משחקים בין מכבי תל-אביב לפנאתינאיקוס תמיד מזכירים נשכחות ומעלים את הכוננות באיזור יד אליהו, וגם הפעם המתח היה גבוה. פציעתו המשונה של סופוקליס שחורציאניטיס - שגורמת לחילוקי דעות סביב השאלה עד כמה היא רצינית - והפציעה של סילבן לנדסברג נתנו לגיא גודס להפעיל את הקרב הפסיכולוגי הנכון שלו בהצהרות שכוונו לשחקנים ולקהל לקראת המאבק הצפוי.
גודס החליט להשתמש בשחקני המשנה שלו, נייט לינהארט, ג'ו אלכסנדר, מרקיז היינס וג'ייק כהן, ועשה זאת בהצלחה מרובה. לינהארט בלבד שווה סיפור והוא דוגמה להתנהלות של שחקן חיובי, שלא עושה פרצופים כשהוא לא משותף ומשרה הרגשה לא טובה. על אחת כמה וכמה שלינהארט, לפחות עד עכשיו, לא נרשם לליגה למרות משחקים טובים באירופה. גם כשלא שותף עלה לשתי דקות באיסטנבול ונתן הכל. נאמר לי שהאיש מופיע לכל אימון ועובד קשה, לא מקטר ולא מתלונן. כל מאמן היה רוצה שחקן כזה, ואופי שכזה לא נמדד תמיד בסטטיסטיקה. נכון שהוא לא הפליא בצבירת נקודות, אבל אנרגיה והקרבה הוא נתן.
 |
| גיא גודס. הפעיל היטב את שחקני המשנה (רדאד ג´בארה) |
|
| |
פאו היא כבר לא גדולה כמו בימי אוברדוביץ', אבל יש לה עדיין רוח ומסורת של מועדון גדול. המאמן הנוכחי איבנוביץ' הפך את הסגנון שלו ממאמן קפדן (בעיקר בוויטוריה, שם הנחיל משמעת, שליטה מלאה, מיצוי כל שעון ה-24, מיעוט זריקות מרחוק והגנה חזקה), למאמן שמנחיל סגנון חופשי יותר, של זריקות שנראות לפעמים חסרות אחריות. נכון שליוונים אין שחקני פנים כמו שהיו בעבר, שדיאמנטידיס הוא לא מה שהיה ושמדובר בשנת קידום הצעירים ינקוביץ' ופאפאס, אבל אחרי שנות ההתאקלמות ביורוליג, מה יהיה עם הזריקות הפראיות האלה?
גם גיסט וסלוטר הם לא זרים מובילים ביורוליג, ואין בטיסטה אנחנו מכירים, אבל כל זה לא הפריע ליוונים לא להישבר. פארגו, רנדל וסמית' נראו עייפים וגודס נתן להם הרבה זמן מנוחה. פארגו ורנדל נכנסו לבעיית עבירות ובמחצית השנייה היוונים האיטו קצב, עברו להתקפות ארוכות ומנעו ממכבי לצאת למתפרצות.
 |
| אוחיון מנסה למסור בין שחקני פאו. השפן של גודס (רדאד ג´בארה) |
|
| |
השפן של גודס, שעשה כמה פעולות מנצחות, היה שוב יוגב אוחיון, שבשתי שלשות (ביום חלש של הקלעים) ובאסיסט מצוין שמר את מכבי ביתרון. לינהארט ואלכסנדר סייעו בריבאונד התקפה וביחד עם יוגב נתנו לצהובים את הניצחון. מכבי לא הצליחה לכסות על הפרש שבע הנקודות כשלא הימרה על עבירה ושליחת שחקן יווני לקו עם 14 שניות על השעון, אבל אף אחד לא מבטיח שזה היה מביא את ההפרש המיוחל.
בסופו של דבר מדובר בעוד ניצחון של מכבי למרות הפציעות והעומס, וללא תירוצים. כי יש משחקים שצריך לנצח בכל מצב, ובשביל זה יש ספסל ארוך. עכשיו מכבי תיבחן בשני משחקי חוץ רצופים בבלגרד ובברצלונה - והדרך למקום טוב יותר בהצלבה עוברת שם.