אחרי שהודחה מליגת האלופות, מכבי תל אביב הוגרלה היום (שישי) מול פאוק סלוניקי היוונית בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית. מכבי נמנעה מיריבות קשות יותר על הנייר ורחוקה 180 דקות משלב הבתים של המפעל השני בחשיבותו.
כזכור, הצהובים לא יכלו לבאזל השווייצרית עם 4:3 בסיכום שני המשחקים במוקדמות ליגת האלופות, ולכן ירדו אוטומטית לליגה האירופית, שם יקוו להמשיך את המסע האירופי שלהם.
הקבוצה של פאולו סוזה הגיעה להגרלה כלא מדורגת לאור הישגיה בחמש השנים האחרונות במפעלים האירופים. המשחק הראשון בשלב הפלייאוף ייערך ב-22 באוגוסט באצטדיון בלומפילד ואילו הגומלין שבוע לאחר מכן ב-29 לחודש ביוון. מכבי ת"א תחסר את גל אלברמן במשחק הראשון.
העפלה לשלב הבתים תבטיח למכבי ת"א לפחות עוד שישה משחקים באירופה וחורף חם לאוהדים.
כזכור, מכבי תל אביב עברה את פאוק סלוניקי בעונת 2004/05 בדרך להשתתפות היחידה שלה בשלב הבתים של ליגת האלופות. מכבי ניצחה 1:2 בחוץ (וקיבלה ניצחון טכני של 0:3) ובבית ניצחה 0:1. כיום מאמן את פאוק הוב סטיבנס, שהפסיד למכבי חיפה והפועל תל אביב עם רד בול זלצבורג.
הכירו את פאוק היוונית
המאמן פאולו סוזה אמר: "בשלבים האלה כל אחד רוצה לשמור על האפשרות להעפיל לשלב הבתים ואנחנו נעשה כל שביכולתנו על מנת שהמועדון, הקבוצה והאוהדים ייצגו את הכדורגל הישראלי ברמה הבינלאומית".
קשר מכבי ת"א, מהראן ראדי, אמר בתגובה: "פאוק קבוצה יותר נוחה מספרטק מוסקבה. הרוסים כבר במחזור הרביעי. היוונים לא התחילו את הליגה. זה ייתן לנו דחיפה ויתרון על הנייר. יש דברים מפתיעים. נשחק את המשחק של מכבי ת"א. אני מקווה שידנו תהיה על העליונה. הלחץ עלינו במשחק הראשון, צריכים לעשות את העבודה".
אולי הפעם? צפו במשחק נגד באזל