נבחרת ישראל תפתח מחר (חמישי) בשעה 21:15 מסע בן שנה עם שישה משחקים בסך הכל ובסופו היא תרצה למצוא את עצמה באליפות אירופה בפעם ה-15 ברציפות. מחר זו פורטוגל, ביום ראשון סלובניה, בנובמבר תפגוש הנבחרת פעמיים את אוקראינה, בתקווה שסוף סוף תוכל גם לארח בת"א והמסע יסתיים בפוברואר 2025, עם צמד משחקי בית נגד פורטוגל וסלובניה.
טקס למען החטופים באימון הנבחרתההכנה הפעם קצרה במיוחד, אבל לפני הכדורסל, הנבחרת קיימה טקס מרגש מאוד בהשתתפות השגריר דור שפירא שנשא דברים, מנהל הקבוצה מוטי דניאל, שהזכיר לכולם את מי ומה הנבחרת הזו מייצגת תמיד ובטח מאז אירועי ה-7 באוקטובר והקפטן תומר גינת שהתרגש ודיבר גם הוא. הנבחרת עמדה דקת דומיה, כשכולם עם חולצות מטה החטופים ודיסקיות, והרגשת השליחות הייתה באוויר.
אף אחד לא נשאר אדיש לדברים ולפני שדיבר על כדורסל אמר המאמן אריאל בית הלחמי, שהעביר את אימון הבוקר עם חולצת מטה החטופים: “להיות שייך למשהו שמייצג את המדינה, זה משהו שתמיד גדול, אבל הטקס הזה העביר צמרמורת”.
צוות הנבחרת עם חולצות למען החטופים (איגוד הכדורסל)“הנאומים הקצרים שנישאו הזכירו לכולנו איפה המדינה שלנו נמצאת ואם מישהו קצת הדחיק את זה, היום התפרסמו הזוועות שקרו ב-7 באוקטובר, על האונס, הרצח וההתעללות ויש לזה משמעות מאוד גדולה. היה לי עור ברווז בזמן הטקס ואנחנו עולים עם זה, זה בלב שלנו, בראש שלנו וזה בהחלט היה מאוד עוצמתי”.
על ההכנה למשחק, שהיא תמיד קצרה בחלונות, אבל הפעם היתה קצרה במיוחד, אמר המאמן: "ההכנות קצרות, אבל החבר’ה מאוד מרוכזים ועוזרים לנו להעביר את החומר. בזמן כזה קצר קשה לעבוד על דברים, אבל השחקנים עם ניסיון, היו בחלונות האלו וכמובן שיחקו יחד שזה הדבר הכי חשוב. אנחנו צריכים לסמוך על החיבור ביניהם, על האנרגיות הטובות והרצון וכמובן על היכולת. אנחנו נבחרת טובה והתוספת של אלו שלא היו איתנו בקיץ משמעותית".
"פורטוגל זו נבחרת שמשחקת הרבה שנים יחד", אמר בית הלחמי והוסיף: "השמות לא יגידו יותר מדי לאוהד הכדורסל הרגיל, אבל זו נבחרת שמשחקת חזק, גארדים טובים, קליעה טובה, אגרסיביים מאוד ומחכה לנו משחק קשוח וחזק".
כמו כן, הישיבה הטכנית בה ייקבע הסגל למשחק תהיה בשעה 23:00 שעון ישראל. בנוסף, גיא קפלן, הסקאוט של הנבחרת, יצא היום לסולבניה, שם יראה את הנבחרת המקומית אותה תפגוש ישראל ביום ראשון, נגד אוקראינה.
צפו: תגרת ענק בסיום משחק קולג'ים בארה"ב