לאחר שברוב חלקי העולם היו עסוקים בניצחון צרפת על מרוקו במונדיאל, ליגת ה-NBA נמשכה הלילה (בין רביעי לחמישי), עם מספר אירועים מעניינים כשבין היתר גולדן סטייט רשמה הפסד שני ברציפות 125:119 מול הפייסרס ותתמודד עם פציעתו של סטף קרי בכתפו, דונובן מיטשל כיכב מול דונצ’יץ’ ודאלאס, ג’וליוס רנדל קלע 31 נקודות מול שיקגו וניקולה יוקיץ’ נבחר ל-MVP של הלילה כשהפציץ שיא עונתי של 43 נקודות.
“הוא הולך לעבור בדיקת MRI מחר”, אמר המאמן סטיב קר על קרי בסיום המשחק, והוסיף: “דיברתי איתו ברפרוף רק זמן קצר לאחר המשחק. הוא ינוח היום, ונראה איך יהיה מצבו מחר. לא ביקשתי ממנו להיכנס ברגע שהבנתי שהוא לא מסוגל לעשות זאת”. מאמן אינדיאנה, ריק קרלייל, אמר בסיום: “היו לנו כמה תשובות טובות כשהיינו צריכים. לא היינו מושלמים, אבל אנחנו פשוט צריכים להמשיך ללמוד את הדברים ולהמשיך להשתפר”.
לאחר הבדיקה, הכתב הבכיר אדריאן ווג’נרובסקי דיווח שה-MVP של סדרת הגמר אשתקד ייעדר מספר שבועות בעקבות הפציעה. מכה קשה לאלופה שגם כך לא פתחה בצורה טובה את העונה וכעת תצטרך להתמודד במשחקים הקרובים בלעדיו.
במקביל, לוקה דונצ’יץ’ והמאבריקס אירחו את קליבלנד, שם גם 30 נקודות של הכוכב לא הספיקו בהפסד 105:90 לקאבס. דונובן מיטשל שכיכב עם 34 נקודות: “זה יכול היה להיות כל אחד אחר”, אמר ואף הוסיף: “אני חושב שבשבילי זה רק עניין של הבנה. המאבריקס הם הסיבה בגללה אני משחק בקליבלנד. אני אסיר תודה שאני כאן. שמח להיות פה”.
מאמן הקאבס, ג’יי.בי ביקרסטאף, נשמע מרוצה בסיום: “מה שאנחנו עושים, כשאנחנו עושים את זה נכון, פשוט עובד. ההגנה הולכת לכל מקום. ההגנה שלנו נותנת את הטון לכל דבר שאנחנו עושים”. מאמן המאבריקס, ג’ייסון קיד, דיבר גם הוא בסיום המשחק: “אפשר להסתכל על החילופים, אפשר להסתכל על הרבה דברים. אני פשוט חושב שלא הצלחנו להסתנכרן ולא הצלחנו לשים את הכדור בסל”. כוכב הקבוצה לוקה דונצ’יץ’ החמיא גם הוא בסיום: “יש להם קבוצה די גדולה וצוות נהדר”.
לוקה דונצ'יץ' מול ג'רט אלן (רויטרס)בינתיים בשיקגו, דמאר דרוזן להט עם 32 נקודות, אך 31 נקודות של ג'וליוס רנדל ו-30 נוספות של ג’יילן ברונסון עזרו לניקס לרשום ניצחון חוץ חשוב: “עשינו עבודה מצוינת. עצרנו התקפות והשתלטנו על ריבאונדים בזמן שהיינו צריכים. החבר'ה קלעו זריקות בזמן”, אמר רנדל. מאמן הניקס, טום ת'יבודו, הוסיף: “היה לנו קצב טוב מאוד, קלענו שלשות והיינו ראשונים לריבאונדים”.
בנוסף, הוושינגטון וויזארדס שחסרים את בראדלי ביל וקריסטפס פורזינגיס, כמו גם רוי האצ’ימורה ודלון רייט, נחלו הפסד שמיני ברציפות, במשחק בו ניקולה יוקיץ’ נבחר ל-MVP של המשחק, לאחר שירה לא פחות מ-17/20 מהשדה, בדרך לשיא עונתי של 43 נקודות בנוסף ל-14 ריבאונדים ושמונה אסיסטים. “פשוט התגלגלתי”, אמר יוקיץ’ והוסיף: ”החבר’ה פשוט מצאו אותי”. מאמן הוויזארדס, ווס אנסלד ג'וניור, הודה בסיום: “הם רמה מעלינו. פשוט לא שיחקנו ברמה שלהם”.
ניקולה יוקיץ' תוקף מול הוויזארדס (רויטרס)וויל בארטון, שהשווה את השיא העונתי שלו עם 22 נקודות מול האקסית, הופתע כאשר הנאגטס הציגו מחוות וידאו עבורו במהלך שני פסקי הזמן הראשונים: “זו הייתה ברכה לבוא לכאן, לעשות לעצמי שם ולעשות מזה קריירה. לעולם לא אקח את זה כמובן מאליו. אני מוקיר את כל הרגעים שהיו לי”.