הפועל חולון עלתה הערב (שלישי) לגמר הליגה הבלקנית לאחר שגברה 77:81 על הפועל גלבוע/גליל בתום מותחן בחצי גמר הפיינל פור של המפעל, שנערך בהיכל טוטו הביתי של חולוניה בדרך למפגש מול אקדמיק פלובדיב הבולגרית בגמר.
מאמן הפועל חולון, סטפאנוס דדאס, סיפר בסיום: ”ידענו שיהיה משחק קשה, גלבוע/גליל היא קבוצה טובה, זאת הייתה הפעם הרביעית בכל המסגרות ששיחקנו מולם העונה וכל משחק היה צמוד. ריווחנו את הפרקט עם זריקות פנויות, ניצחנו עם שיטה שונה ואני שמח שהסגנון שלנו גבר על האתלטיות שלהם. המחשבות שלי במהלך המשחק היו שאם מכבי תל אביב תנצח את מכבי ראשון לציון בגמר גביע המדינה אז נתנו להם במתנה שני תארים. אמרתי לבחורים במהלך המשחק לא לאבד את ההזדמנות הזאת, למרות שגליל היא קבוצה חזקה”.
דדאס: "הגיע לנו לנצח"השיפוט במשחק: “היו טעויות שיפוט לשני הצדדים, אבל בלחץ של המשחק הזה היו שריקות צמודות שגם אני לא ידעתי בדיוק מה היה צריך להישרק, לפעמים אני מתעסק בשופטים יותר מדי, אבל הפעם למדתי והייתי יותר מרוכז ביחס לחצי גמר גביע המדינה מול מכבי ת”א. אני שמח שמצאנו פיתרון בסוף עם כריס ג’ונסון בלואו פוסט והוא יצר עבור אייזיאה מיילס וגיא פניני".
שחקני חולון חוגגים (איציק בלניצקי)על נייט ססטינה: “בחרתי בנייט ססטינה כי הוא בדיוק ביגמן עם הפילוסופיה שלי, הוא מרווח את הפרקט ובאותה נשימה יכול לחדור לסל. בחרתי ברוקי כי כשאני צריך לבחור שחקנים למשחקים החשובים אז זה בסדר להושיב אותו בצד והוא יכול לעזור לנו כששחקנים אחרים פצועים ולא יכולים לשחק. אני מאוד אגרסיבי איתו ונותן לו לעשות את מה שהוא יכול לעשות הכי טוב, הוא עוזר לנו ואנחנו עוזרים לו, פניני ודה זאו מסייעים לו. אני רוצה שכמה שיותר אוהדים יגיעו ביום חמישי לפי הכמות שמותר, נגיע אגרסיביים מהדקה הראשונה, זה בטוח”.
סי ג'יי האריס ונייט ססטינה חוגגים (איציק בלניצקי)בצד המפסיד, מאמן הפועל גלבוע/גליל, אבישי גורדון, אמר: ”השורה התחתונה היא שהייתה אווירה מדהימה, מבחינתי לחזור לפה ולראות את כל הקהל זה עושה הרבה דברים מיוחדים. ידעתי שזה יהיה משחק צמוד, שזה ילך עד הסוף והדברים הקטנים ניצחו את המשחק. אנחנו קבוצה שאני גאה להיות המאמן שלה ואני שמח לראות את ההתפתחות של השחקנים ובמיוחד יפתח זיו שעושה עונה פנטסטית. צריך להחמיא לחולון על קבוצה סופר מוכשרת, מיוחדת ומאומנת וצריך לדעת גם להפסיד”.
אבישי גורדון (איציק בלניצקי)