הפועל חיפה תעלה הערב ב-21:00 למשחק הגומלין במוקדמות הליגה האירופית מול אטאלנטה האיטלקית, כאשר היא יודעת שהיא יכולה לשחק רק על הכבוד שלה לאחר שהובסה 4:1 במשחק הראשון בשבוע שעבר בסמי עופר.
ניר קלינגר ערך אתמול שיחות אישיות עם השחקנים והראה להם שגיאות שהם ביצעו במשחק הראשון, כמו גם נקודות חוזקה. המאמן מתלבט לגבי ההרכב, כאשר הוא רוצה שהקבוצה תיראה טוב במשחק החוץ הקשה, אך לא שוכח שמחכה לו דרבי מול מכבי חיפה במסגרת חצי גמר גביע הטוטו ביום שני.
למרות הרביעייה שספגה הקבוצה במשחק הראשון, החוליה האחורית אמורה להיות זהה עם שטקוס בין הקורות, כאשר קפילוטו ותמאש יפתחו כבלמים ודילמוני ומלול בצדדים כמגנים. בקישור צפוי קלינגר לערוך שינויים, אם כי הוא עדיין מתלבט לגבי מספר עמדות ורק אחר הצהריים הוא צפוי להחליט עם איזה 11 לעלות. ריסטו מיטרבסקי אמור לפתוח בהרכב בקישור מעובה, כאשר ראדו גינסארי צפוי לרדת לספסל ומי שעשויים לפתוח במקומו הם גל אראל או גיא חדידה.
ריסטו מיטרבסקי. יפתח בקישור באיטליה (עמיחי הילמן)ובעוד במועדון מבינים שמדובר במשחק על הכבוד וקלינגר עצמו ריאלי, הבעלים יואב כץ כרגיל אופטימי. כץ, הנמצא בחופשה באירופה, אמר אתמול כי הוא אמור להגיע למשחק, זאת לאחר שבמועדון לא ידעו אם הוא אכן יימצא באצטדיון. כץ אמר לקראת המשחק: "הציפיות הן לנצח ושנעלה לשלב הבא. נכון שאחרי המשחק הראשון הסיכויים לא לטובתנו, אבל כבר ראינו שהרבה דברים קורים בכדורגל, מקווה שזה יקרה גם במשחק הזה".