הפועל באר שבע רשמה אמש (חמישי) את אחד ההישגים הגדולים ביותר של קבוצת ישראלית במפעלים האירופיים, כשסיימה ב-1:1 בחוץ עם סאות’המפטון ועלתה לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית.
גם באנגליה לא נותרו אדישים להישג האדיר של אלופת ישראל ועל הדרך הטיחו ביקורת לא פשוטה בקדושים. “הלילה ההיסטורי של הפועל באר שבע”, נכתב ב-BBC. ב”סקיי” נאמר: “סאות’המפטון הודחה מהליגה האירופית אחרי תצוגה צולעת”, “לילה מאכזב עבור הקדושים”. הכותרת ב”סאן” זעקה: “הדגיגונים מישראל הדיחו את סאות’המפטון”.
וירג'יל ואן דייק. נותרו בהלם (רויטרס)מאמן סאות’המפטון קלוד פואל אמר בסיום: "זה היה משחק קשה נגד יריב טוב, שהיה מסוכן בהתקפה, אבל היו לנו הזדמנויות במהלך המשחק. טעות אחת, איבוד כדור אחד וקיבלנו שער שקבע את התוצאה. זו תחושה מאוד קשה לשחקנים שלי ואכזבה גדולה עבור כל הקבוצה והאוהדים. זו אכזבה גדולה, כי נתנו את כל מה שיש לנו. לא פשוט להיות מודח”.
הבלם וירג’יל ואן דייק, שכבש את שער השוויון לזכות האנגלים: “קשה לתאר את התסכול שלנו. היינו צריכים לקחת סיכונים ואני מאוכזב מהדרך בה הודחנו. ניסינו לתקוף, אבל הם לחצו אותנו כמו קמיקזות”.