הפתיחה החגיגית של היורוליג הגיעה הערב (חמישי) כשמכבי תל אביב המתחדשת הציגה את שחקני הרכש לראשונה במסגרת האירופית ויצאה עם ידה על העליונה לאחר דרמה אדירה, שבסיומה ניצחה 83:84.
הצהובים הציגו משחק לא יציב שהמומנטומים בו תפסו משמעות גדולה, כשלורנזו בראון עמד בציפיות וסיים עם דאבל-דאבל (13 נקודות ו-11 אסיסטים) כשהוא חלק מרכזי בכל רגע טוב שהיה למארחת.
חוץ ממנו, עודד קטש יכול להיות מרוצה גם מבונזי קולסון שהתפוצץ בריצה של הקבוצה בתחילת המחצית השנייה. בנוסף, וויד בולדווין הציג קליעה יציבה אותה הצהובים יהיו חייבים להמשך בעקבות סימני השאלה שעלו בנושא לקראת העונה, כשהוא קלע ב-50 אחוזים מהשדה ומשלוש.
לורנזו בראון חוגג (איציק בלניצקי)בצד השלילי, הליטאים בהובלתו של אקס מכבי תל אביב, קינן אוואנס, הצליחו לעצור ברבע האחרון את התקפת הצהובים על 13 נקודות בלבד וחזרו מהפרש דו ספרתי שהיה לאורך חלק גדול מהמחצית השנייה.
חוסר העקביות בקליעה של מכבי תל אביב לאורך הרבעים הוא הנורה האדומה מהמשחק ובסוף הם יכולים לצאת מרוצים מהעובדה שסיימו עם ידם על העליונה. דווקא לאחר שכבר איבדה את היתרון, החבורה של קטש ידעה להתאושש, להחזיר אותו ולייצר עצירה הגנתית בפוזשן האחרון שניצחה את המשחק. כעת המטרה היא לנצל את הניצחון כדי לייצר מומנטום לקראת ההמשך.
רבע ראשון – 27:30 למכבי ת”א
חמישיית מכבי תל אביב: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, אלכס פוית’רס, ג'וש ניבו ובונזי קולסון.
חמישיית ז’לגיריס: קינן אוואנס, איגנס בראזדקיס, טיילר קוואנה, אדגרס אולנובאס, קוואריוס הייס
עודד קטש (איציק בלניצקי)בראזדקיס השלים סל ראשון מקרוב והעלה את האורחת ליתרון, אך ג’וש ניבו איזן מיד עם קליעת חצי מרחק. קוואריוס הייס קלע לשתיים פעמיים כשבין לבין מכבי תל אביב ענתה עם שלשה ראשונה לעונה של וויד בולדווין. המשחק המשיך עם סלים מצד לצד כשלורנזו בראון קלע וקבע 10:13, אך סל ועבירה שהשיג אדגרס אולנובאס איזנו את התוצאה.
לורנזו בראון (איציק בלניצקי)
וויד בולדווין (איציק בלניצקי)לורנזו בראון שולט בקצב והעלה את הצהובים כבר ל-19:13 עם קליעה מחוץ לקשת. הליטאים לא מוותרים ובהובלת הייס המשחק ממשיך להיות צמוד, כשתומאס דימצ’ה קלע שלשה שהורידה לנקודה הפרש, אך בראון החזיר מחצי מרחק וקבע 23:26. דארון היליארד קלע את הסל האחרון ברבע וקבע 27:30 לצהובים.
לורנזו בראון ובונזי קולסון (איציק בלניצקי)רבע שני – 46:48 לז’לגיריס
טיילר קבאנו פתח את הרבע עם הסל הראשון והוריד את ההפרש לנקודה. הליטאים לא הפסיקו לקחת כדורים חוזרים בהתקפה וסמית’ס העניש בסופו של דבר ונתן את היתרון 30:31. מכבי פתחה בצורה רעה את הרבע השני, כשבונזי קולסון עורר את הצהובים והוריד את ההפרש עם 38:34 לליטאים.
קינן אוואנס מול לורנזו בראון (איציק בלניצקי)
וויד בולדווין (איציק בלניצקי)המשחק נהפך ליותר הגנתי ושני הצדדים מתקשים לקלוע. אוואנס, אקס מכבי תל אביב, קלע לייאפ מצד אחד וקולסון הוריד את ההפרש עם 2/2 מהקו שקבעו 37:42. קינן אוואנס ממשיך להראות נהדר בחלק ההתקפי ושחקני מכבי מצליחים להגיב ולשמור על הפרש חמש הנקודות. אוסטין הולינס הוסיף שתי נקודות אחרי החטאה של אוואנס משלוש והוריד ל-43:46. רפי מנקו קלע שלוש פעמים מקו העונשין וסיים את המחצית עם פיגור 48:46 של הצהובים.
ג''ון דיברתולומיאו מול לוקאס לקאביצ''יוס (איציק בלניצקי)
לורנזו בראון בפעולה (איציק בלניצקי)רבע שלישי – 63:71 למכבי ת”א
קינן אוואנס ממשיך בדומיננטיות וקלע פייד אווי לשתיים, וויד בולדווין החזיר מיד עם קליעה משלוש. בונזי קולסון קלע פעמיים מקו העונשין והעלה את מכבי ליתרון והוסיף סל נוסף יחד עם הטבעה של פוית’רס שקבעה 50:55. קולסון שולט לחלוטין בצבע במחצית השנייה, כשלצידו לורנזו בראון שכבר השלים דאבל דאבל עם יורוסטפ שהעלה את מכבי תל אביב ל-53:63.
לורנזו בראון ובונזי קולסון חוגגים (איציק בלניצקי)מכבי תל אביב נעצרה על ריצה נהדרת של 3:19 וממשיכה לייצר פער במחצית השנייה. הליטאים התחילו לחזור למשחק, כשלייאפ של דימצ’ה קבע 61:65. ג’וש ניבו הרגיע את הרוחות עם קליעה מקרוב מאסיסט של ג’ון דיברתולומאו, כשניבו וג’ארל מרטין הוסיפו והחזירו את ההפרש ל-10.
דארון היליארד ו-ווייד בולדווין (איציק בלניצקי)רבע רביעי – 83:84 למכבי ת”א
וויד בולדווין פתח את הרבע כמו שקודמו הסתיים עם שלשה מדויקת וקולסון הוסיף סל קל במתפרצת שקבע 65:76 למכבי. דקות פחות טובות של הצהובים אפשרו לליטאים לחזור כשסמית’ס עם קליעה לשתיים הוריד את ההפרש לשבע. שלשה של דימצ’ה הורידה ל-76:80 בלבד, אך ג’וש ניבו הרגיע עם סל ועבירה בפוזשן קריטי והעלה את ההפרש לשש. ז’לגיריס המשיכה להיראות טוב ולקאביצ’יוס הוריד לנקודה בלבד מקו העונשין. אלכס פוית’רס קלע פעמיים מקו העונשין והחזיר את היתרון עם 83:84, הליטאים יצאו להתקפה אחרונה וקלעו, אך השופטים הלכו למוניטור ופסלו את הסל שנזרק לאחר הזמן, הצהובים מנצחים.