רגע לפני יציאתה למשחק מול מקדוניה במסגרת מוקדמות אליפות אירופה, שייערך ביום רביעי, הנבחרת הצעירה ערכה הבוקר (שני) אימון אחרון טרם הטיסה בבית הנבחרות בשפיים. עאהד עזאם נפצע ממתיחה בגבו במהלך האימון, קיבל טיפול והמשיך להתאמן.
"נעשה מאמץ מיוחד כדי לנצח", אמר המאמן מיכאל ניס לקראת ההתמודדות. "אנחנו מתייחסים לכל משחק ברצינות ובמקצועיות, וכך יהיה גם במשחק מול מקדוניה. אנחנו מקווים להשיג מספר את מספר הנקודות הדרוש כדי לסיים במקום השני בבית".
על חסרונו של החלוץ מונס דאבור, שקבוצתו, גראסהופרס לא הסכימה לשחררו למשחק, השיב המאמן: "המשחק שלנו מתנגש במשחק ליגה שלהם ולצערי המשחק שלנו מול מקדוניה לא נקבע במועד של משחקי הנבחרות הרשמיים של אופ"א, כך שהם יכולים שלא להסכים לשלוח אותו. הוא שחקן מצויין וחשוב, אבל נתמודד בלעדיו בסיטואציה הזו, כבר שיחקנו בלעדיו במשחקי ידידות בעבר וניאלץ לעשות זאת שוב. יש לנו את הביטחון ביכולתנו".
דסה: לא יהיה קל בכלל מול מקדוניה
ניס סיפר על תחושותיו עקב המצב הביטחוני והתייחס לסיטואציה שבה עלולה ישראל לארח בחו"ל את המשחק מול מקדוניה בספטמבר: "כולנו מרגישים אותו הדבר כשיש מלחמה. הדברים תמיד יותר דרמטיים מבחוץ מאשר כמו שזה באמת פה בישראל. צריך להתמודד עם זה הכי טוב שאפשר. אנחנו מייצגים את המדינה, אבל מתעסקים בכדורגל ובאים לעשות הופעה טובה. אני סמוך ובטוח שההתאחדות תעשה את העבודה על הצד הטוב יותר בנושא האירוח של המשחק האחרון בקמפיין הזה".
 |
| אלי דסה. "מקדוניה נבחרת מטעה" (יניב גונן) |
|
| |
אלי דסה התייחס ליריבה מולה ישחק ברביעי: "מקדוניה זו נבחרת שקצת מטעה במיקום שלה בבית, היא הקשתה על כל הנבחרות ששיחקו מולה. זה יהיה לא קל בכלל, פורטוגל ונורבגיה עשו תוצאות מינוריות מולה. אנחנו חייבים להשיג את שלוש הנקודות מהמשחק הזה כדי להשאיר לנו סיכוי להמשיך הלאה לקראת הפלייאוף".
 |
| הנבחרת הצעירה מתאמנת בשפיים (יניב גונן) |
|
| |
עוד הוסיף המגן על הציפיות מהנבחרת הצעירה הנוכחית: "זה לא ברור מאליו שנבחרות ישראל מגיעות ליורו. זה לא יהיה פשוט. הוכחנו שאנחנו מסוגלים לעשות זאת בתוצאות שהשגנו וזה הגביר אולי את רף הציפיות, אבל צריך לשמור על צניעות כי נשארו לנו עוד שלושה משחקים וצריך להתרכז בהם".