא קל להכניס שחקנים חדשים לסגל ושכולם ישחקו בשיתוף פעולה וכימיה, אנחנו מחפשים את הכימיה שלנו ואת הקצב שלנו. זה לא קל לשחק את המשחק הזה ברמה גבוהה, ריאל היא קבוצה שעשתה פיינל פור ב-6-7 שנים האחרונות”.
ההופעה של אמארה סטודמאייר: “הוא רק ארבעה ימים איתנו, הוא עשה שני אימונים ומשחק אחד, ולרמה הזאת הוא לא מכיר 80 אחוז מהטקטיקה, הוא ילמד וישחק יותר”.
אמארה סטודמאייר (איציק בלניצקי)בצד המנצח, המאמן פאבלו לאסו סיפר: "זה היה משחק קשה מאוד, אני חושב שהעבודה שלנו הייתה טובה מאוד במחצית הראשונה אבל סבלנו מריבאונד ההגנה. העבודה הייתה די טובה בחצי הזה ובמחצית השנייה שלטנו במשחק, שלטנו בריבאונד ההגנה. ידענו שהם יכולים לחזור, הם משחקים עם הרבה ביטחון ואנרגיה, יש להם עונה נהדרת”.
“אנחנו יודעים שאנתוני רנדולף שחקן חשוב מאוד בשבילנו, הוא מאפשר לנו לרווח את המשחק, הוא הולך לריבאונד. אחרי כמעט חודש שהוא היה בחוץ, הוא היה חסר לנו. האנרגיה שהוא מביא לנו חשובה מאוד. ההשפעה שלו על המשחק הייתה חשובה מאוד כי הוא קלע זריקות”.
פאבלו לאסו (איציק בלניצקי)