לאחר הניצחון על הכוכב האדום בלגרד במחזור הקודם, מכבי תל אביב תפגוש הערב (חמישי) ב-21:05 את ולנסיה בהיכל מנורה מבטחים במטרה לחבר ניצחון שני ברציפות ביורוליג ולצאת לדרך חדשה לאחר שני ההפסדים שספגה בפתיחת המפעל. לקראת ההתמודדות החשובה, מאמן הצהובים ערך מסיבת עיתונאים בה הוא התכונן למשחק הביתי. המסע”ת הועברה בשידור חי באתר ובערוץ ONE.
“מחר יש לנו משחק מאוד מסוכן, כי אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה עם סגל עמוק”, אמר ספרופולוס והוסיף: “יש להם שלושה הפסדים עד כה ביורוליג אז הם יעבדו קשה כדי להשיג ניצחון ראשון. נהיה מוכנים לתת קרב גדול, ולנסיה היא קבוצה עם הרבה שחקנים טובים וכל אחד מהם ביום טוב יכול להכריע משחק. נצטרך להיות סבלניים ולהתאם את עצמנו למשחק. אנחנו יודעים איפה הם טובים ונצטרך לעשות הגנה טובה כדי לעצור אותם. אנחנו מכירים את הנקודות החלשות בהגנה שלהם ונשתמש בזה בחוכמה. ניישם את מה שהתאמצנו והתכוננו עליו לקראת המשחק. אני מקווה שכל הכרטיסים יימכרו והקהל יהיה לצידנו ויתמוך בנו לאורך כל ההתמודדות להביא תוצאות ולהגיע לרמה גבוהה”.
ספרופולוס: "צריכים ללמוד מהטעויות שלנו"ההתמודדות מול השחקנים שמשחקים כמה שנים בוולנסיה יחד: “אנחנו צריכים להתמודד מולם כקבוצה, כיחידה אחת. נצטרך להגן על כל השחקנים באותה מידה. נצטרך לעצור את כולם כי כל השחקנים שלהם טובים”.
העובדה שולנסיה קלעה 70 נקודות בממוצע ביורוליג עד כה: “נצטרך לשחק הגנה טובה ולשמור אותם על כמות קליעה נמוכה. הם יודעים לקלוע מרחוק אבל נצטרך לשמור על קצב גבוה ונמנע מהם לקלוע סלים חופשיים”.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)הלחץ לקראת המשחק: “אני חושב שמשחק ראשון הוא תמיד קשה בבית, אבל עברנו את זה. עכשיו אנחנו מתחילים לרוץ ביחד, לשחק ולהרגיש את המשחק טוב יותר. אני חושב שתמיד יש לחץ לנצח במיוחד בבית, אבל אנחנו לא חושבים על זה, אנחנו חושבים להשיג ניצחון. אנחנו הרבה יותר מוכנים היום לשחק כדורסל יותר טוב ואני מצפה מהשחקנים שלי להראות רמה גבוהה ולשחק טוב, מעבר להשגת הניצחון”.
הפקת הלקחים מהשמטת היתרון מול הכוכב האדום: “אנחנו חייבים ללמוד מהמשחק מול הכוכב האדום, כולם יודעים שמשחק נגמר אחרי 40 דקות, וחייבים לשמור על הרמה הכי גבוהה כל הזמן. אנחנו צריכים להיות מוכנים מנטלית למשחקים כאלה, אני חושב שזה היה לקח גדול עבורנו ואנחנו יודעים כעת מה לעשות בדקות האחרונות”.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)ההתכוננות לקראת המשך העונה ביורוליג ובליגה: “אני מתכונן רק לוולנסיה. לא למשחקים הבאים, כל תשומת הלב מרוכזת להתמודדות הזו, ומשם נתקדם הלאה, משחק אחרי משחק. לא מתחילים לחשב כמה ניצחונות להשיג, אלא מתרכזים במשחק הבא בלבד”.
דעתו על עומרי כספי ושיתופם במשחק של יובל זוסמן ודני אבדיה: “אתם יודעים שמהרגע שבאתי לכאן נתתי לזוסמן הרבה קרדיט והרבה יותר משמעות בקבוצה והוא מצליח. גם הוא וגם דני נמצאים בתהליך להשתלב כמה שיותר בסגל של מכבי, בכוונה שיהיה להם חלק משמעותי עכשיו ובעתיד. עומרי כספי כאן הוא השחקן הישראלי הטוב ביותר, הוא שיחק ב-NBA לא פחות מ-10 שנים ויש לו איכות גדולה שתורמת לנו המון”.
יובל זוסמן (איציק בלניצקי)
יובל זוסמן (איציק בלניצקי)
טאריק בלאק (איציק בלניצקי)
אות'לו האנטר (איציק בלניצקי)
טיילר דורסי (איציק בלניצקי)
נייט וולטרס (איציק בלניצקי)