הפועל ירושלים תפגוש היום (רביעי, 21:00) את שטרסבורג במסגרת מחזור הנעילה של שלב הטופ 16 בליגת האלופות של פיב”א. הקבוצה מהבירה מגיעה לבירה כאשר היא כבר הבטיחה את ההעפלה לשלב הבא, כמו גם הקבוצה של לוקה באנקי מנגד. שלב רבע הגמר ייערך בשיטת הטוב משלוש, ומה שנמצא על המאזניים כעת הוא יתרון הביתיות.
הקבוצה מירושלים לוהטת עם רצף ניצחונות שעומד על 11 וכבר לאחר ניצחון החוץ על דיז’ון בשבוע שעבר, במועדון האדום הבהירו כי הם מכוונים למקום הראשון בבית בכדי להינות מיתרון הביתיות בשלב רבע הגמר. ההגרלה של ליגת האלופות של פיב”א בה יקבעו המשחקים תיערך ביום שישי הקרוב, כאשר המשחק הראשון בסדרה ישוחק ברביעי או החמישי באפריל. בפעם הקודמת שהקבוצות שיחקו חניכיו של דז’יקיץ’ יצאו עם ידם על העליונה לאחר סל ניצחון של ליוואי רנדולף על הבאזר, אך מאז הקבוצות הגיעו לאותו מאזן והמנצחת מחר תסיים במקום הראשון בבית ועם יתרון הביתיות.
מאמן הקבוצה, אלכסנדר דז’יקיץ’, דיבר לקראת המשחק: “שטרסבורג היא קבוצה שגם העפילה לשמונה הגדולות, וזה משחק ישיר על המקום הראשון. בתאוריה זה משחק שאמור לשים את המנצחת בפוזיציה טובה יותר לקראת הפיינל פור. עד כמה שידוע לנו אין להם בעיות, הם נמצאים במומנטום טוב ומשחקים היטב. יש להם שחקנים חשובים שלא שיחקו במשחק הקודם וחשובים להם, אבל אנחנו ננסה לעשות את הכי טוב שלנו. אי אפשר להבטיח דבר, אבל אני חושב שעל מה שעשינו עד כה הרווחנו כבוד”.
שחקני הפועל ירושלים ואלכסנדר דז'יקיץ' (חגי מיכאלי)מי שקלע כאמור את זריקת הניצחון במפגש הקודם בין הקבוצות, ליוואי רנדולף, גם כן דיבר לקראת המפגש מול הצרפתים: “זה יהיה משחק קשה. אנחנו יודעים שהם קבוצה טובה וזה יהיה משחק טוב בשבילנו כדי להבין איפה אנחנו עומדים, אנחנו רוצים לסיים חזק ולהשיג את הניצחון”.
רנדולף דיבר גם על חשיבות יתרון הביתיות בפלייאוף: “זה חשוב מאוד עבורנו לשחק פעמיים בבית ברבע הגמר. אם נשיג את יתרון הביתיות זה יהיה נהדר כי לשחק מול האוהדים שלנו פעמיים יכול להיות טוב מאוד בשביל הקבוצה. אני מקווה שלא נגיע לזריקה האחרונה שוב ושנוכל לטפל בעניינים בשלב מוקדם, אבל זה משחק של 40 דקות והכל יכול לקרות מולם”.
ליוואי רנדולף חוגג. "נקווה לא להגיע לזריקה האחרונה שוב" (אורן בן חקון)