השלב הראשון של טורניר מוקדמות אליפות אירופה לנוער יוצא לדרך היום (שלישי) ב-17:00 כשנבחרת ישראל תארח את איטליה באצטדיון המושבה (כניסה חינם).
הנבחרת תשחק בשלב המוקדמות באליפות אירופה ביום חמישי מול נבחרת דנמרק וביום ראשון מול נבחרת ליכטנשטיין גם כן במושבה, כאשר השתיים שייסימו ראשונות יעפילו לשלב הבא. המשחקים המקבילים יתקיימו בבית הנבחרות באותה השעה.
הנבחרת שלא הצליחה להטביע את חותמה ולהגיע להישגים תחת שרביטו של אלי אוחנה בשש השנים האחרונות בהן הוא מאמן, תנסה לנצל את יתרון הביתיות ולהפתיע. אוחנה, למרות שאינו מספק את הסחורה, זוכה לגיבוי מגורמים בהתאחדות ויעמוד למבחן פעם נוספת.
קפטן נבחרת הנוער, דור פרץ אמר לקראת המשחק: "אנחנו מתחילים קמפיין חדש, מוקדמות אליפות אירופה עד גיל 19 כשאנחנו מארחים את הבית בו ישחקו דנמרק, ליכטנשטיין והיריבה שלנו - איטליה. אנו מודעים לעובדה שהבית שהגרלנו רחוק מלהיות קל ויריבות כמו איטליה ודנמרק הם מהרמה הגבוהה ביותר כשגם ליכטנשטיין עושה חיים קשים ליריבות שלה".
פרץ הוסיף: "כנבחרת אנחנו מתאמנים ביחד כבר תקופה של שנה ולמרות ההגרלה הקשה אנחנו מתכוננים לכל משחק ולכל יריבה במלוא הרצינות. מבחינתנו ניתן את הכל על המגרש ללא קשר ליריבה. אני מזמין את הקהל להגיע ולתמוך בנו כבר כדי שלפחות תהיה אווירה ביתית באיצטדיון המושבה ונזכה ליתרון כלשהו מאירוח הטורניר".
 |
| אורי אילוז. יסיימו בין 2 הראשונות? |
|
| |
כזכור בקמפיין הקודם הנבחרת עלתה מהמקום השלישי שם שיחקה נגד ליטא, סרביה וצ'כיה כשהשתיים האחרונות סיימו בשני המקומות הראשונים. ובשלב העילית הפסידו חניכיו של אוחנה 2:0 לאוקראינה והושפלו 7:1 על ידי פורטוגל, ובכך למעשה סיימו דרכם עוד לפני המחזור השלישי מול אירלנד. הנבחרת תנסה למחוק את הזיכרון העגום שהותיר הקמפיין הקודם כבר היום נגד האיטלקים.