אחרי שעומרי כספי בחר לחזור לישראל ולשחק במכבי תל אביב, סאמר ג’אסר יהיה הישראלי הבכיר ב-NBA בעונה הקרובה. רגע, שאלתם בטח מי הוא סאמר ג’אסר? אז מדובר במי שישמש בעונה הקרובה כרכז האסטרטגיה והשכר של מילווקי, אחת הקבוצות המבטיחות בעונות האחרונות בליגה הטובה בעולם.
ממרום 205 הסנטימטרים שלו, הוא מחזיק בגיל 30 בג’וב הנחשק בבאקס של יאניס אנטטוקומפו, MVP העונה שעברה בליגה. אחרי מאמן ישראלי אחד – דייויד בלאט, שלושה שחקנים ישראלים – כספי, גל מקל וטי ג’יי ליף, ONE עושה לכם היכרות בלעדית עם הישראלי שנמצא מאחורי הקלעים, אבל בתפקיד מרתק במיוחד.
83:84 לירושלים על מכבי בגמר גביע ווינר סאמר, מה הקשר שלך לכדורסל?
”שיחקתי בג’ת, המקום שבו נולדתי, במשך 6-7 שנים. שיחקתי כדורסל 15 שנה, הייתי בסגל נבחרת הנוער והאולימפית. מלבד ג’ת, בארץ שיחקתי בגן שמואל ולאחר מכן נבחרתי לשחקן השנה במחוז הצפון ושיחקתי עם נבחרת הנוער. שיחקתי במכללות עם בייקר וגם בקמפיין נבחרת העתודה אך לא קיבלתי מספיק הזדמנויות, לקחתי חלק גם באוניברסיאדה בסין. ב-2011 החלטתי להפסיק לשחק כדורסל ועבדתי עם אחד מסוכני הספורט הגדולים בתחום הבייסבול, אותו הכרתי בארץ, רונלד שפירו”.
איך הקשר עם שפירו סייע לך להתקדם?
”הוא אחד הסוכנים המוערכים בארצות הברית, הוא ייצג את ג’ו מאוור, מגדולי שחקני הבייסבול ועוד כמה הול אוף פיימרים. עבדתי איתו ואחר כך הוצאתי תואר שני בניהול עסקים וכשתום טיבודו קיבל את העבודה במינסוטה קיבלתי טלפון כדי להגיע לעזור”.
איך הרגשת לקבל ג’וב כזה?
”אין הרבה אנשים מהארץ שמגיעים לדברים כאלו, זה הרבה כבוד ועבדתי הרבה בשש השנים האחרונות, להגיע מכפר ג’ת למקום הזה זה בהחלט מדהים”.
מה הייתה מהות העבודה שלך בטימברוולבס?
“בשלוש השנים האחרונות עבדתי במינסוטה, שם הייתי אחראי לטריידים וההחתמות של השחקנים בפרי אייג’נסי והאסטרטגיה של הקבוצה, גם מבחינת תקציב ושכר, מבחינת ראייה לעתיד הקרוב ולטווח הרחוק”.
ג'ימי באטלר במדי מינסוטה (רויטרס)אילו רגעי שיא היו לך בתחילת הדרך במינסוטה?
”הייתי מעורב בשני הטריידים שבמרכזם עמד ג’ימי באטלר, האחד כשהגיע משיקגו למינסוטה והשני שביקש לעבור בטרייד לפילדלפיה. גם בהארכת החוזה של אנדרו וויגינס וקארל אנתוני טאונס הייתי מעורב. כל ההעברות המשמעותיות, כמו העברת ריקי רוביו וג’ף טיג, הן חלק מהעבודה שלי”.
אתה חושב שסייעת בשיפור הקבוצה בזמן שלך שם?
“כשהגענו לשם, הם היו עם 29 ניצחונות ובשנה השנייה הגענו ל-47, יכולנו לנצח אפילו יותר כי הקבוצה הייתה טובה. בשנה השנייה, כשג’ימי נפצע בשלב מכריע, עדיין עשינו סוויפים על הלייקרס, קליפרס והפליקנס והיינו במקום השלישי. עשינו ניצחונות יפים והקבוצה הייתה מאוד טובה, אבל כשמסיימים במקום השמיני ומשחקים מול יוסטון שהייתה ראשונה, זה קשה, אבל זה היה ניסיון טוב לצעירים שלנו”.
