הסינדרלה של ליגת העל בנוער, הפועל אשקלון הצליחה לעבור היום (שבת) את בני לוד אחרי ניצחון 1:2 במשחק הגומלין בסדרת משחקי המבחנים בין השתיים, כשהמשחק הראשון בין הקבוצות הסתיים בתוצאה 2:2. חניכיו של עומרי כהן, עם קאמבק יוצא דופן שהוביל אותם למבחנים, השלימו את המשימה והצליחו להישאר עונה נוספת בליגת העל לנוער ולמעשה להשלים סוג של דאבל במועדון לאחר שגם הקבוצה הבוגרת עשתה היסטוריה ונשארה בליגה הבכירה.
״זה היה אכזרי”, אמר בסיום מאמן לוד עופר שטרית. “דיברנו על זה שהם מסוכנים במצבים נייחים. זה קרה בדקה האחרונה עם חוסר תשומת לב. חבל כי השחקנים עשו עבודה נפלאה במהלך כל העונה וכואב לי עליהם. במשחק הקודם לא אמרתי כלום אבל מה שקרה שם עם השיפוט היה בושה ואחרי שלושה ימים היה קשה להביא את השחקנים אבל עדיין האמנו שאנחנו יכולים לעשות את זה, פשוט כואב הלב״.
כהן:"עשינו היום היסטוריה"״זה אחד הימים המאושרים בחיים שלי”, סיפר בהתרגשות מאמן המנצחת, עומרי כהן. “עברתי תקופה קשה כי אמא שלי נפטרה. השחקנים נתנו עבודה כמו גברים והיה קשה לבוא היום אחרי 2:2 בבית. לוד באו ביתרון גדול ואני הראתי לחבר׳ה אתמול את החגיגות שלהם בסוף המשחק. היום באנו בכל הכוח, אמרתי כל הזמן אשקלונה לא תרד והנה היא לא ירדה. אני גאה בשביל כל הילדים באגודה, אמרתי לשחקנים שכל המחלקה תלויה בהם. עשינו היסטוריה, כל המדינה הורידה אותנו. אני ממש שמח, זה כמו אליפות בשבילי ואני מקדיש את זה לאמא שלי זיכרונה לברכה״.
מאמן לוד עופר שטרית (נעם מורנו)איתן קסנטיני: ״זו היסטוריה על היסטוריה, אין דברים כאלה. מגיע לשחקנים האלה, עומרי הסביר לשחקנים מה זה נחישות וכל הצוות עשו את הכל בשביל שזה יקרה וההישארות הזו מגיעה להם”.
מאמן אשקלון עומרי כהן (נעם מורנו)המשחק יצא לדרך תחת חום כבד עם שריקתו של השופט רועי ריינשרייבר ולעיניהם של כ-1000 אוהדים. בדקות הפתיחה הפועל אשקלון נראתה רעבה יותר כשדולב אברג׳יל הוביל את קבוצתו להתקפות מסודרות שלמרבה הצער לא הסתיימו בשער. למרות השליטה של האורחים, היה זה עומרי יעקב הלודאי שבדקה ה-42, מצא עצמו לבד מול שוער אשקלון, יאיר הדר אחרי כדור עומק נהדר מגל בן דיין ובלי להתבלבל קבע 1:0 לקבוצה מהלאומית.
שחקני לוד חוגגים את שער היתרון (נעם מורנו)שלוש דקות לאחר מכן חלוץ אשקלון, דמולה אוליאה, הוכשל ברחבה. קפטן הקבוצה, דקל משה, ניגש לבעוט והשווה את התוצאה רגע לפני שריקת המחצית. המחצית השניה כבר הייתה שקולה יותר ונראה היה כי בני לוד עלו בידיעה כי גם תוצאת המחצית יכולה לספק את הקבוצה ולעלות אותה לליגת העל. האשקלונים שהיו קרובים מאוד לכבוש בעיקר עם בעיטות מקו ה-16 של אליעזר יוסף ולידור נקשרי, אך לא הצליחו לפצח את הגנת המארחים שעמדו אימתנים ומצאו פיתרון לכל הנעת כדור.
שחקני אשקלון חוגגים (נעם מורנו)האשקלונים שהראו לחימה ונחישות, לא התייאשו ולא נשברו, ובדקה ה-90 באו על שכרם כשאברג’יל הרים קרן שהגיע למרכז הרחבה ואוליאה היה שם כדי לנגוח מדויק ולקבוע 1:2 לאורחים שרצו במהירות לחגוג את ההישג הנהדר עם הקהל הרב ביציע.
שחקני לוד בהלם (נעם מורנו)