לאחר שבוע מלא אמוציות עם איבוד גביע המדינה לראשונה אחרי שמונה שנים להפועל חולון, מכבי תל אביב חוזרת ליורוליג ותמריא לספרד לקראת המפגש החשוב הערב (חמישי) ב-21:45 מול מלאגה.
הצהובים שממוקמים במקום השמיני ביורוליג עם 12 ניצחונות רוצים לנקום על ההפסד הביתי לספרדים כשניצחון יקרב אותם לעלייה לרבע הגמר. מנגד, אם תפסיד תסתבך עמוק במאבק על המקום האחרון להצלבה. נבן ספאחיה יוצא עם סגל מלא, כאשר היחידי שלא יגיע עם הקבוצה הוא יובל זוסמן ששוחרר לטובת משחקי הנבחרת. לעומתו, ג׳ייק כהן יצא עם הצהובים ומשם יצטרף למשחק הנבחרת נגד אסטוניה ביום ראשון.
ספאחיה: קשוח לשחק בהרבה מסגרות״ניצחנו את אשדוד אחרי הגביע והיה חשוב לנו לנצח אחרי המצב שהיינו בו״, אמר ספאחיה. ״מבחינתנו משחקי הגביע כבר היסטוריה, אנחנו חייבים להמשיך הלאה״.
האם השחקנים רוצים להוכיח את עצמם נגד מלאגה לאחר איבוד הגביע: ״אנחנו נשתפר כי נעבוד קשה, לא בגלל שהשחקנים רוצים להוכיח משהו כי הם איבדו גביע, אני לא יודע אם ההפסד בגביע ישפיע על הקבוצה שלי במשחק הבא. מלאגה היא קבוצה טובה, אנחנו ננסה לבנות תוכנית טובה מולם. מעכשיו סופרים לאחור, המשחק מול מלאגה חשוב אבל כל משחק הוא חשוב, להשיג ניצחון חוץ מול מלאגה זה משמעותי”.
איתי שגב (שחר גרוס)שחרור שחקניו לטובת הנבחרת: ״זה המצב עבור כל הקבוצות באירופה, זה אחד הדברים המטורפים שקורים השנה, אני מקווה שזה לא יהיה המצב גם בעונה הבאה, כי לתת לשחקנים לשחק בכל כך הרבה תחרויות ומסגרות שונות זה קשה. אני לא כאן כדי לתת לפיב״א עצות, בעיני זה מגוחך, יש שחקנים מה-NBA שלא יכולים להגיע, אני לא יכול לשנות את זה אבל אני יכול לתת את דעתי”.
ארטיום פרחובסקי דיבר על המפתחות לקראת המפגש מול הספרדים: ״הולך להיות משחק קשה, אנחנו צריכים להתרכז בהגנה כי קיבלנו הרבה נקודות מהם ועל ריבאונד ההתקפה כי במשחקים האחרונים אנחנו מתקשים באזור הזה, אבל אנחנו באימונים האחרונים עובדים על זה”.
מייקל רול (שחר גרוס)חשיבות המשחק: “אנחנו מבינים את חשיבות המשחק כי אנחנו במאבק על השמינייה הראשונה ואם ננצח ניכנס למצב נוח”
השינויים בסגל ממשחק למשחק: “אני מבין שבישראל יש את חוק הזרים ולרוב קבוצות הליגה אין שחקנים גבוהים, אז המאמנים מנסים לא לשים אותי במגרש כי אני יותר גדול ואיטי מהליגה הישראלית. אני בסדר עם זה, אני עושה כל מה שצריך בשביל שננצח גם אם זה אומר שלא אשחק”.