תקוות ההעפלה של מכבי תל אביב לפלייאוף היורוליג ספגו הערב (חמישי) מכה אנושה, לאחר שהקבוצה של נבן ספאחיה נכנעה בצורה דרמטית 76:75 לפנאתינייקוס, ובעקבות כך תאלץ להתפלל לנס כדי להעפיל לשלב שמונה האחרונות של המפעל.
“הם קלעו את הזריקה האחרונה, אנחנו החטאנו את הזריקה האחרונה שלנו, אבל בסופו של דבר הם נלחמו ואני לא יכול לבוא בטענות לשחקנים”, אמר בסיום נבן ספאחיה המאוכזב. “האוהדים והמועדון לא צריכים להתבייש בשחקנים, הם נתנו את הכל ולצערנו הפעם זה לא הספיק”, הוסיף הקרואטי.
ספאחיה: לוקח את האחריות עליי“לצערי פייר ג’קסון סיפק הופעה פחות טובה” הסביר הקרואטי לפני שהתייחס להופעה הקבוצתית: “שאר השחקנים עשו עבודה טובה ואני לא יכול להיות מאוכזב מהשחקנים שלי. אני מצטער ומתנצל בפני האוהדים על ההפסד הזה. נצטרך לראות מה יהיה עם ברצלונה ובאסקוניה ואז נדע יותר מה אנחנו יכולים וצריכים לעשות. מה שהפריע לי יותר מהכל הם איבודי הכדור, אתה לא יכול להרשות לעצמך לעשות כל כך הרבה טעויות ולקוות לנצח בסיום. יש לי ניסיון ועדיין היה קשה לי לחזות איך הקבוצה תתמודד עם הלחץ הזה, אז יש לנו סיכוי ועדיין יש על מה להילחם, אבל זה יהיה קשה מאוד, בטח אחרי ההפסדים האחרונים”.
השחקנים שלא שותפו בחלק המכריע של המשחק: “עשינו הרבה חילופים הלילה. אין לי שום דבר נגד פייר, השיקול להחליפו היה הגובה ואני לא חושב שטעינו בשיקול כי גם מי שנכנס במקומו עשה עבודה פנטסטית. זרקתי למגרש את השחקן הגבוה ביותר כדי לעשות הגנה, אך אין לי ביקורת עליהם. אני אוהב את המועדון הזה.”
פייר ג'קסון מול מייק ג'יימס (רדאד ג'בארה)“דשון תומאס רגיל לקחת את הזריקות הללו, לפעמים זה נכנס ולפעמים לא”, אמר אלכס טיוס לגבי המהלך האחרון במשחק. “זה היה משחק קשוח ואני חושב ששיחקנו בצורה אגרסיבית במרבית השלבים שלו זה תמיד מתסכל להפסיד ככה. עכשיו אנחנו לא שולטים בגורל שלנו ואנחנו צריכים לחכות ולראות מה יקרה במשחקים הנוספים. אני מקווה שיהיה לנו מזל. אלו בדיוק הדברים שגם נבן אמר לנו”, סיכם הסנטר.
נוריס קול, דשון תומאס, דיאנדרה קיין ואלכס טיוס (רדאד ג'בארה)