הפועל באר שבע תנסה לשים היום (חמישי) ב-16:30 את הדאגות שלה בצד כאשר תתמודד מול ספליט הקרואטית במשחק הגומלין של סיבוב המוקדמות השני בליגה האירופית, כשהיא בפיגור 2:1 מהמשחק הקודם ולמעשה צריכה ניצחון של 0:1 בלבד כדי לעלות שלב. המשימה תהיה לא פשוטה כלל גם בשל ההכנה הלקויה שנובעת מהמצב בארץ וכמובן בשל העובדה שהמשחק נערך בקפריסין.
המשחק ישודר היום בשידור היסטורי ברדיו דרום החל מהשעה 16:15 בתדרים 95.8 ו-97.0
המאמן, אלישע לוי, ביצע שינוי אחד בהרכב כאשר מאור מליקסון יתפוס את מקומו של דובב גבאי, בעוד שאר השחקנים ב-11 יהיו זהים לאלה שפתחו בהפסד בקרואטיה. מליקסון אינו כשיר ל-90 דקות, אך המאמן מעדיף לפתוח עימו את המשחק.
"הלב שלנו באמת עם הדרום וכל הארץ במצב הזה, יש משחק מאוד חשוב וזה באמת יום מיוחד עבורינו לייצג את המדינה שלנו", אמר המגן אופיר דוידזאדה לקראת ההתמודדות אחה"צ. "אנחנו מקווים לצאת עם ניצחון, לעלות שלב ולתת גאווה לדרום ולכל הארץ. אנחנו מקצוענים, אנחנו יודעים איך לנתק את הראש ברגע האמת וזה מה שנעשה. שוב, הלב שלנו באמת עם המשפחות ועם כל הדרום והארץ, אבל ב-90 או 120 דקות נתנתק ונעשה את מה שמוטל עלינו".
 |
| אלישע לוי. מגבש הרכב דומה (רז אמיר) |
|
| |
על השאלה כמה מוזר יהיה לשחק מול יציעים ריקים אמר: "ברור שעדיף היה לשחק בבית מול כל הקהל, אבל אנחנו מבינים את חשיבות המשחק וגם ה-100-150 אוהדים שיגיעו לפה זה כוח משמעותי כי זה לא מובן מאליו הדרך שהם עושים ונקווה לשמח אותם. היציעים פה קצת מזכירים את וסרמיל, אז אולי זה סוג של חיבור לארץ עם המגרש הזה".
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק אמר אלישע לוי כי המטרה של ב"ש היא להתחיל במסורת של השתתפות במפעלים אירופאים והיצמדות למועדון הגדולות. דוידזאדה יודע כי הדחה מול ספליט, יכולה להיות צעד אחורנית בדרך הזאת: "אין ספק שחייבים לעלות שלב ואנחנו באים בשביל זה. זאת המשימה שלנו, אנחנו הרבה יותר נחושים ואגרסיביים לקראת המשחק הזה".
"תהיה הרבה עבודה לכל ההגנה ולכל הקבוצה, עבודה הגנתית זה כל הקבוצה. נעשה הכל כדי לעבור שלב, במשחק האחרון היינו לא מפוקסים בדקות האחרונות ונקווה ליישם את הדברים שעבדנו עליהם הפעם כמו שצריך", סיכם.
הרכב הפועל ב"ש: אוסטין אג'ידה, בן ביטון, וויליאם סוארס, טומיסלב פאיוביץ', אופיר דוידזאדה, גל אראל, רועי גורדנה, מאור בוזגלו, מאור מליקסון, אליניב ברדה ושלומי ארבייטמן.
הרכב RNK ספליט: אנדריה ווקוביץ', דניס גאלבינה, טומיסלאב גלומאק,וידראזן בגאריץ', איבן איבריקס, נינו גאלוביץ', אנטה ארצג, מרקו רוג', מילוש וידוביץ', מאטה ביליץ' ואליושה ווינוביץ'.