רגע לפני שהיא פוגשת הערב (חמישי, 19:00) את הפועל חיפה למשחק הראשון מבין שניים במוקדמות הסיבוב השלישי בליגה האירופית, אטאלנטה ומאמנה ג’אן פיירו גאספריני, ערכו מסיבת עיתונאים במלון קראון פלזה בחיפה לקראת המפגש עם ניר קלינגר ושחקניו.
האיטלקים שסיימו את העונה שעברה במקום השביעי בסרייה A, הגיעה לשלב הנוכחי אחרי שגברה על סראייבו 0:8 מהדהד במשחק בבוסניה, שנתן לה 2:10 בסיכום הכללי של צמד משחקי הסיבוב השני. כעת, הכחולים-שחורים יודעים שהדחה מול מחזיקת הגביע הישראלית תחשב לסנסציית ענק, מקווים ליצור לעצמם מקדמה לקראת הגומלין באיטליה.
מריו פסאליץ' ודובן זפאטה שהיו פצועים יתלבשו למשחק ועשויים לקחת בו חלק. 50 אוהדים מלווים את הקבוצה לארץ ויגיעו למשחק באצטדיון סמי עופר.
גאספריני: נגיע במקסימום ריכוז למגרשמאמן אטאלנטה, ג’אן פיירו גאספריני התייחס להכנה של קבוצתו לקראת המשחק: “ראינו את המשחקים הקודמים של הפועל חיפה באירופה ובליגה, לא הייתה שום בעיה לעקוב אחרי היריבה. בליגה האירופית יש שוויון ברמה, התוצאה שהשגנו נגד סראייבו היא חד פעמית, צריכים לשמור על מקסימום ריכוז במשחקים מהסוג הזה, ראינו מה קרה במשחק הראשון בסיבוב הקודם. לא היה לנו הרבה זמן להתאמן, עשינו רק אימון אחד. הייתה לנו נסיעה ארוכה, נשתדל להיות מרוכזים במשחק ולתת הכל. ראינו את המשחקים הקודמים של הפועל חיפה והתכוננו טוב. אנחנו מתחילים לחמם מנועים לקראת התחלת הליגה".
ג’אן פיירו גאספריני ורפאל טולוי (עמרי שטיין)מצב הסגל: יש לנו שני שחקנים שמצבם הפיזי לא טוב ובשלב הזה של טרום העונה אנחנו רק מתחילים לחמם מנועים. שני המפגשים מול סראייבו? לא היו הבדלים כל כך גדולים מבחינת הרמה שלנו בין משחק הבית למשחק החוץ בבוסניה, הייתה ירידת מתח. הניצחון 0:8 הוא משהו חד פעמי. אנחנו מתכוננים לאט לאט ובמקסימום ריכוז על מנת שלא יקרה מה שקרה שם. יש חשיבות גדולה למשחק החוץ ואנחנו מקווים שיהיה בסדר ונוכל לשחק בבית בנחת".
ג’אן פיירו גאספריני (עמרי שטיין)על עזיבתו הקיץ של הבלם מתיאה קלדרה שהיה נדבך חשוב בהגנה: "תמיד קבוצות קטנות מעבירות שחקנים לקבוצות גדולות, זה קורה בכל העולם. רוב שחקני ההגנה מהעונה שעברה נשארו כך שאנחנו מתמודדים עם זה כמו שצריך. התלות באלחנדרו גומס? כולם חשובים, אבל בהתקפה הוא עושה את ההבדל, הוא אחראי לתרגם את כל העבודה של שאר הקבוצה לשערים".
בלמה הברזילאי של הקבוצה רפאל טולוי הוסיף: "אנחנו לא מזלזלים בהפועל חיפה, התאמנו טוב ונגיע מרוכזים ומוכנים. נקווה לעשות את מה שאנחנו יודעים. קבוצות קטנות יותר בדרך כלל משחקות על מתפרצות וכך ספגנו שני שערים מול סראייבו, למרות ששלטנו במשחק".
רפאל טולוי (עמרי שטיין)היכרות הקבוצה עם הפועל חיפה: "אנחנו לא מכירים כל כך טוב את השחקנים. שמנו לב שהפועל משחקת הרבה עם הכדור על הרצפה ונשתדל לעשות את מה שאנחנו יכולים. בתור שחקן הגנה אני לא אוהב לספוג שערים ואני מקווה שזה לא יקרה. האוהדים שמלווים אותנו? הם מאוד קרובים לקבוצה ונשתדל לא לאכזב אותם".