מכבי תל אביב גברה אמש (חמישי) על ארמני מילאנו 82:92, זאת במסגרת המחזור ה-25 ביורוליג. ללא אנדרו גאודלוק וקווינסי מילר הפצועים, הקבוצה של איינרס בגאצקיס שהגיעה למשחק לאחר שני הפסדים רצופים במפעל, קיבלה יריבה נוחה מאוד בדמותם של האיטלקים, שהדגימו שוב למה הם מחזיקים בתואר ההגנה החלשה במפעל.
מהפתיחה אפשר היה לראות שמכבי תשחק הרבה בצבע, ולראייה, קולטון אייברסון עם אחת המחציות הטובות שלו העונה אותה סיים עם 13 נקודות, פשוט עשה ככל העולה על רוחו מתחת לסל. אחרי שברבע השלישי ההפרש כבר עלה ל-23, הצהובים, כמו שעשו לא מעט העונה, הורידו את הרגל מהגז, ומילאנו הצליחה לצמק ל-6 הפרש בלבד.
שחקני מכבי מודים לקהל (איציק בלניצקי)למזלה של מכבי, האיטלקים פשוט לא מספיק טובים ולא הצליחו לנצל את הרפיון הצהוב כדי לבצע מהפך מושלם. דיימון סימפסון עם הופעת בכורה נהדרת ביורוליג של 11 נקודות ו-8 ריבאונדים, יחד עם ויקטור ראד ודי ג’יי סילי שחגגו ברבע הרביעי, עזרו למכבי להבטיח את הניצחון התשיעי שלה העונה ביורוליג.
"מרוצה מהשחקנים שעלו מהספסל"קלעו למכבי תל אביב: ויקטור ראד 17 נקודות, קולטון אייברסון (9 ריבאונדים) 16, די ג'יי סילי 15, דיימון סימפסון (8 ריבאונדים) 11, גל מקל, יוגב אוחיון וסילבן לנדסברג 7 כ"א, דווין סמית' וגיא פניני 5 כ"א, איתי שגב 2.
הרבו לקלוע למילאנו: ראקים סנדרס 19, אוודו אבאס 13, מילאן מצ'באן 12.
מצטיין: דיימון סימפסון
אולי הוא לא היה הקלע המצטיין הערב, אך ללא ספק נתן הופעת בכורה מוצלחת מאוד. הוא הביא איתו אגרסיביות והרבה שואו שהיה חסר בהיכל.
מאכזב - דויד פסקולו
הוא אחד השחקנים הטובים של מילאנו העונה, אך פשוט לא הגיע להיכל הערב, וזרק רק פעם אחת לסל במחצית הראשונה ולא הורגש כמעט בכלל על המגרש.
הרגע ששינה את המשחק
כניסתו למשחק של סימפסון ברבע השני. הרכש החדש היה אחראי לשתי חסימות שהקפיצו את הקהל בהיכל ואת האנרגיות על המגרש. מכבי רצה וסיימה את המחצית ב16 הפרש.
רבע ראשון: 20:26 למכבי תל אביב
חמישיית מכבי תל אביב: יוגב אוחיון, די ג’יי סילי, דווין סמית’, ויקטור ראד וקולטון אייברסון.
חמישיית ארמני מילאנו: אוודו אבאס, ריקי היקמן, ראקים סאנדרס, מירוסלב רדוליצה ומילאן מצ'באן.
מכבי פתחה את המשחק בצורה התקפית טובה, עם סל מהיר של ויקטור ראד ועוד שלשה של יוגב אוחיון שקבעה 2:5, אבל כבר אחרי שלוש דקות, די ג’יי סילי ביצע את העבירה השנייה במשחק. מירלוסלב רדוליצה עם 6 נקודות ועוודו אבאס הובילו את ההתקפה של מילאנו וקבעו 12:13 לאיטלקים, כחמש דקות לסיום הרבע.
מילאן מצ'באן עולה לסל (איציק בלניצקי)הצהובים שמו רגל על הגז, ובעזרת יכולת נהדרת של קולטון אייברסון ששלט באיזור הצבע וחגג על ההגנה האיטלקית, החלשה ביורוליג, ברחו ליתרון שיא, 26:18. האיטלקים עוד הצליחו לצמק עם סל של היקמן ולרדת בפיגור 6 בסיום הרבע.
רבע שני: 35:51 למכבי תל אביב
בין הרבע הראשון והשני נערך טקס הוקרה לטניסאית הפורשת, שחר פאר שגם קיבלה זר פרחים מהמועדון. הקהל בהיכל עמד על הרגליים ומחא כפיים.
ג'ו אלכסנדר חוסם את ריקי היקמן (איציק בלניצקי)האיטלקים פתחו טוב את הרבע השני עם שלשה של ראקים סאנדרס, אבל פניני מיהר להגיב עם אחת משלו. מכבי המשיכה לעשות ככל העולה על רוחה מול האין הגנה של האיטלקים, ודיימון סימפסון, שעלה לבכורה ביורוליג, הקפיץ את ההיכל עם מהלך של סל ועבירה שהגדילו את ההפרש לעשר.
ניקולה וויצ'יץ, שחר פאר ושמעון מזרחי (איציק בלניצקי)המשחק המבולגן, שעבד בצורה טובה לטובת הצהובים נמשך עד סיום הרבע, כשמכבי לא יורדת מיתרון דו ספרתי, וחמש נקודות רצופות של גל מקל, הורידו את מכבי ב-35:51 לחדרי ההלבשה.
די ג'יי סילי מול ריקי היקמן (איציק בלניצקי)
רבע שלישי: 61:70 למכבי תל אביב
הצהובים פתחו נהדר את הרבע עם חמש נקודות רצופות של ראד כולל דאנק נהדר, אבל אחרי שההפרש כבר עמד על 23, מכבי, כמו שקרה לה לא מעט העונה, הורידה רגל מהגז, והאיטלקים בריצת 0:11 הורידו ל-12 הפרש בלבד. מכבי נכנסה להלם, ושלשה של מצ’באן הורידה את ההפרש לשש בלבד. די ג’יי סילי עם חמש נקודות בסיום הרבע, הוריד את מכבי ביתרון 61:70 בסיום הרבע.
ג'ו אלכסנדר (איציק בלניצקי)
רבע רביעי: 82:92 למכבי תל אביב
מכבי פתחה את הרבע עם סל של סילי, ועצרה את האיטלקים ללא נקודות במשך קרוב לארבע דקות. ויקטור ראד המשיך לקלוע באחוזים טובים, וגם דיימון סימפסון המשיך לצבור ביטחון. מכבי כבר עלתה ל-18 הפרש, בדרך לדקות אחרונות של גארבג’ טיים וניצחון קל של הצהובים בסיום, 82:92.
דיימון סימפסון מטביע (איציק בלניצקי)