שלביו של גביע המדינה בכדורגל מתקדמים ואפשר לראות מיהן הקבוצות האיכותיות עד כה בליגות הנמוכות, ובפרט בליגה ב'. הפועל אזור, שהתמודדה מול צעירי טירה, ניצחה 1:2. הפועל לוד, שהתמודדה מול בית"ר רמת גן ניצחה 0:1 בתום 120 דקות. ובית"ר נורדיה ירושלים, שממשיכה לדלג על יריבותיה בזו אחר זו, כשניצחה 1:4 את אבי פרץ ומועדון כדורגל ירושלים. אי אפשר להוריד עיניים מדני פרדה, שכבש בניצחון של עמישב פתח תקווה, גם קריית מלאכי, ירוחם, כרמיאל, שלומי ואחרות בשלב הבא.
אהוד כחילה, מאמן בית"ר נורדיה ירושלים, שהגיע ממכבי עירוני נתיבות, התייחס למשחקי הליגה הקרובים והעפלה לשלב הבא: "תמיד כיף לנצח. נבנתה כאן קבוצה חדשה לגמרי השנה, אחרי עונה קשה במיוחד שעבר המועדון. היה חשוב לנו לבנות קבוצה שתהיה מלוכדת, שיהיה חדר הלבשה חיובי וככה עשינו. המשחק מול שדרות לא היה קל במיוחד, בטח כשיש מולך קבוצה שמצהירה שרוצה להעפיל ליגה”.
“למרות ההצלחות, חשוב לזכור שאנחנו בתחילת הדרך, יש עוד הרבה עבודה בכדי שנוכל להגדיר את בית"ר נורדיה ירושלים כקבוצה מושלמת. אנחנו שואפים ממשחק למשחק להיות יותר טובים ומסוכנים בחלק הקדמי, תוך כדי שאנחנו שומרים על חלק אחורי יציב ואיכותי. עם כל הכבוד למשחקי הגביע ולרצון להעפיל לשלבים מתקדמים יותר, זה יכול לגרום לנו נזק להמשך הדרך, במיוחד כשמשחקי הליגה בפתח, כרגע, הסגל שלנו עדיין לא שלם ואפילו קצר. כך שהמשחקים הללו, 90 דקות פה, 120 דקות שם ועוד ועוד, דורשים מאיתנו להתגמש מחשבתית כשהפנים לליגה". הוסיף המאמן.
אהוד כחילה (יונתן גינזבורג)שמעון וקנין, מאמן הפועל אזור, התייחס אף הוא להעפלת קבוצתו לשלב מתקדם יותר כשבפתח משחקי הליגה: "עברנו שתי משוכות לא פשוטות בגביע, הרבה בגלל מזג האוויר החם שפקד את המגרשים אליהם הגענו. יש עומס, אבל השחקנים שלנו יודעים להתמודד עם זה. המטרה העיקרית שלנו זו הליגה, שם אנחנו רוצים להעפיל מהמקום הראשון לליגה א' בחזרה. העבודה מרובה ונמשיך לעבוד קשה על מנת שהפועל אזור תהיה הכי טובה מבין שאר קבוצות הליגה".
אברהם ג'ימי גל, יו"ר הפועל אזור, לא נשאר אדיש למה שרואה על כר הדשא: "הפועל אזור, שנשרה בעונה האחרונה מליגה א׳, שמה לה למטרה לחזור כבר השנה. לצורך כך, מיד בתום העונה שעברה פעלתי בהבאת השחקנים המתאימים, שמעון וקנין מונה למאמן הקבוצה וחיים אביסרור כעוזרו. אנחנו רוצים לעלות ליגה, אין משהו אחר. יש העונה ליגה חזקה מאוד, עם קבוצות טובות מאוד, אבל עם כל הכבוד לכל היריבות, היריבה היחידה שלנו היא הפועל אזור".
מאיר סלם ואברהם ג'ימי גל (באדיבות המועדון)מוסיף ואומר גל: "אם נדע לשמור על משמעת נטולת אגו, נדע להביא את הכישרון הרב הגלום בשחקנים. נכון שניצחנו שני משחקי גביע מול קבוצות טובות, והתמודדנו נגד טירה שהיא קבוצה מצוינת, פיזית, מאומנת, טובה מאוד ויש לה אחד החלוצים הטובים בליגה, בראא קאסם. בנוסף: דניאל מכלוף, השוער הראשון, נפצע באימון המסכם ביום חמישי והשוער השני הצעיר, איתי שני, שיחק במקומו וגילה יכולת מצוינת. משחקי הגביע מהווים סוג של הכנה לקראת הדבר האמיתי והוא הליגה".
"ביום שישי הקרוב אנו פותחים את הליגה בבית מול בני יפו (בשעה 14:45). לפני כן, יערך טקס קצר במגרש לזכרם של שתי אגדות המועדון, חיים זיידנברג (הג׳נגי), שוער נבחרת ישראל ומכבי חיפה בעבר, שוער ומאמן בהפועל אזור שנים רבות. ויהודה בן אדרת שהגיע מבית"ר יפו, הציל את הפועל אזור מירידה, הקים משפחה במקום ואימן שנים רבות במועדון. בנו, אריק, הקים מחדש את מחלקת הנוער במועדון. הפועל אזור העונה נבנתה מחדש בצורה נכונה. שחקנים כמו דסלי טגאנה, נוגן חן, דודי הילל, קובי כהן, תומר בן חיים, גל פורת, גיל גילקרוב ושאר השחקנים, הם חבר׳ה טובים מאוד ושחקנים מצוינים. הסגל, די סגור ויחד עם זאת אני מתכוון לצרף בתקופה הקרובה עוד שחקן כנף משמעותי לקבוצה".
אופיר רגב, המזוהה עם הפועל לוד, התייחס לניצחון המתוק על בית"ר רמת גן: "סרגו חוואל ושלומי נגרקר עושים עבודה טובה על הקווים. תמיד כיף לעלות שלב ותמיד כיף לנצח בגביע. מחר (שני), אנחנו משחקים בעמישב ואני צופה משחק מעניין. נבוא מוכנים ודרוכים בשביל לעלות שלב, זו המטרה שלנו. יום שישי זה הלחם שלנו והתכוננו חודש וחצי למשחק הראשון בליגה בהוד השרון, אני מקווה שנחזור שמחים וננצח".
אופיר רגב (יונתן גינזבורג)משחקי סיבוב ג' במסגרת גביע המדינה בכדורגל:
הפועל עירוני כרמיאל – מועדון ספורט בני ממב"ע הגולן והגליל (שני, כרמיאל, 18:30)
מכבי עירוני עמישב פתח תקווה – הפועל לוד (שני, סירקין פ"ת, 20:15)
בית"ר נורדיה ירושלים – מועדון ספורט שיכון המזרח (שלישי, עמק הארזים ירושלים, 16:00)
מכבי קריית מלאכי – הפועל ירוחם (שלישי, קריית מלאכי, 16:00)
איחוד בני כפר קרע – הפועל בני מוסמוס (שלישי, כפר קרע, 16:00)
מכבי נווה שאנן – מועדון ספורט פרדס חנה כרכור (שלישי, קריית חיים בית נגלר, 19:30)
מכבי בני אבו סנאן – הפועל שלומי (9 בספטמבר, טרם נקבעו שעה ומיקום)
בני מג'אר – מועדון ספורט בית ג'אן (10 בספטמבר, טרם נקבעו שעה ומיקום)