ניצחון יוצא מן הכלל של מכבי תל אביב הערב על חימקי מוסקבה, משלוש סיבות עיקריות. 1 – התאוששות ותגובה חיובית אחרי ההפסד ביום שלישי לאנדולו אפס. 2 – ניצחון בחוץ נגד קבוצה רוסית, שעד עכשיו לא הפסידה בביתה. 3 – הגנה נהדרת הן מבחינה טקטית והן מבחינת רמת ביצוע הלחץ והעזרה על אלכסיי שבד וההשקעה של השחקנים. הניצחון הגיע למכבי שבאה נחושה, אגרסיבית ועם תוכנית הגנתית מעולה שעצרה את הרוסים.
ספאחיה העלה את איתי שגב בחמישיה במקום ארטיום פרחובסקי כדי לעצור את שבד ואת שאר הרוסים בכל חסימת פיק אנד רול, ובחסימות בכלל, ועם רבע ראשון התקפי מעולה עם 28 נקודות ועם מסר ברור לרוסים: ‘באנו נחושים לנצח’. ולמרות ששגב לא הבריק התקפית ופספס כמה סיומות נוחות, ההגנה שלו הייתה מעולה.
איתי שגב ודישון תומאס מנסים לעצור את תומאס רובינסון (צילום: באדיבות האתר הרשמי של חימקי)פייר ג’קסון סיפק משחק נהדר עם שליטה בקצב המשחק, מסירות, חדירות ועם 19 נקודות מבלי להיות אנוכי וחסר אחריות כמו שבד, הכוכב הרוסי שכולם סוגדים לו אבל הוא חושב רק על עצמו ולא על הקבוצה. הצהובים עשו שמות בהגנה הרוסית הלא מאורגנת. מייקל רול, שזורק בטיימינג מצוין ובאחוזים טובים, העניק למכבי את השליטה בהחלטות והכניס את הרוסים למרדף חסר אחריות.
שגב, נוריס קול, דשון תומאס ודיאנדרה קיין ביצעו הגנה נהדרת כשגם האחרים מצטרפים למאמץ והתצוגה ההגנתית וגרמו לרוסים בעיקר לשבד ומרקוביץ’ לעשות החלטות תחת לחץ, בדרך כלל החלטות רעות ואיבודי כדור, וזה מה שספאחיה אמר לשחקנו הטוב ביותר העונה שהתחיל בהגנה. ההגנה הטובה של מכבי נתנה לה המון אופציות ליציאה להתקפות מתפרצות יותר מהרגיל, כאשר הצהובים סיימו מספר התקפות מתפרצות קטלניות עם ג’קסון וקול.
פייר ג'קסון (EUROLEAGUE)כאשר משחקים שלושה משחקים בשבוע, יש חשיבות לרוטציה ולחלוקת הדקות כי ספאחיה חילק את הדקות בצורה הרבה יותר מוצלחת מאשר מאמנה היווני של חימקי, יורגוס ברצוקאס, שאת העצבים על חוסר השליטה שלו בקבוצה וחוסר שליטה על השתוללות של שבד ומרקוביץ’, העביר בקיטורים ובטענות לשופטים.
למרות ההרכב האתלטי ועטור יוצאי ה-NBA של חימקי, העבודה הקבוצתית בסגירה לריבאונד של מכבי והמאבק על כל כדור נתנו לה שוויון במאבקים על הכדורים החוזרים. מכבי יצאה מחוזקת מהמשחק, הן במאבק על המקום בטבלה והן באמונה שאפשר להתמודד עם קבוצות משופעות בכוכבים ושמות ועם תקציבים גדולים. עכשיו אפשר לחזור לקצב של שני משחקים בשבוע ובעיקר ליציאה למשחק החוץ בברצלונה, שגם בו אפשר לחשוב על ניצחון.