דונדלק יריבתה של מכבי תל אביב במחזור הנעילה בשלב הבתים בליגה האירופית נחתה הערב (שלישי) בנמל התעופה בן גוריון לקראת המפגש עם הצהובים שייערך ביום חמישי הקרוב בשעה 20:00 באצטדיון בנתניה.
עבור שתי הקבוצות שנמצאות במצב דומה עם מספר נקודות זהה במקומות השלישי והרביעי, מדובר משחק קריטי. בשני המועדונים חייבים ניצחון כדי להעפיל לשלב 32 הגדולות, אך גם ניצחון יכול לא יספיק במקרה זה. באצטדיון בנתניה יפזלו אל עבר איצטדיון ה-AFAS שבהולנד שם ישחקו שתי הקבוצות הנוספות בבית, אלקמאר שתארח את זניט. הקבוצה הרוסית כבר העפילה לשלב הבא, כך שאיבוד נקודות של ההולנדים לזניט והכרעה בנתניה ימנע ממנה להיות הקבוצה השנייה שתעפיל ובכך תהיה מעפילה מהמשחק בין הצהובים לאירים.
סטיבן קני (איציק בלניצקי)מאמן האורחת סטיבן קני אמר עם הנחיתה: "אנחנו מחכים למשחק כבר, עברנו טיסה ארוכה. למכבי תל אביב יש כמה שחקנים בינלאומיים שמשחקים בנבחרות, היא קבוצה חזקה אז אנחנו מכבדים אותה על כך ועל ההופעות בעבר בליגת האלופות. אנחנו מרוכזים בעצמנו ומצפים לבוא בכושר הכי טוב שלנו, עשינו קמפיין טוב כדי להגיע לכאן״.
עוד הוסיף המאמן: ״זה לא רלוונטי עבורי מי הפייבוריטית במשחק הזה, ברור שלמכבי יש יתרון עצם העובדה שהם משחקים בארץ. יש לנו קבוצה טובה״.
על סיכויי קבוצתו לעלייה: ״אנחנו לא תלויים בעצמנו, ההעפלה בידיים של אלקמאר ולא שלנו כך אין לנו שליטה על מי שיעבור, מה שנוכל לעשות זה רק לנסות לנצח את המשחק ולקוות לתוצאות שם״.