מכבי תל אביב תפגוש הערב (חמישי) את אנאדולו אפס ביורוליג, כאשר קבוצתו של רמי הדר תנסה להשיג ניצחון שישי ברציפות בכל המסגרות, ואילו חניכיו של ולימיר פראסוביץ' ינסו להשתחל לתמונת הפלייאוף.
המאמן הקרואטי של הטורקים הזהיר את קבוצתו מהתותחים הכבדים של הצהובים - סוני ווימס, אנדרו גאודלוק ודווין סמית', הטריו המוביל בנקודות - וסיפר כי "מכבי ת"א נמצאת בכושר הכי טוב באירופה".
סוני ווימס. הזהירו ממנו (איתי כהן)הטורקים מגיעים במצב רוח מרומם אחרי שהשיגו ניצחון ליגה קליל בזירה המקומית ודרסו 79:100 את הכוכב האדום בלגרד ביורוליג. אנאדולו נחשבת לקבוצה אתלטית, גבוהה, מהירה, וחזקה ששולטת בריבאונד ההתקפה בצורה כמעט אבסולוטית בכל משחקיה (15.8 ריבאונד התקפה בממוצע למשחק), וכתוצאה מזאת משיגה תוצאות גבוהות ומונעת מיריבותיה לצאת למתפרצות.
"זו קבוצה שקולעת בכמויות, לוקחת המון ריבאונדים, ויוצאת להרבה התקפות מתפרצות. הקצב שלהם מטורף. אנחנו חייבים לכפות עליהם תוצאה נמוכה", ניתח אנדרו גאודלוק את המפתחות לניצחון.
לטורקים ההתקפה השלישית בטיבה ביורוליג עם 87.5 נקודות בממוצע, מעל הצהובים שמדורגים במקום השישי עם 83.2 נקודות למשחק. לעומת זאת, ההגנה של הטורקים יחסית חלשה והיא סופגת 89.1 נקודות לעומת ה-82.1 של מכבי ת"א.
דריק בראון. אחד הגבוהים הטובים ביבשת (GettyImages)הקו הקדמי האמריקאי של אנאדולו הוא בין הטובים ביבשת. בראיינט דאנסטון אקס בני הרצליה והפועל חולון נבחר ב-2014 ו-2015 ל-"שחקן ההגנה" ביורוליג וגם הוביל את המפעל בחסימות. דריק בראון זכה ביורוקאפ ב-2013 עם לוקומוטיב קובאן בקבוצה מפוצצת כוכבים שכללה גם את ריצ'ארד הנדריקס, ניק קלאת’ס, אלכס מאריץ', סימאס יסאיטיס, מנטאס קלנייטוס, וג'ימי בארון. ד'שון תומאס שמשחק בעמדת הפאוור-פורוורד זכה באליפות צרפת וניצח בעבר את מכבי במדי ברצלונה וגם שיחק ב-NBA.
מנגד, לסנטרים הצהובים זיכרונות נעימים מהמשחקים נגד אנאדולו והמטרה היא לשחזר את הישגי העבר. מאיק צירבס רשם מול הטורקים פעמיים שיאי קריירה עם שבעה ריבאונדים בהתקפה, פעם אחת במדי באמברג ב-2013, ופעם נוספת ב-2015. קולטון אייברסון השווה שיאי קריירה נגד הטורקים בעודו שחקן באסקוניה, אז רשם בפברואר 2015 17 נקודות ו-11 כדורים חוזרים בניצחון 84:87.
מאיק צירבס. רשם שיאי קריירה מול הטורקים (איציק בלניצקי)בכלל לצהובים זיכרונות מעורבים נגד היריבה הטורקית. ב-2002, אז אפס פילזן, הטורקים הנחילו לצהובים הפסד ביתי ראשון באירופה אחרי שנתיים ו-18 ניצחונות רצופים. נייט האפמן ז"ל ואנתוני פארקר בלטו עם 23 ו-18 נקודות בהתאמה, אבל קספארס קמבלה 20, שאוליוס שטומברגאס 17 (5/6 ל-3), ומרכוס בראון 16 הובילו ל-76:78 טורקי.
ואז ב-2012 הצהובים רשמו הצגה גדולה בכיכובם של דייויד בלו, סופוקליס שחורציאניטיס, ותאמינו או לא ליאור אליהו בדרך ל-57:96 מוחץ. הקבוצה של דייויד בלאט רשמה מחצית שנייה מדהימה (26:60) ורבע אחרון פנטסטי (11:31). מה ההימורים להערב?