עכשיו אתה במקום חדש, מילווקי. האם הקיץ היה לך חלק בבניית הסגל?
“הקיץ הזה הם כבר סגרו את הסגל ולא הייתי מעורב בבנייתו”.
ספר על ההבדלים בין שני הפרנצ’ייזים האלה.
“ההבדלים הם שמינסוטה תהיה בעונה הקרובה קבוצה צעירה שבונה את העתיד ואילו מילווקי מתחילה עם ציפיות גבוהות”.
שחקני מילווקי לא מצליחים לעצור את מקולום (רויטרס)איך נוצר הקשר עם הבאקס?
“מילווקי התעניינה בשירותים שלי, הם רוצים לבנות משהו מאוד מיוחד שם והם התקשרו אליי, התעניינו באפשרות שאגיע”.
איך ההתרשמות שלך ממקום העבודה החדש שלך?
“יש במילווקי קבוצה מאוד טובה, על הקווים יש את מאמן השנה, GM השנה ועל הפרקט את ה-MVP יאניס אנטטקומפו. הבסיס מאוד טוב והמהלכים שהם עשו הקיץ היו טובים. יש מטרות ברורות וגבוהות השנה. זו רמה אחרת לגמרי”.
יש ציפיות גבוהות ב-2019/20?
“להגיע רחוק בפלייאוף זו מטרה, בינתיים אנחנו מפוקסים על העונה הבאה ונראה מה יהיה בקרוב”.
האם חזרה לארץ, לעבודה באחת הקבוצות הגדולות, זו אופציה מבחינתך?
“אף אחד מהארץ לא פנה אליי מעולם, התקציבים של הארץ מול ארה”ב זה כסף קטן. החלום שלי זה להמשיך לעבוד ולהגיע לרמות הכי גבוהות ב-NBA. אבל אם תגיע הצעה מהארץ, אני אחשוב על זה, עד אז, עכשיו אני מפוקס כאן”.
אתה יכול לספר על רגע מרגש במיוחד שהיה לך עד כה בעבודה בארצות הברית?
”יש הרבה דברים שאתה חולם עליהם, לכן זה היה לי נחמד שחתמתי במינסוטה והחתמתי את החבר הטוב שלי עומרי כספי, שאני מאחל לו הצלחה במכבי ת”א. אתה חולם רק על דברים כאלו כשאתה עובד במקום ב-NBA ולהחתים שחקן כמוהו”.
אתה חושב שהוא עדיין יכול לקבל חוזה ב-NBA?
”עומרי שחקן NBA לגיטימי. אין ספק שהוא כבר עשה קריירה נפלאה בארצות הברית ועדיין ברמה לשחק כאן. זו ההחלטה שלו והמשפחה שלו, אני שמח בשבילו שהוא קרוב למשפחה שלו עכשיו”.
עומרי כספי (האתר הרשמי של מכבי ת"א)מה הביא אותו להישגים הללו?
“עומרי היה מיוחד, יש לו את המוטיבציה, העבודה הקשה והוא כדורסלן אדיר. אני חושב שהכדורסל הישראלי, וזה משהו שראו בקיץ הזה עם נבחרת העתודה, הנוער והקדטים. היו נבחרות טובות שייצגו אותנו היטב והיה כיף. אני מקווה שעוד שחקנים מהארץ יגיעו ל-NBA, זה מאוד כיף לראות את השחקנים האלה”.
האם היו לך עוד אופציות ב-NBA?
”היו ארבע-חמש הצעות על השולחן מקבוצות שונות, אבל רציתי לבחור במקום שגם יש בו הצלחה וגם קידום מבחינה אישית וזה היה לי הכי חשוב. אני מרוכז רק במילווקי ולא חושב על קבוצות אחרות”.
אתה יכול להסביר במה שונה ההתנהלות בארה”ב לישראל?
“הדברים פה שונים מהארץ מאוד, יש המון חוקים, אי אפשר לדבר יותר מדי לגופו של אדם ולגופה של קבוצה, אפשר לקבל פה לא מעט קנסות”.